地球每天都在“減肥”

□蕭西

由于營(yíng)養(yǎng)普遍過(guò)剩，肥胖一直是困擾現(xiàn)代人類(lèi)的一大難題，因此，減肥成為許多商家百試不爽的攬客噱頭。不過(guò)，不管人類(lèi)折騰的減肥到底有沒(méi)有效，地球卻真的每天都在變“瘦”，它一天減肥200 噸。

光看地球表面，好像并沒(méi)有什么變化：地面上植物生根發(fā)芽、落葉歸根，天空中狂風(fēng)驟雨、雨過(guò)天晴，日復(fù)一日，年復(fù)一年。這些過(guò)程中流動(dòng)的養(yǎng)分、水分和氣體只在地球上循環(huán)，地球不會(huì)因此變大或者變小。

但地球并不是孤立的，它與外太空每時(shí)每刻都在互通有無(wú)。

太空中到處都是塵埃、碎石，當(dāng)這些太空塵埃掠過(guò)地球時(shí)，地球引力會(huì)把它們吸引過(guò)來(lái)，就像一臺(tái)巨大的星際“吸塵器”。地球吸塵的能力有多強(qiáng)呢？事實(shí)上，地球能“出生”都是靠著吸塵的能力。遠(yuǎn)古時(shí)期，許多大型的隕石與地球相互碰撞，有的粉身碎骨融入地球，有的留下“大半身家”后得以逃逸。比如6500萬(wàn)年前導(dǎo)致恐龍滅絕的那顆小行星，科學(xué)家估計(jì)它的質(zhì)量有8000 億噸，它墜落到地球上之后，物質(zhì)基本都留了下來(lái)，這就等于地球的重量一下子增加了8000 億噸。就這樣，地球慢慢地“長(zhǎng)大”了。

不過(guò)，隨著宇宙逐漸穩(wěn)定，如今，地球想靠著大隕石增重比以前困難了很多。光靠著吸引小塵埃，地球一天能增重多少呢？美國(guó)伊利諾伊大學(xué)的一組科研人員用多普勒激光雷達(dá)仔細(xì)研究了大氣中鈉和鐵的含量，該儀器可以通過(guò)亮度和熱量之間的關(guān)系測(cè)量大氣成分的變化。由于大氣中的鈉含量與大氣中的宇宙塵埃數(shù)量成正比，科研人員換算后發(fā)現(xiàn)，每天落入地球的實(shí)際塵埃量約為60 噸。

那么地球每天都增重60 噸嗎？并非如此，因?yàn)榈厍蛎刻爝€向太空輸送著幾百?lài)崥怏w。星球引力與其自身質(zhì)量有關(guān)，星球質(zhì)量越大，引力就越大，而引力大不僅能吸引更多太空塵埃，還能留住更多的氣體。木星質(zhì)量是地球的300 多倍，它的引力比地球大得多，連最輕的氫氣和氦氣都被其牢牢地抓住，形成了一個(gè)巨型氣態(tài)行星。地球就沒(méi)有木星那么大的引力，無(wú)法將氫氣和氦氣這兩種質(zhì)量較輕的氣體牢牢束縛，因此它們一有機(jī)會(huì)便會(huì)逃逸到太空中。加上速度快、能量強(qiáng)的太陽(yáng)風(fēng)無(wú)時(shí)無(wú)刻不在地球上空肆虐，也會(huì)帶走大量的氣體。

科學(xué)家根據(jù)地球的引力公式和氣體分子速率公式計(jì)算出了每分鐘地球向外逸散的氣體分子數(shù)，換算成氣體質(zhì)量后，相當(dāng)于每分鐘地球就失去近180 千克的氣體，一天就減重約260噸。與地球每天新增的60噸塵埃相抵后，地球每天減下的重量約為200 噸。可以說(shuō)，地球在一天天變小。

不過(guò)，考慮到地球是個(gè)超級(jí)“大胖子”——質(zhì)量約為5.97×1021噸，它每天減的這點(diǎn)重量可謂九牛一毛，想“瘦成一道閃電”要花上千萬(wàn)億年，到時(shí)候太陽(yáng)都不存在了。所以，我們可以放下因?yàn)榈厍驘嶂杂凇皽p肥”而提起的心了。