
緬因大學和英國南極調查局的一項新研究成果,通過測量南極洲特別脆弱冰川周圍的海平面變化率后發現, 冰川已經開始以過去5 500 a未見的速度坍縮。南極洲被兩個巨大的“冰塊”覆蓋,即東南極冰蓋和西南極冰蓋。由于氣候變暖,過去幾十年來,西南極冰蓋一直在加速變薄。其中,Thwaites和Pine2 Island冰川(面積分別為192 000,162 300 km )特別容易受到全球變暖的影響,并且已經導致海平面上升。
研究人員使用放射性碳年代測定法分析了海灘上的貝殼和企鵝骨頭。這種技術鎖定貝殼和骨頭中碳的放射性衰變,并以此作為時鐘,推算其在海平面以上停留的時間。當厚重的冰川停留在陸地上時,會對陸地產生“下推”作用;當冰川融化或“卸載”后,陸地會“反彈”,使曾是海灘的區域現在高于海平面。通過查明這些海灘的確切年齡,可判斷每個海灘的出現時間,重建相對海平面隨時間的變化。結果顯示,在過去的 5 500 a 里,相對海平面持續下降。研究人員解釋,這或是之前冰層流失的結果。
(翻譯:繆國謹)
(編譯自www.imperial.ac.uk)