英國板球正失去精英光環？

紀雙城

英國的兩所知名私立中學—伊頓公學和哈羅公學不久前宣布，兩校有200多年歷史的板球比賽取消，吸引輿論關注。這項運動被英國人普遍視為上層社會的游戲，他們習慣稱板球是“國王的運動”。兩所名校取消傳統板球比賽，是不是意味著板球正失去精英運動的光環？　板球在英聯邦國家影響很大。在大英帝國時期，板球流傳到澳洲、印度、巴基斯坦、南非和加勒比海地區，至今在這些國家仍很受歡迎。

詩人拜倫參加過兩校板球賽

英國板球文化的歷史至少可以追溯到12世紀。大約在1300年，英王愛德華一世時期就文字記載了一種名為“克里格”的運動。在英國牛津大學圖書館中還有這樣一幅畫：一名修道士打扮的人正在向另一個人投擲一球類物體，對面的人用一根木板狀的東西嘗試擊球。1598年的一份資料顯示，在英格蘭西南部城鎮吉爾福德的一家皇家文法學校里已有學生參與板球運動，這通常被認為是板球在英文中的首次提及。

對于強調精英教育的英國私校來說，板球成為體育活動的標配。不僅如此，英國私校間還以此作為比拼實力、暗自較勁的公開活動之一。一年一度的板球比賽對于哈羅公學和伊頓公學來說，在過去兩個世紀里都是校內最重要的年度活動之一。兩校之間的板球對抗賽傳統可以追溯到1805年，甚至早于牛津大學與劍橋大學的劃船比賽。詩人拜倫就曾作為哈羅公學的學生參加了第一屆兩校板球對抗賽。

在1904年為期兩天的兩校比賽期間，有超過3.8萬人到場觀賽，人氣絲毫不輸王室出席的皇家賽馬會。身著黑色筆挺西服、頭戴禮帽準備進場的英國少年和在一旁圍觀看熱鬧、沒有機會進場的草根少年形成強烈的社會階層反差。

除了兩次世界大戰外，該項賽事從未中斷過。但這兩所學校在6月底宣布，兩校年度板球比賽將被全國學校比賽所取代，該比賽從明年開始向所有公立及私立學校開放。盡管有不少人對于該賽事的取消感到遺憾與惋惜，但也更多的英國人粕手叫好，認為這至少給英國社會的玻璃天花板又敲出一道裂縫。

曾被稱為“國王的運動”

板球運動從一開始就不是普通英國人可以長期參與的體育運動。以瑪莉波恩板球俱樂部的嚴格入會規則為例，會員每年要交高昂的會費。它不僅僅是體育俱樂部，也是封閉的中上層社會的社交場所。無論是參加活動或觀看比賽，會員們都愿意戴上有俱家部標志的深黃、磚紅相間的斜條絞領帶，這種領帶似乎也成為一種身份的象征。過丟的200多年里，這樣的傳統從未改變，唯一不同的是，過去會員只限男性，現在女性也可申請成為會員。

觀看板球，叱賽也不是隨便買張門票就去那么簡單，板球迷們習慣與朋友們坐在一起，邊聊邊看，甚至還會享用啤酒、葡萄酒、三明治和水果。孩子們也能參與其中。板球比賽至少要賽一整天。中午，板球手們都要停賽吃午餐。上午和下午的比賽還分別穿插茶歇，這其實也是給大家更多社交時間，人們可以在帳篷下等待雨停，或以優雅的方式取笑對方球員幾句。因此，有人認為板球運動最能反映英國人優雅、追求閑適的性格。但這種不分工作日和周末假期都要舉行的活動，顯然是多數上班族無法體驗的。

前首相大力推廣板球

如今在高通脹的經濟困境下，英國基層民眾對富裕階層抱有更多不滿。代表富裕中產階層利益的英國執政黨保守黨就是這種社會矛盾的集中體現。近些年保守黨的民意一直在滑落，就與英國社會階層之間的矛盾加深有直接關系。保守黨其實也在努力吸引基層選民的好感，這其中板球文化就是彼此溝通的渠道之一。前保守黨首相梅杰就是一個板球迷。他在任內以及離任后，都會抽出一部分閑暇時間參加與板球有關的各種慈善活動。作為英格蘭薩里郡板球俱樂部的主席，梅杰還和代表草根階層的前英國工黨體育事務大臣凱特?霍伊多次聯手，在青少年中大力宣傳推廣板球運動。

近些年，英國的板球文化也并不是只和高貴、優雅這些詞聯系在一起。伴隨媒體傳播速度越來越快，一些板球界想瞞著的事最終還是紙包不住火。首當其沖的就是英格蘭約克郡板球俱樂部球員間的種族歧視風波。2020年，曾是英格蘭19歲以下板球青年隊隊長的拉菲克，在接受媒體采訪時披露，他作為一名穆斯林，2008年至2018年在約克郡板球俱樂部遭遇的種族歧視，讓他感覺自己像個“局外人”，差點就自殺了。拉菲克還說，這并不是針對他個人的新現象。對于巴基斯坦裔球員的類似種族歧視現象在英國板球界也很普遍。▲