“探火”一年間，天問一號有何收獲

2021年5月15日，中國首次火星探測任務(wù)天問一號探測器在火星成功著陸，首次在火星留下中國印記。一年多的時間里，從發(fā)射、環(huán)繞到著陸、巡視，天問一號的一舉一動備受世界關(guān)注。

祝融號火星車：連續(xù)“服役” 暫時“冬眠”

中國國家航天局日前發(fā)布的信息顯示，天問一號著陸火星一年來，祝融號火星車已在火星表面工作356個火星日，行駛總里程1921米。環(huán)繞器自發(fā)射以來已飛行661天，進(jìn)入環(huán)火軌道后，持續(xù)開展遙感探測。目前，兩器狀態(tài)良好，累計(jì)獲取并傳回原始科學(xué)數(shù)據(jù)約940GB。

在中國航天發(fā)展史上，天問一號任務(wù)實(shí)現(xiàn)了6個“首次”：首次實(shí)現(xiàn)地火轉(zhuǎn)移軌道探測器發(fā)射;首次實(shí)現(xiàn)行星際飛行;首次實(shí)現(xiàn)地外行星軟著陸;首次實(shí)現(xiàn)地外行星表面巡視探測;首次實(shí)現(xiàn)4億公里距離的測控通信;首次獲取第一手火星科學(xué)數(shù)據(jù)。

踏上火星大地后，祝融號火星車經(jīng)歷了多重考驗(yàn)。在完成了90個火星日的巡視探測任務(wù)后，祝融號火星車度過了日凌階段——太陽運(yùn)行至地球和火星中間，受太陽電磁輻射干擾，器地通信不穩(wěn)定。按照既定預(yù)案，火星車在日凌期間暫停科學(xué)工作。日凌結(jié)束后，“超期服役”的祝融號火星車?yán)^續(xù)開展拓展性巡視探測任務(wù)，獲取巡視區(qū)域地形地貌影像、行駛路徑磁場信息和地下剖面結(jié)構(gòu)信息，巖石、沙丘等典型地物的成分信息以及溫度、氣壓、風(fēng)向、風(fēng)速氣象信息等第一手科學(xué)數(shù)據(jù)，探尋火星起源與演化之謎的線索。

進(jìn)入2022年，天問一號接連傳回“問候”和喜訊，留下了許多難忘的時刻——農(nóng)歷虎年春節(jié)前夕，天問一號從火星軌道傳回一組“自拍”視頻拜年;北京冬奧會開幕當(dāng)天，天問一號探測器與五星紅旗和冬奧會、冬殘奧會會徽同框……一系列“美拍”和科學(xué)影像的發(fā)布，讓公眾對神秘的火星有了更多了解和認(rèn)知。

據(jù)專家介紹，目前祝融號火星車的巡視區(qū)已進(jìn)入冬季，白天最高氣溫降至零下20攝氏度以下，夜間最低氣溫更是降至零下100攝氏度，到7月中旬火星冬至前后，氣溫還會進(jìn)一步下降。與此同時，天問一號任務(wù)團(tuán)隊(duì)通過環(huán)繞器獲取的中分辨率圖像判斷分析，祝融號所處區(qū)域正在經(jīng)歷強(qiáng)烈的沙塵天氣。

為應(yīng)對沙塵天氣導(dǎo)致的太陽翼發(fā)電能力降低及冬季極低的環(huán)境溫度，按照設(shè)計(jì)方案和飛控策略，祝融號火星車已于5月18日轉(zhuǎn)入休眠模式。預(yù)計(jì)今年12月前后，巡視區(qū)將進(jìn)入初春季節(jié)，環(huán)境條件好轉(zhuǎn)后，祝融號將恢復(fù)正常工作。在此期間，環(huán)繞器將繼續(xù)開展遙感探測，并為火星車提供中繼通信支持。

探測成果：發(fā)現(xiàn)近期水活動跡象

近日，中國科學(xué)院公布了一項(xiàng)研究成果——中科院國家空間科學(xué)中心劉洋團(tuán)隊(duì)在地質(zhì)年代較為年輕的火星著陸區(qū)，發(fā)現(xiàn)了一種巖化的板狀硬殼層，其富含含水硫酸鹽等礦物，形成過程可能與地下水波動有關(guān)。

火星是如何從一個“海洋星球”演變?yōu)椤吧衬行恰钡模炕鹦堑乃h(huán)境演化過程是火星研究的重要內(nèi)容之一。據(jù)劉洋介紹，祝融號火星車著陸區(qū)位于年輕的亞馬遜紀(jì)地層上——30億年前至今的亞馬遜紀(jì)是火星地質(zhì)年代幾個主要階段的末期。已有的研究認(rèn)為，火星在亞馬遜紀(jì)時期氣候寒冷干燥，液態(tài)水活動的范圍和程度極其有限。

利用祝融號火星車的探測數(shù)據(jù)，研究團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)了巖化的板狀硬殼層，其中富含含水硫酸鹽等礦物。據(jù)推斷，這些硬殼層可能是由地下水涌溢或者毛細(xì)作用蒸發(fā)結(jié)晶出的鹽類礦物，膠結(jié)了火星土壤后經(jīng)巖化作用形成。這一發(fā)現(xiàn)，對理解火星的氣候環(huán)境演化歷史具有重要意義。

根據(jù)《2021中國的航天》白皮書顯示，未來5年，中國將繼續(xù)實(shí)施行星探測工程，發(fā)射小行星探測器、完成近地小行星采樣，完成火星采樣返回等關(guān)鍵技術(shù)攻關(guān)。

根據(jù)規(guī)劃，中國還將陸續(xù)實(shí)施天問二號、天問三號、天問四號等任務(wù)。中國航天科技集團(tuán)五院介紹，目前天問二號探測器已轉(zhuǎn)入初樣研制階段，任務(wù)正在加快推進(jìn)。

（摘自《人民日報(bào)·海外版》5.26）