綠水精靈：桃花水母

趙力

2021年9月底，在成都市東安湖，當地水務局工作人員在打撈水面雜物時，發現水面漂浮著一些硬幣大小、白色半透明的生物。這個湖是2020年底才建成并完成蓄水的，這些白色半透明的生物是從哪里來的？又是什么種類？為了尋求答案，工作人員邀請我前去考察。根據拍攝到的照片，我初步推測是一種水母。消息傳出后，許多媒體朋友也對此表現出濃厚的興趣，因此我又邀請了央視“是真的嗎”欄目攝制組和湖南衛視“新聞大求真”的攝制組與我同行考察。

9月28日，一個晴朗的秋日，我和央視“是真的嗎”欄目攝制組一起來到東安湖，乘坐水務局工作船來到湖泊中央。我們開始在水面仔細搜尋這些水母的蹤跡。此時，湖面碧波蕩漾，水溫達到了27℃。我突然發現到，在距離船兩三米遠處，從水底浮起來一個直徑約兩厘米的圓形生物，身體半透明的它在水里一開一合地緩慢移動……

我立刻用網去打撈。可當我的網剛離開水，這個明明看見被撈進網的水母竟然消失不見了！我不相信它會漏網，便把網仔細地翻找了一番，結果在網底見到了一塊凝膠狀的東西。當我把它放入一個盛滿水的燒杯時，奇跡出現了：它立刻恢復了水母的形狀，一動不動地沉入水底，并且在十幾秒后又重新開始開合，浮向水面。我拿起燒杯，仔細端詳著這只水母。只見它的身體像一把撐開的折疊傘，直徑約兩厘米，幾乎是透明的，中間有四片花瓣般的白色較厚組織環繞著一個圓形開口，有螺旋串狀的觸手圍繞傘邊緣，觸手長短不一，從幾毫米到一厘米左右不等。顯然，這就是大名鼎鼎的桃花水母。

此刻，桃花水母不停地在水中游動。那么，它們是如何實現游動的呢？首先要從它們的結構說起。桃花水母的傘分為三層，內外兩層有細胞結構，可以收縮和舒展，中間是沒有細胞結構的中膠層，起支撐作用。我觀察發現：當桃花水母在上浮時，都是傘緣收縮，傘內的水被噴出，由于反作用力而推動向上運動;當傘及傘緣組織舒張時，被壓縮的中膠層的彈性使傘又恢復原形，水又重新進入傘內緣，于是身體下沉。但由于收縮比舒張要快，所以水母還是可以垂直向上運動。當需要沉下去時，它們只需要停止噴水，就可以慢慢沉到水底。而水平方向的運動則多是由于被水流推動，是被動進行的。

桃花水母是刺胞動物門水螅綱淡水水母目笠水母科桃花水母屬的一類淡水生活的小型水母，屬于原始低等的無脊椎動物，誕生于約5.5 億年前，是世界上三千多種水母中僅有的一類淡水生活的小型水母。有專家認為，它們是名副其實的“活化石”，具有較高的研究價值和觀賞價值，有“水中大熊貓”之稱。

世界上首次記錄并定名的桃花水母是在1880年公開的，標本采自英國倫敦栽種王蓮的水槽，定名為索氏桃花水母。約半個世紀后，桃花水母才在世界各地陸續被發現。不過，在我國的古籍上，早有它們的記錄。我查閱到的資料顯示，這種水母最早的記載見于南宋淳佑十年（1250年）的熊文稷《忠州桃花魚記》。此文中記載：“猶疑為逐楊花落者，睇視之，覺花蕊蠕蠕然動，且浮沉于勺水之中，而悠悠然……”這顯然是對桃花水母的生動記述。可以看出桃花水母在中國古代引起過廣泛關注，其發現歷史遠早于歐美。在我國它們的名稱也形形色色，一般叫桃花魚，在四川樂山又稱金錢魚，在重慶稱降落傘魚、馬鼻子，在宜賓稱保險傘魚……

2004年出版的《中國物種紅色名錄》，對生長于中國的9 種桃花水母進行了權威的等級論證。其中，中華桃花水母和信陽桃花水母為無危物種，宜昌桃花水母和嘉定桃花水母為易危物種，楚雄桃花水母、杭州桃花水母為近危物種，秭歸桃花水母、四川桃花水母為瀕危物種，短手桃花水母為極危物種。

桃花水母從發現之初就與四川有不解之緣。《忠州桃花魚記》中的忠州是重慶忠縣的舊稱，曾經屬于四川管轄。大名鼎鼎的中華桃花水母，是1939年在樂山城外青衣江河床一處枯水季節形成的水塘里發現的。通過整理資料，我粗略統計，在四川省已發現過桃花水母的地方有多處： 成都市區、都江堰（青城山）、新津、樂山（ 蝦蟆口、麻灝、五通橋）、宜賓（ 石龍庵、泥壕口、棺材石、長凼、五子池、雙石子、雪灘灝、南溪木頭壕）、內江、綿陽（ 芙蓉溪新橋、草食河）、南充（ 龍門場璇塘灣、西橋河竹林灣、明家河） 等。由此看出，桃花水母在四川主要分布在岷江、嘉陵江以及長江流域。

桃花水母適宜生存的水體，可劃分為三種類型。

河床中的水潭 這是在四川省發現水母的主要環境。

在這種水位下降時臨時形成的水潭中，潭水與江河本流隔絕。水潭的大小不等，水深一般在2～3.5米。水潭存在的時間有5～7個月，視當年枯水季節和洪水季節出現的早遲而定，通常在每年的10～11月斷流形成，到第二年4～5月水潭與江河主流連通或完全被淹沒而消失。若水潭環境條件不改變，水母可以連年出現;若水潭環境條件改變（ 如水潭全年與江河主流連通或水質被嚴重污染等），水母就不再出現。例如，在樂山的蝦蟆口，自1939年發現桃花水母到20世紀七十年代初，每年都可采到大量桃花水母。后來，水潭被人工疏通，水母不再出現。

溪流中的天然湖或人工水庫 這種類型的水體實際上是溪流的一段，由于地勢平坦，溪水較深，水位較低時就形成了天然湖，或在某段設堤形成人工水庫。水流極為緩慢。但水母是否連年出現，尚不能確定。

人工造水池 如公園或小區的水塘，農村蓄水池等。這些地點往往偶見一次桃花水母后便不復再現。青城山麻姑池也屬人工造水池，是否曾連年出現桃花水母還不清楚，有待觀察。

那么，桃花水母為什么會突然出現在東安湖呢？從網上相關報道即可發現，桃花水母幾乎都是突然出現，一段時間后又悄然消失。我從建設方了解到，東安湖自2020年6月才開始蓄水，到12月蓄水完成，2021年9月就出現桃花水母。它們到底來自哪里呢？

讓我們先從桃花水母的繁殖規律來探究。通常我們所見到的桃花水母都是成熟的水母體，有雌雄之分。觸手細長、伸向上方的均為雌性，觸手短粗、垂向下方的為雄性。雌雄水母將卵子和精子排到水中，卵受精發育成一個微小的滿被纖毛的浮游幼蟲，幼蟲一旦接觸石塊或者植物等水中物體，就會固著在上面，發育成一個極小的樹枝狀的水螅體。水螅體可度過酷熱的夏季和嚴寒的冬季，待來年氣溫合適時，以出芽生殖產生水母體。水母體成熟后，再進行有性生殖。這種水母體進行有性生殖產生水螅體，水螅體進行無性生殖產生水母體的現象，在動物學中被稱為“世代交替”。

桃花水母的一個世代長達兩年左右，水母體只存在一個月左右，最長也不超過50天，其他絕大多數時間是以水螅體方式存在的。水螅體長度一般不到1毫米，最大也只有3 毫米，呈半透明，并且隱藏在水底的物體上，加上它們體表有黏液，因此常黏附一些碎屑，將身體部分遮蓋，所以我們難以看到它們。

水螅體對環境要求不是那么嚴格，但水母體的出現對水質卻要求苛刻，必須無污染，pH 值在6～8之間，水溫也要在25～32℃之間，水螅體才有可能以出芽的方式發育出水母體。如果達不到產生水母體的環境條件，水螅體便長期吸附于水下或巖石縫中，根本不會產生水母體，這是因為水螅體可以無性生殖。水螅體增長后，無性繁殖產生三種芽體：水螅芽體、硅藻狀芽體和水母芽體。水螅芽體長大后，仍附于母體上，形成群體。硅藻狀芽體從母體上脫落下來，形成無纖毛的幼蟲，幼蟲固著下來，形成新的水螅體。水母芽體則發育成水母體。因此即使桃花水母在某個池塘里常年存在，但如果條件不具備，我們也很難發現它們的蹤跡。

東安湖的水源自都江堰水系，而都江堰地區早在1953年8月就被發現有桃花水母分布。當時，四川大學生物系實習隊在青城山頂麻姑池采集到了桃花水母，但直到1984年才被研究命名為“四川桃花水母”。該種桃花水母分布狹窄，過去只在都江堰地區有發現，因此被列為瀕危物種。東安湖里的桃花水母顯然是隨著湖泊的注水，從都江堰以水螅體狀態隨水帶來的，在環境適合時，大量發育出了水母體。

據報道，桃花水母甚至也在樓頂的水箱中出現過。水箱里的桃花水母又來自何方呢？有學者認為，這是休眠的水螅體通過水鳥、植物或人為因素傳播被帶進水箱的。自然界的桃花水母在低溫、富營養及饑餓等不利環境條件下，水螅體會收縮，分泌一層堅硬的保護膜包被身體，成為休眠體。環境條件改善時，休眠體重新發育為水螅體，生活周期得以繼續。所以桃花水母也能在房頂水箱等意想不到的地方被發現。

桃花水母不僅在運動和繁殖方面行為獨特，攝食也頗有奇趣。桃花水母的傘邊緣有許多細線狀的觸手，這是它的捕食器官。遇到食物時，觸手上的刺絲囊便射出刺絲刺中被捕獲物，頃刻將其麻痹，以觸手送入口中，吞入胃內。桃花水母的口朝向傘下方，位于一條管子的末端，具4片唇。食物由此吞入，消化不了的殘渣仍由口排出體外，所以桃花水母的嘴和肛門合一。

據資料記載，桃花水母的主要食物由浮游動物組成，浮游動物的大小范圍為0.2～2毫米，例如劍水蚤、小線蟲、小環蟲、小蝌蚪、小魚苗和少量藻類等。但我用在花園積水里找到的體長3～7毫米的蛾蠓幼蟲和蚊子幼蟲喂桃花水母時發現，它們也能捕捉，只是不一定都能夠成功，那些較大的蟲子有大約一半的概率會掙脫。

我也嘗試用豬肝、蛋黃、米飯向桃花水母投喂，結果發現飯粒、未煮熟的豬肝等被它們攝入口中又吐出，而蛋黃和熟豬肝它們可以接受。不過，桃花水母的室內飼養在國內外均未獲得成功。不少愛好者向我反映，他們撈到的桃花水母即使天天換發現地的水，仍然只能存活2～4天，我最長的飼養時間也只有8 天。我觀察到，在這一過程中它們會出現垂管、觸手脫落和傘部潰爛等退化現象。即便是采用發現地的水，它們也無法生存。我猜想，這也許和室內它們無法接受充足的陽光照射有關。

桃花水母作為一個古老的物種，不僅有重要的學術價值，也具有很高的觀賞價值。它還是我國古書記載的“桃花魚”這一文化資源的傳承載體，承載著許多古老的傳說。如果你有幸在野外見到它們，請不要去捕捉，更不要污染它們棲息的水體，好讓它們有更多機會出現在我們的視野里……