中國第一位職業小說家

宋炳祿　呂月蘭

《三國演義》全名《三國志通俗演義》，是中國第一部長篇章回體歷史小說。它以宏大的結構描寫了魏、蜀、吳三國尖銳復雜的政治軍事斗爭，影響巨大深遠。

作者羅貫中（約1330年—約1400年），7歲開始在私塾學四書五經，14歲時母親病故，隨后輟學跟父親做生意。羅貫中對商業不感興趣，父親于是讓他去慈溪，拜著名學者趙寶豐為師，重拾舉業。

這是一個民族矛盾和階級矛盾異常尖銳復雜的時代，元朝蒙古貴族的殘酷統治和壓榨，激起了全國人民的反抗，推翻元朝統治的斗爭如火如荼。元至正十三年（1353年），白駒場鹽民張士誠因受不了鹽捕快欺壓，率鹽丁起兵反元。1356年，26歲的羅貫中辭別趙寶豐，到張士誠的幕府做賓客。

1358年，另一支起義部隊在朱元璋的帶領下，相繼攻取長興、常州、江陰，張士誠勢力逐漸衰落。五年后，張士誠看到元朝沒落，再次起兵反元。此時，張士誠占據的地盤南面到達紹興，北面超過徐州，人口眾多，經濟繁盛。張士誠逐漸變得奢侈、驕縱起來。羅貫中對張士誠失去了信心，離開軍營，準備回老家山西。

路上他遇到同鄉賈仲明，得知父親已經去世，便不再打算回老家。走到河陽山時，他遇到了曾經同在張士誠幕府共事的忘年交施耐庵。施耐庵正在撰寫一部長篇小說。羅貫中非常贊賞他寫書勸世的主張，于是拜施耐庵為師，陪伴在他身邊，幫助他抄寫書稿。隨后他自己也開始撰寫《三國志通俗演義》，成為我國文學史上首位全力從事小說創作的作家。

元至正二十六年（1366年）春，趙寶豐去世，羅貫中趕往慈溪祭奠。恰在此時，朱元璋大舉進攻張士誠，施耐庵為躲避兵亂全家遷往興化。幾個月后，羅貫中回到河陽山繼續寫他的《三國志通俗演義》。

明朝建立后，朱元璋為了鞏固自己的地位，曾令各行省連試三年，選拔人才。由于曾與朱元璋為敵，羅貫中不得不放棄了讀書人步入仕途的機會。經過幾年的尋訪，他打聽到了施耐庵的下落，趕往興化投奔老師。施耐庵卻因《水滸傳》而被朱元璋抓到了金陵。羅貫中又趕赴金陵，找到了劉伯溫。劉伯溫與施耐庵是同科進士，念同門之誼，答應幫忙營救。一年多后，施耐庵被保釋出獄，羅貫中雇船送他回興化。船行到淮安，施耐庵病情惡化，羅貫中就陪伴他在淮安養病。不久，施耐庵不治去世，羅貫中幫忙料理完喪事，然后帶著《水滸傳》書稿去福建建陽。當時建陽是出版業的中心之一，但因《水滸傳》是朱元璋所禁之書，建陽無人敢印。羅貫中只好回到杭州暫時住下，在這里對《水滸傳》進行了整理和修改，同時完成了自己的《三國志通俗演義》。

當今世界，不少機構都以《三國演義》的故事來做商業案例。日本松下公司的創辦人松下幸之助就曾經把《三國演義》的內容運用于商場和員工教育訓練上。可以說，《三國演義》的影響已經超越了文學的范疇。

（摘自《中國名著誕生記》，山東畫報出版社）