“豆”最初指容器

劉紹義

“豆”字在古代不是代表如今的豆類植物，它是一件盛東西的器皿，大多是陶制的。

從“豆”的甲骨文字形看，有點像我們現在用的高腳杯，只是比杯子大得多，有的有蓋有的無蓋，有的有耳有的無耳。豆”字最上面一橫就代表蓋子，下面的“口”表示“豆”內盛有食物，接下來的兩條豎線就代表高腳（柄），最下面一橫就表示底座（鐙、跗）。

“豆”一般是用來盛食物的，有時也作禮器用?！墩f文解字》曰：“豆，古食肉器也?！薄顿u柑者言》：“若所市于人者，將以實籩豆奉祭祀，供賓客乎？”這里的“豆”都是盛肉羹的器皿。“豆”的質地不同，叫法也不一樣?！稜栄拧罚骸澳径怪^之豆，竹豆謂之籩，瓦豆謂之登?！薄岸埂弊肿鳛橐环N容器，與杯、碟、碗、盆一樣，既可以作名詞，又可以作量詞?！蹲髠鳌ふ压辍肪陀涊d說，齊國有豆、區、釜、鐘四種容量單位，“四升為豆”，即四升等于一豆。《孟子·告子上》：“一簞食，一豆羹，得之則生，弗得則死?！边@里的“豆”字都是應該作量詞來理解的。

既然“豆”是一種容器，那豆類植物古代是用什么字代替？“菽”！“菽”字就是古代豆類植物的總稱?！墩f文解字》曰：“尗，豆也。象菽豆生之形也?！庇捎凇岸埂薄拜摹眱勺衷诠糯x音相近，后來逐漸通用，到了秦漢時期，人們干脆把“菽”稱為“豆”，這樣就有了作為植物的“豆”字了。

“豆”字變成植物后，作為器皿的“豆”字并未消失，但人們已經很少用到它了。到了今天，“豆”字早就沒有了器皿的身影。