游北

20世紀初,莊士敦(前排右三)與溥儀(前排右四)在御花園養性齋樓上, 左側建筑為養性齋罩棚,今已不存
南宋詩人楊萬里有一首詩名叫《夏夜追涼》,詩曰:“夜熱依然午熱同,開門小立月明中。竹深樹密蟲鳴處,時有微涼不是風。”詩的大概意思是說詩人晚上因為炎熱的天氣輾轉難眠,于是打開房門在院子里乘涼,在月下聽著竹林樹叢里傳來陣陣蟲鳴,感覺雖然沒有風,但也有陣陣涼意襲來,非常愜意涼爽。
炎炎夏日對現代人來說,永遠有空調和冷飲陪伴,事實上這也是延續了古代各種夏日消暑納涼的方法,甚至以現代人的眼光看,古代人消暑納涼的手段,還頗有點浪漫主義的色彩。
道光帝寫過兩首御制詩曰:“消夏涼棚好,渾忘烈日烘。名花羅砌下,斜蔭幕堂東。偶卷仍留露,憑高不礙風,自無煩暑至,颯爽暢心中。”“凌高神結構,平敞蔽清虛。納爽延高下,當炎任卷舒。花香仍入戶,日影勿侵除。得蔭宜趺坐,南風晚度徐。”這兩首御制詩雖然寫得很一般,但是卻把清代北京搭涼棚這個習俗說得清清楚楚。
清代北京夏天居家納涼,主要方法是靠通風和防曬兩種手段。所以無論是帝王居所還是富足百姓家,都會搭涼棚來消暑納涼,搭涼棚的材料主要有四種:蘆席、杉槁、竹竿和麻繩。一般來說,在民間,搭棚會請棚鋪專門的棚匠來施工,夏初搭起,秋后拆除。這種涼棚立得極穩,即使是北京常見的大風來了,都不會吹倒,且比房頂要高出不少,通風極好,涼棚頂上的席子還能隨時卷起來,既能防止太陽直射,又能在太陽落山后卷起,保證了日常的采光、賞景的需要。……