編譯 方陵生

孔雀蜘蛛(學名)是生活在澳大利亞中部的一種蜘蛛,是龐大蜘蛛家族中的一員,屬于跳蛛科。如今已經確認的孔雀蜘蛛的種類已有85 種。孔雀蜘蛛是一種非常活躍的掠食動物,通常主動出擊捕食獵物,而不像其他蜘蛛那樣織網誘捕,只在蛛網上“守株待兔”。
跳蛛科的蜘蛛很好辨認,它們眼睛在頭部的正前方,一排四個,十分醒目。孔雀蜘蛛更好辨認,除了這四只并排的大眼睛之外,還有圓圓鼓鼓、色彩艷麗的尾屏,以及以奇妙舞姿吸引異性的求偶行為。
孔雀蜘蛛尾部的纖毛極其豐茂,其色彩和條紋圖案極為鮮艷靚麗。不過,這種美麗只專屬于雄性孔雀蜘蛛,因為它們需要漂亮的尾屏來吸引異性。孔雀蜘蛛五彩斑斕的尾腹部也令人驚艷,當它們在示愛求偶時,豐滿的尾腹部羽毛像孔雀開屏一樣舒展開來。
孔雀蜘蛛首次被描述是在1874 年。之后,科學家對其進行了跟蹤調查。如今,孔雀蜘蛛的舞蹈已被譽為動物王國中最復雜、最迷人的求偶儀式。

跳蛛科的蜘蛛很好辨認,它們眼睛在頭部的正前方,一排四個,十分醒目
當一只雄性孔雀蜘蛛發現一只雌性孔雀蜘蛛時,會立即宣告自己的存在。它會將第三對足伸向空中,圍繞著求偶對象跳起“之”字形的示愛之舞;它舞動雙足或左右搖擺,或一上一下地翩然起舞,整個身子在疾速旋轉奔跑中發出重重的“嘎、嘎”聲;有著鮮艷色彩和條紋圖案的尾屏看上去朦朦朧朧,如夢如幻……
雄性孔雀蜘蛛的求愛需要極大的耐心和勇氣。如果雌蜘蛛對它不感興趣,對它視而不見,它不會氣餒,而是會鼓起腹部,炫耀似地舒展開美麗的尾屏,跳起求愛之舞。在好奇心驅使下,雌性會漸漸靠近,以一睹對方真容。在它鍥而不舍的求愛攻勢下,有時雌蜘蛛會做出回應,模仿起對方的舞步,這或許就是接受雄蜘蛛求愛的一種暗示。
雄蜘蛛的求愛之路并不平坦,有時甚至充滿兇險。如果此時雌蜘蛛正餓著,對于送上門來的“獵物”是不會客氣的。雌蜘蛛會直接猛撲上去,給正做著美夢的求愛者以致命一擊。幸好正處于興奮之中的雄蜘蛛在雄性激素的催動下,會比平時更靈活,才能夠逃過一劫。
此時,雌蜘蛛對這個冒失的求愛者會感到好奇:它怎么會躲開了?它是我的食物?還是要來吃掉我的捕獵者?抑或懷有其他不可告人目的的家伙?在人類眼里,雄性孔雀蜘蛛半圓形尾屏的圖案就像一幅蜘蛛的抽象畫,它的舞姿也令人感到賞心悅目。但在雌蜘蛛的眼里到底是怎樣的一幅圖景呢?它會想些什么呢?
人們驚嘆于孔雀蜘蛛的美麗和可愛,但它們遺傳基因的力量也不可低估。如果雄蛛的求愛被雌蛛接受,它的基因和對方的基因都會傳給它們的后代:它們的兒子們將繼承父親的舞蹈天賦;它們的女兒們將繼承母親那種有將另一半視為獵物的特殊嗜好。經過無數代優勝劣汰的自然選擇,雄性孔雀蜘蛛的舞姿越來越美妙,吸引異性的求愛方式也愈顯魅力。

孔雀蜘蛛的舞蹈已被譽為動物王國中最復雜、最迷人的求偶儀式

當雄性孔雀蜘蛛在示愛求偶時,豐滿的尾腹部羽毛像孔雀開屏一樣舒展開來