假白糖

◇文/舒仕明 圖/段明

1978年，我剛七歲，上小學一年級。一天，爸爸上街后提著一小袋東西回來，看起來很打眼，我和哥哥忙湊上去，看是不是什么好吃的，不料爸爸猛地用手攔住我們道：“兩個兔崽子，不要亂動，這是買來給你鄰居王二叔過五十歲生日的賀禮，今天錢用完了，沒給你們買吃的，忍著點兒。”我和哥哥的心立時涼了半截，但還是眼饞地翻著那袋東西道：“爸爸，我們看看，你買的什么嘛，王二叔哪天生日呢？”爸爸說：“買的一斤白糖，王二叔后天生日，到時我帶你們去吃好的，到時吃個夠，一定要聽話啊！”我和哥哥無奈地點著頭。爸爸在放那斤白糖的時候，不準我們看，特意將我和哥哥趕出了他的房間，我心灰意冷地跑到一邊玩去了。

第二天放學回家，我看見哥哥躲在一個角落里，好像在吃什么東西。我悄悄走了過去，哥哥聽見響動，驚恐地回過頭來，我清楚地看見，他的嘴上沾滿了白糖。于是我指著他的嘴道：“你……你偷吃白糖，嘴巴上還有，好啊，我要告給爸爸聽！”哥哥一聽慌了，忙抹抹嘴，小聲地對我說：“弟弟，不要告訴爸爸，我知道白糖藏在哪兒，你吃不吃？我去給你弄點兒來。”那時物質貧乏，生活困難，禁不住美食的誘惑，我答應了。畢竟是孩子，沒想到一吃就上了癮，我和哥哥都去偷吃白糖，幾個回合之后，那斤白糖幾乎被吃光了。這可怎么辦呢？如果等到明天去鄰居王二叔家，爸爸發現沒了白糖，非收拾我們不可。那時的白糖都用黃色的食品紙折疊后手工包裝，外面再套上一張巴掌大小的紅喜字紙，然后用細繩系好。針對這個簡易的包裝，還是大我四歲的哥哥有主意，他找來一斤細沙，替代了原來的白糖，神不知鬼不覺地裝成了原樣。

鄰居王二叔生日那天，爸爸打開柜子，提起“白糖”便走，我和哥哥跟在他后面，心“咚咚”地跳個不停。走進王二叔家，一番客套之后，爸爸將“白糖”放進了一個專門裝糖的大籮筐里（來祝壽的人都將糖放在那里面），我和哥哥心中的“石頭”終于落地了。

幾天后，媒婆來王二叔家退親，說是女方家收到了男方“有意”給的假糖，里面裝的是沙子……事情是這樣的，王二叔有一個兒子，排行老大，已經進入大齡青年行列，全家人都很焦慮，到處找媒婆撮合，好不容易才說到了一門親，可王二叔的兒子在父親過完生日后提著兩斤白糖去女方家送禮，竟然被發現有一斤是沙子，這簡直是天大的笑話，女方豈能忍受如此羞辱和奚落，立馬叫媒婆來退親。這下麻煩了，王二叔全家也不知道怎么會出現這樣的事，大齡兒子的親事如果就此泡湯，將誤他一輩子。哥哥知道后再三告誡我千萬別說，那就誰也不知道，并嚇唬說如果說出來，不但要被割舌頭，還要被打死……我害怕地點點頭，一直守口如瓶。

大概是兩天后，在飯桌上，爸爸突然說：“那斤假白糖查到是誰的了！”我一聽，筷子“啪”地掉到了地上，哥哥也嚇得手忙腳亂，面如土色。爸爸呵斥著我將筷子撿起來，然后繼續對母親說：“真是知人知面不知心，那斤假白糖是單身漢吳老頭在王二叔過生日那天放進籮筐里的。”母親聽了氣憤地道：“難怪他討不到老婆，一輩子就做這種缺德事，虧他想得出來，這樣的人以后不要和他打交道了，到時怎么害了你都不知道……”

在我的印象中，吳老頭年近六旬，身材矮小，孤苦伶仃，看上去很老實的樣子，連我們這些小孩子也經常欺負他，不過他不記仇，有時還拿東西給我們吃。“罪魁禍首”找到，王二叔的兒子也就清白了，他的親事由此轉危為安，并順利地結了婚。從此，吳老頭成了全村人的笑柄和譴責的對象。我們這些孩子也更愛欺負他了，一見他就喊“騙子、壞蛋、假白糖、害人精”，我們也不再吃他給的任何東西，生怕有毒。我曾私下里對哥哥說：“太巧了，這個吳老頭也想到了你的辦法。”哥哥自豪地說：“他是徒弟，我是師傅。”

我剛升入初中那年，吳老頭去世。沒想到，鄰居王二叔竟然為他操辦了喪事，更令大家沒想到的是，王二叔的兒子披麻戴孝，跪在吳老頭的棺材前聲淚俱下。大家都感到奇怪，紛紛稱贊王二叔一家不計前嫌，以德報怨，簡直把吳老頭當成了自己的親人。但也有個別人懷疑王二叔全家是為了吳老頭的財產，可問題是吳老頭一直都很窮困，一貧如洗，加上后來治病，哪里還有什么財產呢。

面對別人疑惑的目光，王二叔終于說出了實情。原來，幾年前那斤假白糖并不是吳老頭的，他之所以去承認，是為了挽救王二叔兒子的親事，不讓一斤假白糖毀了一門親，更不讓村里再多一個像他一樣孤苦伶仃的單身漢，吳老頭說反正自己也沒成家，名譽沒那么重要，承認了也無所謂……有人問王二叔為什么不早點兒說出來，那樣也不至于讓吳老頭背負了這么多年的“冤”。王二叔說：“實在不好意思，吳老頭本來不讓我們說出來，他說將秘密帶進棺材，別毀壞了我們的名譽，再說我們更不好意思說出真相，因為當初就是我和兒子去求他，無論如何都要幫忙，承認那斤假白糖是他的，剛好他也有那個想法，所以……”