“虎年話虎”之生物學(xué)角度識虎

貓科豹屬生物種關(guān)系樹

虎，是處于食物鏈頂端的物種。它行動迅猛、威力無窮，被稱為“百獸之王”。今天，我們就從生物學(xué)角度來介紹虎。

虎（拉丁學(xué)名：Panthera tigris;英文名：Tiger），一般也被叫作老虎，屬于哺乳綱、食肉目、貓科、豹屬。研究發(fā)現(xiàn)，現(xiàn)存的貓科動物都是由距今1100萬年前的共同祖先演化而來的，其中一支就演化成了現(xiàn)在的老虎。目前發(fā)現(xiàn)的最早的虎應(yīng)為古中華虎，根據(jù)甘肅龍擔(dān)發(fā)現(xiàn)的古中華虎化石推斷，至少在200多萬年前，原始的虎就已經(jīng)在我國西北地區(qū)出現(xiàn)了。

老虎全家福

全世界的虎都屬于一個種，但由于棲息于不同的地理環(huán)境，逐步分化為多個亞種，包括東北虎、華南虎、孟加拉虎、印支虎、馬來亞虎、蘇門答臘虎、爪哇虎、巴厘虎、里?；⒌?。它們在皮毛顏色、花紋、體格大小等方面都有所差別。比如：

1.東北虎（又稱西伯利亞虎），是體形最大的虎亞種，體毛較長、絨毛較厚密，一般呈淡黃色且黑色條紋較窄，主要分布在俄羅斯和我國東北地區(qū)。

東北虎

2.蘇門答臘虎，是現(xiàn)存體形最小的虎亞種，兩頰有濃密鬃毛，毛色較深，僅分布在印度尼西亞所屬的蘇門答臘島。

3.華南虎，是我國特有的虎亞種，體毛呈橘黃色且黑色條紋較寬，曾廣泛分布在我國華南、華中和東南沿海各省。目前野生華南虎已滅絕。

4.孟加拉虎，是現(xiàn)今存量最多（約2500只）的虎亞種，體形僅次于東北虎，它們體毛較稀、短，呈杏黃色且黑紋較窄，主要分布于印度次大陸，在我國西藏也有少量分布。

孟加拉虎

5.印支虎（也稱東南亞虎），體形較小，毛色較深，主要分布在中南半島北部地區(qū)，我國西雙版納也有極少量分布。

6.馬來亞虎，外表與印支虎相似，以前一直被歸類為印支虎的一個種群，直到2004年才被認(rèn)定為新的虎亞種，主要分布在馬來西亞和泰國南部地區(qū)。

7.里海虎，毛色偏桔紅色且條紋狹長密集，曾是分布最廣的虎亞種，主要分布在伊朗、阿富汗、俄羅斯等國家及我國新疆地區(qū)，適應(yīng)荒漠地帶生活，可惜如今已滅絕。

8.巴厘虎，曾是身上條紋最多最密的虎，主要分布在印度尼西亞的巴厘島，也已滅絕。

9.爪哇虎，體形較小，毛色較深，曾生活在印度尼西亞的爪哇島，同樣已滅絕。

在過去的百余年間，野生虎種群和棲息地急劇減少，虎經(jīng)歷了從“眾山皆有之”到幾乎銷聲匿跡的滄桑巨變，致使現(xiàn)在僅剩6個亞種。雖然不同虎亞種的毛色略有差異，但它們的典型毛色還是黃底黑條紋?？赡艽蠹乙惨娺^白虎、金虎、雪虎，它們并非獨立的虎亞種，而是孟加拉虎基因突變導(dǎo)致的。

虎之威猛

老虎通常捕食大型哺乳動物，包括野牛、野豬、鹿、狍、麝、麂等有蹄類動物，也會捕食熊類，秋季亦采食漿果和大型昆蟲等。有時也捕捉各種小動物，像靈長類、嚙齒類和鳥類等。除了吃肉，老虎也吃動物的骨頭和角蹄，還會吃草助消化。它們每次的食肉量為17至22千克，體形大的每頓可以達(dá)到30千克左右，然后6天都不用進(jìn)食。

那虎是如何捕食的呢？在回答這個問題前，我們先看看它們那些有力的武器。首先，從虎的頭骨不難發(fā)現(xiàn)它們的上下頜特別短，而腦殼卻較大，附在腦殼和下頜上的肌肉特別發(fā)達(dá)，在閉合的瞬間配合四顆鋒利無比的犬齒可以爆發(fā)出驚人的咬合力。接著就是不可小覷的虎前肢力量。2021年4月，野生東北虎“完達(dá)山1號”曾一掌拍碎了汽車的鋼化玻璃。最后，再來看看老虎的爪子?；⒌淖ψ泳哂猩炜s性，這種可收縮的爪能夠使它們在行走時以腳掌著地，因為腳掌是肉墊，所以走起來悄無聲息。平時，它們的爪子收縮在腳趾前段的爪鞘內(nèi)，在扒地或進(jìn)入捕食狀態(tài)時才伸出來。

東北虎頭骨模型

老虎發(fā)達(dá)的犬齒和粗糙的舌頭

發(fā)達(dá)的犬齒、有力的前掌和鋒利的爪子配合起來，就變成了老虎對付獵物的主要武器。遇到獵物時，老虎通常會伏低且尋找掩護(hù)，慢慢潛近，待獵物進(jìn)入攻擊范圍，再靠自己的爆發(fā)力突然躍出，在獵物沒有達(dá)到最快速度的時候出擊捕捉它。它們通常是用爪子抓穿獵物背部，并把它拖倒在地，用銳利的犬齒緊咬住獵物的頸椎或咽喉，使其頸椎折斷或窒息，直到獵物死亡才松口。

在一些紀(jì)錄片中，我們經(jīng)常會看到老虎進(jìn)食時，喜歡用舌頭舔舐。這是因為它們的舌頭上面覆蓋著一層鉤狀突起物，這些突起物向舌頭后面彎曲，如同在舌頭上布滿了成千上萬顆小牙齒，賦予了虎舌粗糙的質(zhì)地，使舌頭像鋼刷一樣可以把骨頭縫隙中的碎肉刷出來。

探秘“大貓”

接下來，我們再來聊幾個關(guān)于虎的趣味小知識。

1.“一山不容二虎”是真的嗎？

這種說法是有依據(jù)的。每只虎都有自己的領(lǐng)域，通常一個領(lǐng)域中只有一只成年雌虎，而成年雄虎的領(lǐng)域可以包含部分雌虎領(lǐng)域;只有雌雄交配、母虎養(yǎng)育幼虎等情況下，才能出現(xiàn)兩只及以上的老虎在一起的景象。

2.老虎怕熱嗎？

虎害怕炎熱的天氣。因為虎缺少汗腺，需要水來降溫，所以它們是優(yōu)秀的游泳運動員。

3.為什么說：狼吞“虎咽”？

這種說法是有依據(jù)的。老虎作為食肉動物，其臼齒并不發(fā)達(dá)，捕食時，通常是撕下大小合適的肉塊，不經(jīng)咀嚼直接吞咽。

4.老虎都不會爬樹嗎？

有些老虎也會爬樹，只是不那么擅長。

5.老虎花紋是“染發(fā)”還是“紋身”？

與人類指紋相似，每只老虎身上的條紋圖案都是獨一無二的。老虎條紋可不只存在于體毛上，即使刮掉老虎的體毛，仍然可以在它的皮膚上看到條紋。

6.老虎爪子有幾個腳趾？

老虎前爪和后爪腳趾數(shù)量不一樣。其前爪各有5個腳趾，4個腳趾在前排列成半月牙狀，1個腳趾在后;后爪各有4個腳趾。

●資料來源：中國科學(xué)技術(shù)館8A6FEEE0-95CC-4DF6-90F0-D543473598E3