《軍機處二百年》序

袁燦興

中國歷代皇帝所面臨的一個問題是，他們必須集中權力，以確保皇權獨尊;但他們又必須適度放權，以讓臣子去處理紛繁復雜的事務。在分權與集權之間如何做好平衡，是考量皇帝執政能力的重要標準。

雍正登基之后，培養親信大臣，打擊朋黨，整頓吏治，又在思想領域打擊異端，宣傳清廷統治的合法性。在這一過程中，雍正已開始構思創設一個政治機構，這個政治機構專屬于皇帝，由皇帝任命，唯皇帝是從。這個政治機構必須效率極高，又具備保密性，但沒有專屬府衙，也沒有專門官吏。它既能滿足皇帝集權的需要，又能高效地處理軍政、控制思想、預防朋黨。雍正七年（1729），帶著這個機構的藍圖，在張廷玉的輔佐下，雍正一手創設了影響清朝國運、主持清朝大政一百八十三年的軍機處。

軍機處創設后，議政王大臣會議、內閣被徹底架空，皇權一統，乾綱獨斷。軍機處的負責人軍機大臣由皇帝挑選內閣中的大學士、各部尚書、侍郎等親信大臣擔任。雖然名義上到軍機處上班是兼職，但基本上軍機大臣都在軍機處辦公。而自軍機處設立后，軍國大事概由軍機處負責。用兵時，由軍機大臣決定戰略方針，皇帝批準之后，再以諭旨發往前方。前方將領的請示經由軍機處討論，奏報皇帝批準后，再發往前方執行。至于用兵時的兵馬糧秣、山川地形之類，概由軍機處主持策劃，這便是后世參謀本部的雛形。

在重要案件上，軍機處能越過刑部取得法律執行權。軍機處審理的案件，一種是由軍機大臣單獨審訊，將被審者押到內務府公所或步軍統領衙門內接受審問;另一種則由軍機大臣會同刑部審訊。因案件涉及的都是當朝大員，故而交給軍機大臣來處理。軍機大臣還可以推薦重要職位的官吏人選，從六部尚書到各省督撫，乃至地方官員，皆可由軍機大臣開列名單，交給皇帝選擇。

軍機大臣權勢雖重，但伴君如伴虎，這也是份高風險的職業。軍機處的奠基者張廷玉不過因為上書乾隆，請他對自己配享太廟的資格做個保證，就招惹乾隆雷霆大怒，使自己不得安生。訥親在金川前線久戰無功，乾隆本來要讓他去邊疆充軍贖罪，不想因為他私底下的幾句牢騷話而送掉了自己的性命。咸豐朝首席軍機大臣賽尚阿受命前往廣西鎮壓太平軍。出征之前，他自知要倒霉，竟然一路哭著出京。

軍機大臣之中，能長期穩坐、安享富貴榮華的不外謹慎持身、不結黨營私之人。嘉慶朝擔任了十幾年首席軍機大臣的慶桂性格平和，在中樞數十年，不敢有絲毫逾越，規規矩矩，毫無過失，一口氣干到了七十九歲才退休。當時人認為他過于謹慎，近于迂腐，可嘉慶卻始終信任并重用他。被稱為“三百年第一福氣之人”的潘世恩，該說話時就說話，該磕頭時就磕頭，該閉嘴時就閉嘴，得享高壽，終生平安，后世子孫文章都做得好，孫子潘祖蔭還考中了狀元。潘世恩的蘇州同鄉彭蘊章是咸豐朝首席軍機大臣，老前輩潘世恩的那套功夫他學不來，所以干脆一言不發，人送外號“彭葫蘆”，倒也能做個太平宰相。

軍機大臣之外，軍機章京是軍機處中不可忽視的角色。軍機章京的工作極多，如擬定諭旨、隨軍機大臣出差、參與審理案件等，這些工作中，最為重要的是擬定諭旨。本來擬定諭旨是軍機大臣的任務，經過實際操作之后，這份工作也被轉給了軍機章京。將草擬諭旨的工作轉給軍機章京，一方面有助于提高軍機章京們的積極性，給他們發揮才華的機會，以向皇帝、軍機大臣們證明自己的才能;另一方面，也有利于軍機大臣專一于軍政事務，提高軍機處的工作效能與質量。就皇帝而言，也樂于看到軍機章京們起草諭旨，這樣可以適度分權，避免軍機大臣大權獨攬的現象出現。

軍機章京雖不似軍機大臣那樣聲名顯赫，彪炳于史冊，但他們在當時職責重大，承擔撰寫諭旨，整理政令、檔案等工作，并因其職位之重要，而在官場中可獲得更多的升遷機會。從軍機章京走出來的首席軍機大臣就有訥親、阿桂、慶桂、文孚、賽尚阿、彭蘊章等人。據統計，清代由軍機章京升為軍機大臣者有三十三名之多。軍機章京們在政治上的輝煌前途，也吸引了更多的人才投身其中，并視軍機章京一職為人生的榮耀。

總體而言，軍機處雖然有權勢過人如和珅者，卻從未能對皇權形成任何制約，更遑論威脅。軍機處不是正式的機構，軍機大臣不是正式的官銜，既可以說它有權，也可以說它無權。只有皇帝最信任的大臣才能入軍機處。而在軍機處之中，軍機大臣所處理的一切事務都是皇帝交付的，他們只是皇權所操控的木偶，并不具備任何主動性。在軍機處的歷史上，從來沒有出現過皇權與相權激烈對抗的現象，也從來沒有軍機大臣的權勢囂張到不可控制的程度，這可以說是軍機處最成功的地方。

軍機章京們曾發出豪言：“起家詞賦皆先澤，報國文章在此身。書生蠅頭鉆故紙，不輸沙場斫賊刀。”軍機大臣到底是些什么樣的人物？他們對待新事物的態度又是如何？軍機處日常如何運作？軍機大臣與軍機章京們的心態又是如何？曾影響大清國運的軍機處，在清末時節能否經得起歷史的考驗？

歷經一百八十三年的軍機處，一筆厚重的歷史，一群出類拔萃的人物，一堆有待挖掘的故事，在《軍機處二百年》之中，我將努力給讀者朋友們展示一個全面而真實的軍機處。