最有創意的帽子

皮特·拉佛西

阿德莉娜和卡斯伯特結婚多年一直沒有孩子，問題在卡斯伯特身上。夫妻倆常處于冷戰狀態，婚姻已是名存實亡。還好他們各有愛好，阿德莉娜愛讀推理小說，而卡斯伯特總是躲在儲藏室，擺弄他那些五花八門的機械裝置。

阿德莉娜每年都會關注阿加莎獎，這是由美國國家懸疑作品協會舉辦的年度活動，帽子比賽是活動的高潮，參賽者要制作出一頂具有懸疑主題的帽子，制作這樣的帽子，要花費很多時間和精力，比如曾有人制作過《東方快車謀殺案》之帽，帽邊的緞帶上印有書中描寫的犯罪場面，當參賽者抬起頭時，一列小火車便會啟動，繞著帽檐行駛，很是精巧。

阿德莉娜已經連續七年參賽，可從未獲獎。卡斯伯特對妻子說：“長著這樣一張臉，戴著再美的帽子，你都贏不了?！?/p>

阿德莉娜立馬反擊：“說這話之前，你能先照鏡子看看自己嗎？”

卡斯伯特又說：“要我說，你做帽子的關鍵不在好看，而在創意，你要做一個別人都想不到的玩意，肯定能贏?！?/p>

阿德莉娜“哼”了一聲：“你懂什么創意？你連個孩子都創造不出來。”話雖這么說，阿德莉娜卻認真考慮了起來，這是婚后第一次，她覺得丈夫的話頗有道理。

第二天，阿德莉娜問卡斯伯特：“你昨天說的創意……你真的認為我能贏嗎？”

卡斯伯特說：“當然，假如讓我幫你搞，你肯定能贏，別忘了，我們得州人點子最多?！?/p>

卡斯伯特如此熱心地參與妻子的事，也是一反常態，他和阿德莉娜熱烈地討論該選哪部懸疑作品，最后他們選定作家多蘿西·塞耶斯的《喪鐘九鳴》，這部小說里有座圣瑪麗教堂，鐘敲九下便宣告一個人死亡。

阿德莉娜看著丈夫激動的模樣，生怕他隨時倒地犯病，因為卡斯伯特有嚴重的心臟病，已和醫院預約了，幾個月后去安裝起搏器。

卡斯伯特全身心地投入到帽子的制作中，不讓阿德莉娜插手，以免受到干擾。臨近比賽，他讓阿德莉娜在活動舉辦地的酒店預訂了一套雙人間，他也會一同前往。以前他都是待在家里的，這次可見他的用心和支持。

卡斯伯特一直待在酒店的房間里，為帽子做最后的完善工作，直到比賽前的最后一刻，才把帽子展示給阿德莉娜看。這是一個用卡紙板做成的帶尖塔的教堂模型，一點兒也不像帽子，阿德莉娜驚得目瞪口呆，說：“我才不要把這玩意兒戴到頭上?！?/p>

卡斯伯特說：“這可花了我好幾個月的工夫。我已經給帽子下面塑形，你戴起來會合適的。它是那座教堂精準的復制品，你看這些可愛的鐘塔小窗口，里面還有小鐘呢。試一下。”

阿德莉娜對著鏡子勉強戴上帽子，真是奇形怪狀！但正像卡斯伯特說的，帽圍正合她的頭。

接著，卡斯伯特把一個東西遞給阿德莉娜，說是遙控器，讓她按一下按鈕。

阿德莉娜只聽頭上一聲巨響，把她嚇了一跳。這響聲是教堂的鐘樂齊鳴。

卡斯伯特拍著手說：“怎么樣？《喪鐘九鳴》！肯定沒人做過這樣的帽子！”

阿德莉娜說：“把我的頭都震暈了。這響聲這么大，不是那些小鐘在敲吧？”

“不是，是真實的教堂鐘聲的錄音。尖塔里藏有一個微型磁帶錄音機。你再按一下按鈕，鐘聲就停了。”

阿德莉娜把教堂模型從頭上取下來，心里不得不承認，這帽子確實與眾不同。

卡斯伯特說：“你出場展示的時候，間隔一下就開關一次，多響幾次，讓觀眾為你一次次地喝彩。”

阿德莉娜問：“你來觀看嗎？”正像她心知肚明的那樣，丈夫回答：“不，我累了，我待在酒店。”

帽子比賽精彩紛呈，輪到阿德莉娜時，主持人介紹了她的帽子是向《喪鐘九鳴》致敬。阿德莉娜緊張地走了幾步，然后按下遙控器。鐘聲鳴響，觀眾都站起來大聲喝彩。卡斯伯特是對的，反響強烈。

阿德莉娜覺得自己都快被震聾了，卡斯伯特肯定又調高了音量。她走幾步，關掉鐘聲，又走幾步，打開鐘聲。同時，主持人興奮地朗讀《喪鐘九鳴》里的描述：“鐘敲三下，停一會兒，接著三下，停一會兒，又敲三下，宣告了一個人的死亡?！苯又?，他說：“女士，請原諒我冒昧的請求，如此精巧奇特的一頂帽子，我能看一下它的內部構造嗎？”

阿德莉娜點點頭，摘下帽子要遞給主持人。突然，主持人仿佛看到了什么東西，臉色大變，他沒有去接帽子，而是使勁地抓撓阿德莉娜的頭發。阿德莉娜蒙了，在她還沒反應過來時，有個小小的東西從她頭發里掉落到地板上，主持人一腳踩了上去，然后蹲下身子仔細觀察：“這是得州的棕隱士蜘蛛！看到它背上小提琴形狀的花紋沒有？這可是美國毒性最強的蜘蛛?！?/p>

阿德莉娜嚇呆了，說：“一只毒蜘蛛——在我的頭發里？”

主持人撿起掉在地上的帽子查看，嘴里說著：“沒錯，帽冠這兒有個洞，蜘蛛就藏在鐘塔內的小盒子里。鐘聲一響，盒子跟著打開，蜘蛛就掉進你的頭發里了。鐘聲會刺激它，它感覺受到威脅的時候，會咬人?！娗镁畔拢媪艘粋€人的死亡……女士，恐怕有人想置你于死地！是誰做的這個邪惡的玩意？”

由于活動現場發生了意外，帽子比賽暫停，警察來了。阿德莉娜在確認無事后，陪同警察去她下榻的酒店再做調查。一出電梯，兩人就發現走廊里騷動異常，一些人正在激動地談論著什么。

一個人說：“我剛才聽到隔壁有槍響！”隔壁正是阿德莉娜夫婦所住的房間。

警察接過阿德莉娜的鑰匙卡，敲敲門，里面沒有反應，于是他大喊：“警察，開門！”還是沒有反應。警察打開門，舉著槍沖入房間。

卡斯伯特臉朝上躺在地板上，已經沒有了呼吸。

阿德莉娜雙手捂住嘴，說：“卡斯伯特！怎么回事？”

警察蹲下身，初步檢查后說：“奇怪，沒有槍傷的痕跡……夫人，你怎么啦？”

阿德莉娜全身抖個不停，她說：“我想是受了驚嚇……我能去浴室取我的抗心律失常藥嗎？”

“可以，但不要觸碰其他東西?！?/p>

阿德莉娜在酒店的另外一個房間又住了兩天，配合警方調查丈夫的死因，最后得到的結論是：患有心臟病的卡斯伯特是被槍聲嚇死的。他謀劃殺妻，從得州一路帶著毒蜘蛛過來，把它藏在帽子里的隱秘隔層中。在精神緊張的狀態下，一聲槍響引起卡斯伯特的心室震顫，導致他本就脆弱的心臟停止了跳動。可是房間里沒有槍，沒有子彈，響聲從何而來，是個未解之謎。

阿德莉娜把丈夫的尸體運回家鄉，埋葬了。大家都很同情她，可沒人知道她的秘密。

和卡斯伯特異曲同工，阿德莉娜也使用了一個微型磁帶錄音機。她在野外散步時，錄下嚇鳥的氣槍聲，接下來去參賽前，她設定好時間，讓磁帶在酒店的浴室里運行，又悄悄拿走了丈夫心臟病救急的藥物。目的達成后，她假裝去浴室取藥，不動聲色地取走了錄音機。

站在丈夫的墓碑前，阿德莉娜微笑著想：卡斯伯特，難得這一次我們如此有默契，不過，我贏了。

（編譯者：歐陽耀地;推薦者：青嵐）

（發稿編輯：王琦）

（題圖、插圖：佐夫）