加拿大/孫 博
葉海倫萬萬沒想到,自己學插花這么快就上手了。也難怪,她有一個“插花王”母親,多少有點兒遺傳。新冠病毒大流行后,海倫在家上網課,毫無社交,閑得發慌,干脆學起了插花。她還慫恿母親谷紅梅,攜手開了一家網店,取名“插花王”,生意還不賴。
其實,插花只是紅梅的業余愛好,正職可是白衣天使。她20多年前移民加拿大,一直干老本行,晉升為市立醫院的護士長沒多久,就碰上了疫情,正是考驗她的時候。
楓城第四次封城后,別說插花了,紅梅連睡眠都不夠。她已有好幾天沒回家了,宿舍和急診室兩點成一線。
她的老伴葉本山是做金融投資的,也是當地華商會的會長。從紅梅那兒得知醫護人員吃飯是個大問題后,他馬上發起了“送餐到醫院”活動,成立了十人小組,每天帶頭開車送午餐到五家醫院。海倫常鬧著跟老爸一起去送餐,也借機見母親一面,每次都會捎上新品種的插花。紅梅將插花一一放在急診室的窗臺上,給沉悶的白色空間增添了暖色,也給病人帶去了希望。
誰知,十幾天后送餐小組兩人“中招”,本山也在其中。他患有心臟病和高血壓,進入ICU搶救一周,年過半百的他沒能扛過來。他的去世震驚了全城,連市長都來送他最后一程,表彰他大無畏的抗疫精神。
回到家,母女對著本山的遺像,怎么都吃不下飯,只是以淚洗面。臨睡前,海倫突然對媽媽說準備改學護理專業,可以拯救更多的病人。
紅梅蒙了,半晌說不出話來。海倫是楓城大學化學專業的大二學生,成績優秀,已連續兩年拿高額獎學金,從小就以居里夫人為榜樣,立志要成為出色的化學家,還拿過國際競賽大獎,怎么一時要改變自己的理想呢?
在女兒的眼光逼迫下,紅梅只好開口:
海倫提高嗓門:“媽,以前你在南京,為啥選擇當護士?”
“那時的想法很單純,就是想當一名白衣天使。”
“我現在的想法也很簡單,想當加拿大的白衣天使。”
紅梅又將女兒一軍:“托尼會同意嗎?”
“特殊時期要有特殊擔當。他不同意的話,那就吹了!”
她們所說的是王托尼,也是在加拿大長大的第二代華人。他是海倫的高中同學,畢業后赴哈佛大學深造,讀的是計算機專業。一年前兩人重逢,馬上擦出了火花。
“反正,我不答應!”紅梅撂下一句話,回自己房間了。
海倫委屈,邊哭邊打電話給托尼。
翌日清晨,紅梅起床后海倫還沒醒來。她給女兒做好豐盛的早餐,就匆匆開車出門了。
她來到急診室,華人副院長羅天福感到驚訝,因為他親自批了她一周的假,讓她好好陪女兒。紅梅說病人多,待在家里不踏實,就算化悲痛為力量吧。羅天福無奈地聳聳肩……
天有不測風云。兩周后,紅梅也被確診為陽性,她并無任何基礎病,50歲還沒到。葉家真是雪上加霜啊!她的病情來勢兇猛,四天后就進入ICU。經三天搶救,她的病情持續惡化,羅副院長遺憾地通知家屬,來做最后的告別。

全副武裝的海倫、托尼進入病房,只見紅梅全身插滿管子,閉著眼睛。羅副院長大聲喊:“谷護士長,孩子們來看你了。”
紅梅用力睜開眼睛。海倫走上前,將插花放在床頭柜上,說:“媽,這是我今天剛做的新品種,好看嗎?”
紅梅點頭。海倫又說:“媽,學校今天同意我轉學護理了,還免了我不少學分呢。”
紅梅的嘴角擠出一絲笑容。羅副院長豎起大拇指,說:“太好了!海倫到時來咱們醫院實習。表現好的話,就可以留下來。”
“謝謝院長,我一定努力,像媽媽那樣,做一名稱職的白衣天使。”
紅梅的目光轉向托尼,想開口又說不出話。海倫說:“媽,這是托尼,特地從美國趕回來看您的。他準備轉到楓城大學,還是讀計算機。”
紅梅的雙眼慢慢流出了淚水。托尼拉著海倫的手,說:“阿姨,您放心,我會好好照顧海倫的。”
“媽,‘插花王’的生意可好了,我會一直做下去的,最近我還收了兩個學徒……”海倫還沒講完,紅梅的頭一歪,永遠閉上了雙眼。
海倫嚎啕大哭起來,托尼一把將她摟在懷里。