尋找下一場傳染病暴發(fā)的線索

凱文·斯皮爾

凱文·斯皮爾（Kevin Spear）美國《奧蘭多哨兵報》記者

位于美國東南海岸的佛羅里達(dá)半島有著宜人的亞熱帶濕潤氣候，迷人的沙灘海風(fēng)，以及駭人的沿海食肉細(xì)菌。與這些食肉菌的較量，從你踏上海灘的那一刻就開始了。只要你身上有輕微傷口，玩水不到24小時，你就可能需要抗生素甚至是嚇人的手術(shù)來對抗感染肆虐。

來自西班牙南部的海洋病原體研究學(xué)者薩爾瓦多·阿爾瑪格羅-莫雷諾（Salvador Almagr-Moreno）博士于2017年加入美國中佛羅里達(dá)大學(xué)，他正嘗試潛入食肉細(xì)菌的神秘世界，不過他的代辦清單上還有一個更大的目標(biāo)。

莫雷諾是“大健康”（One Health）理念的踐行者和倡導(dǎo)者，以此指導(dǎo)自己和學(xué)生們的研究。援引美國疾控中心的定義，One Health是一種協(xié)同合作、多部門參與、跨學(xué)科研究的方法，在地方、區(qū)域、國家甚至全球開展工作，旨在實現(xiàn)最佳健康成果，讓所有人意識到，人類、動物、植物以及環(huán)境之間存在錯綜復(fù)雜的聯(lián)系。

莫雷諾想要求解一個簡單而又令人生畏的問題：當(dāng)疾病導(dǎo)致的災(zāi)難逼近，我們能否通過某些信號感知到危機，又該怎樣去領(lǐng)會和傳達(dá)這些信號？

美國環(huán)保局其實一直致力于信號感知及傳達(dá)的工作，他們每天都會在airnow.gov上發(fā)布未來幾日的空氣質(zhì)量預(yù)測。但預(yù)測一種可能致命的生物體在環(huán)境波動、與動物的相互作用以及潛在人類感染之間周旋時的行為——要比預(yù)測臭氧煙霧的健康風(fēng)險困難得多。用莫雷諾的話說：“我們對導(dǎo)致病原體出現(xiàn)的因素知之甚少。”

科學(xué)家往往會使用模式生物（果蠅、斑馬魚、蛔蟲和小鼠等）進行實驗，以了解化學(xué)品和環(huán)境暴露的影響或揭示遺傳特征。莫雷諾自己的One Health項目——探究水傳播病原體的行為——也利用了兩種模式生物，不過他的選擇已經(jīng)跳出常規(guī)模式生物范疇。其一為霍亂，一種有數(shù)千年歷史記載的疾病。他領(lǐng)銜的團隊正與亞洲和拉丁美洲國家的研究人員合作，探索霍亂的演變和暴發(fā)。另一個則是佛羅里達(dá)海岸邊的食肉細(xì)菌，這些細(xì)菌能通過魚刺和貝殼缺口造成的輕微創(chuàng)口或生吃入肚的牡蠣，引發(fā)危險的感染。

細(xì)菌需要滿足哪些條件才能成為病原體，需要具備哪些特點才能定殖人類，需要獲得哪些“必殺技”才能致人于危險？環(huán)境又如何影響細(xì)菌的特質(zhì)？莫雷諾希望通過這些細(xì)菌來建立模型。而他的最終目標(biāo)是開發(fā)一種標(biāo)準(zhǔn)化方法來評估和預(yù)測新出現(xiàn)的病原體，而這種方法又適用于評估其他危險生物。莫雷諾表示：“可怕疾病的暴發(fā)并非罕事。不幸的是，它們通常不會以緩慢且可預(yù)測的方式發(fā)生。無害的生物可以在進化過程中經(jīng)歷巨大飛躍，變成致命病原，然后如野火般蔓延。”

莫雷諾為《美國科學(xué)家》雜志撰寫了封面故事“細(xì)菌病原體的興起”。他認(rèn)為，新型人類病原體出現(xiàn)是我們面臨的最緊迫問題之一。工作了近二十年，他一直試圖了解令微生物轉(zhuǎn)變?yōu)橹虏【纳飳W(xué)法則和演化力量。而揭示其中的規(guī)律，他認(rèn)為將有助于我們從全球環(huán)境大變化中把握下一次傳染病大流行的先機。

——劉迪一譯自orlandosentinel.com