“韋伯”首批圖像，洞悉哪些宇宙密碼

文/杜駿豪

▲ “韋伯”拍攝的SMACS 0723 星系團深空場圖像

▲“韋伯”由阿里安5 號運載火箭發射升空畫面

在經過長達半年多的在軌調試后，美國宇航局終于在2022 年7 月12 日公布了詹姆斯·韋伯空間望遠鏡試運行階段拍攝的首批全彩色圖像與科學數據。寥寥數張照片以其前無古人的細節震驚了全世界，韋伯望遠鏡毫無保留地展示出它傲人的能力。

不同于哈勃望遠鏡專注于拍攝可見光波段，“韋伯”的觀測范圍在紅外波段，是人類肉眼不可見的。因此“韋伯”拍攝圖像的顏色都是由科學家“手工上色”得到的：針對不同紅外波長向可見光波長進行的映射，用人類可以看到的顏色來描述并不可見的紅外色彩，這被稱作“偽色成像圖”。合適的顏色映射能給予人們更震撼的視覺感受，也能為研究它們的科學家提供更加豐富多彩的科研信息。

韋伯望遠鏡為何選取這些天體作為首批觀測的目標？它們又帶給我們哪些見所未見的全新視野？本文將帶你一探究竟。

▲ 韋伯望遠鏡測試圖像與前幾代空間紅外望遠鏡對比

遂古洪荒——韋伯深空場

最先公布的是“韋伯”拍攝的首張深空場圖像，拍攝目標是位于飛魚座的SMACS 0723 星系團天區，由“韋伯”的近紅外相機（NIRCam）拍攝。這張圖并非是均一混雜的光斑，而是一幅穿越遂古時空的宇宙密碼。

“韋伯”對準這一暗淡天區進行了12.5 小時的曝光，收集到極其微弱的光線，這其中就包括上百億光年外極其深邃宇宙的光芒，因此稱作“深空場”。韋伯望遠鏡的設計指標之一便是能看到宇宙中最久遠的事件和最遙遠的物體，包括宇宙誕生最初五億年的“第一縷曙光”?！?br>