『走狗』曾經是好詞

文/李興濂

在先秦時期，“走狗”是一個中性詞，多指獵犬。《戰國策·齊策四》：“世無東郭俊、盧氏之狗，王之走狗已具矣。”也指替人效力者，如《史記·越王勾踐世家》：“狡兔死，走狗烹。”

在我國文藝史上，“走狗”一詞，還曾用來比喻甘愿做他人的門生。鄭板橋曾給自己刻過一枚 “徐青藤門下走狗鄭燮”的圖章。這個提法既意味著對前輩的尊敬和推崇，也有自謙的用意。袁枚《隨園詩話》卷六：“鄭板橋愛徐青藤詩，嘗刻一印云‘徐青藤門下走狗鄭燮’。”齊白石先生為先人之才智、氣節所折服，深覺能做諸人門下之“走狗”，不勝榮幸。他曾作詩云：“青藤雪個遠凡胎，缶老衰年別有才；我欲九原為走狗，三家門下轉輪來。”齊白石不僅想做徐渭的“走狗”，還有吳昌碩和朱耷兩位大家，他要輪值于三家門下。

宋元時期，由于民族矛盾的不斷激化，“走狗”一詞，便發展演變成一個貶義詞，指受主人豢養的爪牙、諂媚的人或阿諛奉承的人。

南宋寧宗時，宰相韓侂胄在都城臨安吳山修建了一座別墅，取名“南園”。一日，韓宰相游其間，感到美中不足：“南園”狀盡田園景色，惜缺犬鳴。結果，不大工夫，園內便傳出“汪汪汪”的狗叫聲。原來是一個姓趙的臨安知府在學狗叫。韓宰相聞之大樂，“遂親愛之”，立刻破格提拔趙知府為工部侍郎。時人譏諷他為“狗叫侍郎”。

清人袁枚善于結交顯貴，他在《隨園詩話》中以大量筆墨來吹捧高官畢沅的母親的詩作。對此，鄭板橋罵袁枚為“斯文走狗”。

現如今，人們多用“走狗”比喻受人豢養而幫助作惡的人、諂媚的人或阿諛奉承的人。其本意“獵犬”以及其他含義幾乎不用。