嗅覺倒錯

諾娜·烏帕爾

“你到底在干什么？”媽媽在房間的另一頭沖我大喊。我已經(jīng)在家里轉(zhuǎn)了好多圈，東聞聞，西找找，試圖發(fā)現(xiàn)那股惡臭的源頭。我隨口答道：“有東西臭了，我得找找。”突然，我看見一罐洋蔥碎，估計就是它了。“就是它！這些洋蔥壞了。”我驚呼道。媽媽趕忙從我手中奪走罐子放回原處。她說：“我15分鐘前剛切好的，怎么可能壞。”

去年4月，我感染了新冠病毒，當(dāng)時正值印度第二波疫情暴發(fā)之際，全球的感染人數(shù)也因此大幅飆升。我的癥狀雖然并不嚴(yán)重，但在十天的隔離期內(nèi)，我也是不停地發(fā)燒和頭疼。隔離結(jié)束時，我覺得自己終于能松一口氣了，但這僅僅是我的一廂情愿。

一個月后，我開始聞到各種各樣的刺鼻氣味，像是有東西壞了一樣，其中還夾雜著一股金屬的味道。四處尋找后，我覺得所有東西都變質(zhì)了，洋蔥和大蒜更是罪魁禍?zhǔn)住?/p>

我以為這種癥狀會逐漸消失，但事與愿違。整整一個月，我都食不下咽，完全沒有胃口。直到有一天，我在網(wǎng)上看到了有關(guān)新冠肺炎后遺癥的信息。我當(dāng)時還不太明白這意味著什么，我只知道，我可能不會那么快好了。

后遺癥指在核酸檢測結(jié)果呈陽性的30天或更長時間后出現(xiàn)的癥狀。這些癥狀可能影響所有被感染的人，包括低風(fēng)險人群。研究人員目前發(fā)現(xiàn)了200多種后遺癥，“嗅覺倒錯”是其中之一。嗅覺倒錯患者會將正常的氣味誤認(rèn)為是“難聞甚至惡心”的氣味。

盡管嗅覺倒錯不會直接危及生命，但也會讓人很不好過。耳鼻喉大夫理查德·奧蘭迪說：“嗅覺倒錯的癥狀因人而異，有些比較輕微，有些則很嚴(yán)重。”

讓我感到不安的是，我不能確定這種癥狀的出現(xiàn)到底是因為治療不足還是沒有恢復(fù)好。因此，我一直在和像我一樣無所適從的年輕女性互相交流，自己尋找答案。

24歲的阿底提·梅塔來自印度新德里，她在去年4月出現(xiàn)了典型的新冠肺炎癥狀，盡管她那時已經(jīng)接種了一劑新冠疫苗。她說自己的癥狀在一天之內(nèi)就消失了。可一個月后，她的嗅覺出現(xiàn)了問題。她去咨詢醫(yī)生，但沒有得到答復(fù)。她說：“大夫們也不知道是怎么回事。”

家住美國華盛頓州的麥迪遜·埃萬杰利斯塔今年29歲，已經(jīng)喪失嗅覺幾個月了，醫(yī)生對此都束手無策。埃萬杰利斯塔是2020年12月感染的新冠肺炎，當(dāng)時美國還沒有開始大范圍接種疫苗。幾個月后，她出現(xiàn)了嗅覺倒錯的癥狀。

她的朋友告訴她這根本不可能，因為身邊得了新冠肺炎的人都康復(fù)了。埃萬杰利斯塔說：“我覺得肯定是我自己出了問題，因為其他人都沒事兒。”

許多人發(fā)現(xiàn)，在網(wǎng)上查找類似的癥狀很有幫助，因為他們可以找到同病相憐的人。對梅塔來說，僅僅在網(wǎng)上找到這種癥狀的名稱都像是終于有了說法一樣。“看到這個名字，我終于知道我的情況不是幻覺，我也不是唯一的一個。”她說。

這也讓很多人意識到，嗅覺倒錯帶來了巨大的損失。“這畢竟是我的五種感覺之一。”21歲的印度醫(yī)學(xué)生瓦什納維·巴杰帕伊說。她2020年11月的核酸檢測結(jié)果為陽性。

盡管嗅覺在人們對危險、營養(yǎng)、社會關(guān)系和健康的感知中扮演著重要角色，人們?nèi)匀怀３：鲆曀Ｕf簡單點就是：沒了嗅覺，什么都沒了。

對我來說，嗅覺倒錯最意想不到的結(jié)果是，我喪失了安全感。我會反復(fù)檢查爐灶，因為我覺得自己聞不出燃?xì)庑孤┑奈兜馈Ｓ腥苏J(rèn)為我太夸張了，但和巴杰帕伊聊過之后，我覺得這完全是情有可原的。巴杰帕伊說，有一次，她在燒水時完全沒聞到塑料桶被燒著了。她給媽媽打電話，說自己簡直快瘋了，不知道以后該怎么獨(dú)自生活。

對另一些人來說，最難受的莫過于無法像以前一樣享受食物了。在我情況最嚴(yán)重的時候，僅僅是想到吃飯都會讓我的心情跌至谷底。我的內(nèi)心會不停地掙扎：嗅覺問題導(dǎo)致我不想吃東西，但我又不得不吃。嗅覺倒錯不僅讓我胃口全無，也毀了我最珍視的一項愛好——簡單的烹飪或烘焙都會讓我抓狂。最后，為了讓自己不那么難受，我不得不徹底放棄了做飯。

今年1月15日，在美國得克薩斯州，不到兩歲的布蘭登·達(dá)爾叫醒熟睡中的父母逃離了著火的房子。布蘭登的父母當(dāng)時正處于新冠肺炎恢復(fù)期，他們沒有聞到煙味。

我發(fā)現(xiàn)許多人都有類似的經(jīng)歷。瑞秋·拉費(fèi)里埃是美國俄亥俄州一名22歲的學(xué)生，雖然她已經(jīng)完成了新冠疫苗的接種，但還是在去年8月感染了病毒。之后，她感覺很多食物聞起來都像是放了兩個星期的雞蛋，總有股洋蔥和大蒜的味。嗅覺倒錯讓她無法再享受生活中的美妙時光。她說：“我一直特別喜歡餐廳里各種食物的味道。但現(xiàn)在全都?xì)Я恕！?/p>

來自印度哈里亞納邦的斯瑞亞·加格今年21歲，她于去年6月感染了病毒，沒法正常吃飯對她是一個巨大的打擊。油酥餅加綠色酸辣醬是她最喜歡的早餐，她過去七年經(jīng)常這樣吃。“我最近又試了一次，還是不太行。這個問題可能會永遠(yuǎn)伴隨我，我得試著忽略它。”她說。

目前，我的情況已經(jīng)好了很多，但還是沒有徹底恢復(fù)。我還是不能吃洋蔥和大蒜。對于這種意料之外且可能會長期存在的變化，大家的反應(yīng)也各不相同。

有些人說，他們會試著不去想，也期待自己最終能夠好起來。拉費(fèi)里埃說：“如果好不了，我會學(xué)著去適應(yīng)。”

但對部分人來說，奧密克戎則讓他們感到更加焦慮。“我很擔(dān)心會再次感染。”埃萬杰利斯塔說，“我不知道再次感染會對我的嗅覺有什么影響。”

但不僅僅是像我們這些有后遺癥的人需要小心。

許多人都說“奧密克戎毒性不強(qiáng)”，但這種基于“要么感染病死，要么自己痊愈”的判斷就是個自相矛盾的謊言，并且忽略了處在中間的那部分人，那些可能長期受后遺癥困擾的人。

這篇文章中提到的大部分人都只經(jīng)歷了無癥狀感染。而亞利桑那州立大學(xué)健康科學(xué)學(xué)院發(fā)現(xiàn)，67%的輕癥感染者在核酸檢測結(jié)果呈陽性的30天后仍然會有其他癥狀。

如今，許多人認(rèn)為，輕癥感染者隔離十天后就可以正常生活，這種不重視奧密克戎的說法已然造成了嚴(yán)重后果——有些地方甚至?xí)e辦“新冠派對”，專門讓人感染奧密克戎。

疫情仍在肆虐，病毒還在不斷變異，光是這兩點就足以引起我們的重視了。不然就看看我吧，你應(yīng)該不會想早晨醒來后發(fā)現(xiàn)自己的咖啡聞起來像壞了的牛奶一樣。

[編譯自美國《華盛頓郵報》]

編輯：馬果娜