九天六夜，古代科舉考場發生了什么

吳鵬

中國古代讀書人為金榜題名苦讀備考，積年艱辛，向有十年寒窗之說。其實，不僅是備考之路道阻且長，就是一舉成名前的科場考試，考場生活之艱難，也讓無數讀書人苦不堪言，乃至被形容為“三場辛苦磨成鬼，兩字功名誤煞人”。

從隋煬帝時期正式設立，到清光緒三十一年（公元1905年）廢除，科舉制度在中國歷史上存續了1300 多年，大約十萬名進士和百萬名舉人從科場走出。貢院生活雖然辛苦，但對將要承擔“天降大任”的學子們而言，也不失為一種“苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所為”的歷練。

北宋中期才有專門的貢院考場，1.3 平方米的號舍是標配

在科舉制度剛剛產生的隋朝和唐朝初期，科舉并沒有專用的考場，一般是借用吏部辦公區舉行考試。大致在北宋中期以后，官府才開始修建專門的建筑作為貢院考場。貢院內部設置成排的相互隔開、相對獨立的小房間，即號舍，考生在號舍參加考試。根據考生人數多少，各地貢院號舍少則數十間，多則三五百間、上千間，清代北京順天府貢院甚至有號舍10420間，江南貢院更是達到20644間。

然而，貢院整體規模的宏大，不能掩蓋號舍單體空間的狹窄逼仄。1.3 平方米的號舍還不是每個考生都能享受的正常待遇。在貢院的建造過程中，會有偷工減料的現象發生，號舍面積嚴重縮水，窄到“廣不容席”——一床草席都放不下；矮到“檐齊于眉”，前檐只和人的眉毛持平。考生坐不了多久，就腰酸背疼。

明清時期，科舉鄉試、會試一般三年一次，所以號舍使用一次后，就得封存三年，直到下次考試才開啟。三年間無人整理，號舍里泥灰遍布，塵土飛揚，掛滿了蜘蛛網。有的號舍破舊到“上雨旁風，架構綿絡”，連風雨都不能遮擋。

當時科舉制度規定，破損考卷作廢，答卷人自動落榜。所以，考生們寧肯自己被淋成落湯雞，也會護考卷周全。只是如此一來，發揮水平不免受到影響。即便是能遮風擋雨的堅固號舍，考生在進入號舍開考之前，還得自己動手，清理出一個相對整潔的考試環境。

數天考試不得離開考場，吃喝住用都是挑戰

和今天的高考一樣，古代科舉一般都要考數場，時間持續數天。和今天的高考不一樣的是，考生在連續數天的考試中都不能離開考場，一切吃喝拉撒均要在貢院進行。

明清鄉試、會試均有三場考試，考生一場考試就要在號舍里連續待上三天兩晚，三場考試下來就是九天六晚。只有每場考試結束的那天晚上，考生才能回到住地休息，換洗衣服，整理被褥，更換筆墨紙硯、餐食燭臺，以備明朝再戰一場。

貢院不解決伙食，考生需自帶食物。明清時鄉試大都在火熱的八月進行，酷暑難耐，考生揮汗如雨，隨身用竹筒灌裝的飲用水大多只夠喝一天，后面的兩天只能喝貢院的井水。貢院夜間鎖院，考生只能在1.3 平方米的號舍內睡覺。

唐代進士科考試一般在農歷正月舉行，時值隆冬，長安寒意侵體，考生們盡管“攜脂燭水炭”，用以取暖，但“分坐廡下，寒余雪飛，單席在地”，在走廊下席地而坐，不免凍手凍腳。直到乾隆十年（公元1745年），朝廷念及北方二月“天氣尚未和暖”，方將考試時間改為三月中上旬。

火災事故頻發，號舍條件逐步改善

吃喝住用中的艱辛還只是尋常之事，對考生最大的威脅，是各種安全事故導致的人員傷亡。考生在貢院內白天生火做飯，夜間秉燭照明，冬日還要燒炭取暖，號舍又是低矮的磚木結構，火災等安全事故遂難以避免。

北宋神宗元豐末年，東京（今開封）貢院在開考前夜突發大火，負責考務的官員和吏卒有14人（一說40人）喪身火海。

明英宗時期，貢院火災頻發。正統三年（公元1438年），順天府鄉試剛考完第一場就發生火災，號舍和試卷都被焚毀，所幸沒有人員傷亡。但后來的考生就沒這么幸運了，明英宗天順四年（公元1460年）會試，貢院起火，每排號舍的房門和貢院大門均緊鎖，十多名考生喪身號舍，“焦頭爛額、折肢傷體者不可勝計”。

天順七年（公元1463年）會試第一場考試期間，在貢院巡查考場的士兵生火取暖，引發火災。負責考務的御史焦顯死守考場紀律，“扃其門”，緊閉貢院大門。里面的舉子無法逃脫，外面的軍士也不能進入貢院救火，以致“燒殺舉子九十余人”，燒傷者不計其數。

事后，明英宗為示撫恤，贈予死去的舉子進士出身，還親自為他們撰寫祭文。除火災外，因建筑質量問題，科場上其他安全事故也頻有發生。清乾隆時，江西吉安府院試期間，考棚突然倒塌，壓死正在奮筆疾書的考生36人，另有多人受傷。乾隆下詔追贈死去的考生為秀才，是為“欽賜生員”。

貢院生活的惡劣，其實也是古代物質條件相對較差的一種反映。在當時的條件下，作為“掄（選拔）才重地”的貢院已經是最好的建筑之一了。京城貢院是規模僅次于皇宮的建筑群，省城貢院則是當地最大的建筑群，無一不是謹嚴有序、氣勢宏大。

此外，根據一些學者的觀點，古代科場生活并不完全是暗無天日。因為留下這些凄慘記錄的，大部分是科場不得意的落魄文人。他們記憶中的科場是其一生最大的挫折，故成為筆下最深的傷痛。而對及第者來說，貢院是他們今后光輝前途的新起點，和宦海沉浮相比，九天六夜的科場只是尋常經歷而已。

【閱讀導引】都說金榜題名馬蹄急，除掉之前的十年寒窗，貢院考試算是科舉路上的最后一道難關，很多人的前途都止步于此。今天看來，九天六夜真不是普通人能承受的。

【微型寫作】你還知道哪些和科舉考試有關的故事？說一說。