為什么我們總是越窮就越忙，越忙就越窮

Iris

當截止時間快到時，時間的稀缺，就會俘獲大腦的所有注意力，讓工作效率極速提高。所以有句話說：要讓一件事完成得好，需要兩個條件：稍微超出能力的要求+不太足夠的時間。每個到截稿時間才趕完功課的人，相信都對這話有深刻體會。

在塞德希爾和普林斯頓大學心理學教授埃爾德·沙菲兒合著的《稀缺》一書中，對這種現象做了大范圍的研究。而他倆在分析大量案例后得出的結論是：

窮人永遠缺錢，忙人永遠缺時間。

在展開這個令人扎心的論述前，我們不妨說個也許大家都經歷過的場景；

你們公司正在開會，原定時間是三個小時。前半段時間里，大家都拖沓而散漫地發著言，插科打諢，或是攤在椅子上刷手機。突然，行政人員推門進來，告訴大家會議時間成了兩小時，半小時以后，這里必須清空，留給下一個會議。

幾乎在一瞬間，大家都挺直了身板。每個人簡明扼要地完成了自己的發言，熱烈討論起一個接一個議題，并很有默契地排除掉不重要的細節。結果，你們用剩下的25分鐘，解決了這次開會的所有問題，甚至還留了5分鐘，討論待會兒吃什么。

這就是時間稀缺所帶來的“專注紅利”。稀缺還會帶來其他好處。有人做過實驗，同樣兩盒餅干，一盒是滿的，一盒則快要吃完，拿到第二盒的人往往會覺得它更好吃。

那些消防員都是怎么死的？

既然是這樣，為什么兩位作者仍將稀缺列為一種危險的事情呢？原因是，偶爾的稀缺是有好處的，但長時間處于這種狀態，卻對人有害，甚至能把人拖入死循環。

在這里，他們引入了心智的“帶寬”這個概念。帶寬主要指你的認知能力和執行控制力。你可以把自己的心智，想象成一條高速公路，假設平時可以并排駕駛七輛車（大部分人一天能關注的事情極限就是七件），當車輛不多時，一切都很順利；但如果公路上的車突然增加，就很容易形成擁堵，甚至發生車禍。

作者拿到過這樣一個數據：1984-2000年期間，美國消防隊員中約25%并非死于火場，而是死于救災路上的撞車。而其中79%的消防員之所以在車禍中殉職，你猜是為什么？沒有系安全帶。

這可是最訓練有素，最有安全意識的營救人員啊！是什么導致他們犯這種低級錯誤？而且根據美國消防管理局的調查，消防員們在平時開車，都是牢系安全帶的，并非缺乏這種習慣。

但是，當他們跳上消防車趕赴現場時，要在有限時間內制定策略，研究著火建筑的結構布局，制定進出火場的路線，計算所需水龍頭數量……時間的稀缺，俘獲了他們所有的專注，降低了心智帶寬的容量，因此安全帶就被排除在了注意力之外。

這種效應也會發生在生活其他方面，比如，當你跟某人吵翻時，你就會想起TA平日的所有不好，越想越氣，卻忽略了那些好的方面。

“稀缺，會讓我們缺乏洞察力和前瞻性，還會減弱我們的執行控制力。”在兩位作者看來，現代人經受的許多壓力，都是時間稀缺的死循環帶來的。

信用卡還沒還，孩子該報輔導班了，父母生病了需要檢查，會議報告還沒寫完……假如你有一件該做的事拖到了下周，下周一定會擠壓下更多事，由此往復，事情就越堆越多。就像一架航班的延遲，會拖累跑道上其他所有航班的行程，結果造成大面積延誤。

“如果我們一直在處理緊急任務，就會像馬戲團拋球的雜耍人一樣，必須不斷接起一個個快掉下來的球，卻無暇注意更重要的事情。”我們都知道，開車時看手機是許多事故的發生原因，也知道定時健身和體檢對自己有好處，更知道家人比工作更重要。

但當我們感受到時間的稀缺，注意力都被快掉下的球占據時，卻會做出極不明智的事情：邊開車邊回信息，取消鍛煉身體的時間，沖孩子不耐煩地吼叫……

這種死循環到底是怎么形成的？又該怎么破？

美國一家醫院的案例，或許能給我們一些啟發：圣約翰醫療中心是一家提供急診服務的醫院。每年，這里的32間手術室要進行多達3萬臺手術，因此所有手術室永遠都被排得滿滿當當。

一旦出現需要緊急救治的患者，醫院就只能將之前安排好的手術推后，醫生有時在凌晨晨兩點依然在做手術，員工也被長時間加班折磨得筋疲力盡，他們還經常為一臺兩小時的手術等待數個小時。由此帶來的壓力和醫療事故，自然相應增加。

后來，醫院管理層請來了一位顧問，他提出的解決方案卻讓人大吃一驚：將原有手術室的其中一間留出來，專門處理緊急手術。一位醫生回憶起自己當時的反應：“我覺得這人簡直瘋了！我們原有的手術室都不夠用了，他還要拿走一間？”

但顧問的賬卻不是這樣算的：手術分“計劃內”和“計劃外”兩種。如果后者強行插隊，前者的效率就會大幅減低，由此帶來更多的加班成本，等待成本和醫療失誤。每臺計劃內手術，都被迫為計劃外的手術“還債”。而計劃外手術其實是可以預測的（占每年總手術量的20%），所以當它們都被歸集到專門的手術室后，其他手術反而規律了。

結果證實了這個辦法有效：實行兩年后，圣約翰醫院的加班率下降了45%，接診率上升了11%，收入也實現了增長。

貧窮不但會限制我的想象，還會限制我的智商？

拋開時間稀缺，還有一樣估計是多數人都缺的：金錢。兩位作者對美國研究者達瑞爾·柯林斯等人在《Portfolios of the Poor》一書中，對南非、印度等地的窮人做過的研究和分析非常感興趣：為什么即使給窮人一筆錢，他們仍會重新陷入貧窮？為什么明明有機會改善經濟狀況，他們依然不愿采取措施？

他們跟隨經濟學家去了印度，希望找出金錢的稀缺，對于人的智商的影響。他們找到一批甘蔗農，在他們收獲甘蔗拿到報酬之前和之后，都做了智力測試。

結果發現，在收獲前囊中羞澀的甘蔗農，測試表現中的正確率和反應速度，明顯遜色于他拿到錢后的表現。也就是說，金錢上的壓力，即使實驗人員并沒有提起，但仍然暗中影響著他們智商的發揮。

他們也發現，《Portfolios of the Poor》中提到的“窮人拿到錢之后，往往會很快花掉，難以進行儲蓄或投資”也是普遍存在的。因為他們在生活中，往往會遇到各種突發用錢的情況，而手中的余錢根本沒法應對。

“你要是問他們，理財不重要嗎？他們會說，重要啊，但不緊急啊！眼下填飽一家人的肚子，買夠吃穿住用的東西，為突然來到的疾病或鄰居婚禮準備錢，才是我急著解決的。”

這種現象，其實在我們身邊也很常見。許多人一談戀愛就容易變笨，為什么？因為對于愛情極度關注，占據了心智的帶寬，所以專注力和理性就下降了。

這也是為什么，許多公司越想賺錢，就越賺不到。因為他們的心思都在節省成本，尋找客源上，饑不擇食地拉了一堆爛活兒，而且也沒有心思規劃更宏大的戰略。而那些賺了錢的公司，往往一開始并沒有想著賺錢。他們的出發點可能只是，如何服務別人，為別人創造價值。

互聯網上有句很出名的話叫做：別用戰術上的勤奮，掩蓋你戰略上的懶惰。說的就是這個道理。

在作者看來，窮人和富人的根本區別，在于視野和思維。稀缺不可怕，最可怕的是，永遠陷入一種稀缺的心態里，而且全然不自知。

（摘自2021年第5期《啟迪與智慧·上旬刊》）