香港回歸前的“經濟談判”

1994年3月11日，時任國務院港澳辦一司司長的陳佐洱奉命從北京赴香港，出任中英聯合聯絡小組中方代表。從當日至1997年6月30日，他先后擔任中方14個專家小組組長，主談了包括防務與治安交接、財政預算案編制等一系列重要議題，最終全部與英方達成了共識。

1995年，為了給未來香港特區爭取一份“家底”，陳佐洱經歷了“談判生涯中最跌宕起伏的難忘一課”。

當年11月，中方參與香港跨“九七”財政預算案編制，在談判中漸趨務實。此時，港英當局社會福利署署長的一次公開演講，引起陳佐洱“強烈關注”。這位愛爾蘭籍官員說，1995年香港社會福利開支是5年前的2.5倍，年增幅達27%。根據現行規劃，還要照此快增5年，到2000年使香港的社會福利達到第一世界國家水平。

當年香港GDP增幅僅為5%，要支撐社會福利開支以27%的速度增長5年再加5年，已經難以為繼。陳佐洱認為，這是“末代港督”彭定康臨走之前大撒金錢收買人心，同時在為將來接手的特區政府“埋地雷”。

陳佐洱經過請示，即在當月月底舉行的第5次專家會議上“開炮”了：“中方主張香港社會福利要不斷提高，基本法里也有明確規定，1997年以后也是有保障的。但像這樣用比GDP高5倍的速度來增長社會福利，而且要連續10年，就好比在一條崎嶇的山路上，開一部高速的賽車。如果再這樣下去，用不了多少年，可能會‘車毀人亡’，這個肇事司機就是港督彭定康。”

惱羞成怒的彭定康當天就率領一眾港英高官親自出馬，用偷換概念的辦法“掉包”，妄稱中方說提高福利就要車毀人亡，開車的司機是香港人民等等。

輿論蜂擁而至，陳佐洱面臨巨大壓力，但有中央和香港同胞支持，他頂住了。

香港回歸后不久，遭遇亞洲金融風暴，外國對沖基金把香港當作“提款機”，特區政府動用上千億元財政儲備擊退了風暴。

董建華、曾蔭權、梁錦松、唐英年都曾動情感謝中央政府、感謝陳佐洱當年主談財政預算案編制時為香港“看住了這筆錢”。

（摘自《中國統一戰線》 邢利宇/文）