留住記憶中那縷芬芳

世間有無數美妙的氣味令人迷醉。如何抓住那無形無影的氣味，將其長久留存，這個問題同樣迷人——

捕捉氣味

人類天生就迷戀某些氣味，捕捉氣味的嘗試，從提取植物中的芳香物質開始。

不知你有否注意過，把菠蘿和一碗豬油一起放到冰箱里，沒過多久豬油便沾滿菠蘿的香味。追逐氣味的人們很早就發現了這一現象，于是油脂成了人類的第一位氣味捕手：把樹脂、樹膠、花瓣等原料放進氣味清淡的油里，緩緩加熱，保持溫度在60℃～70℃，一段時間后冷卻并過濾掉殘渣，就得到飽含芳香物質的油。

但挑剔的氣味追逐者們并不滿足。能不能連油都不要，分離出更純粹的芳香物質？另一位優秀的氣味捕手乙醇，也就是酒精，登場了。酒精具有強揮發性，吸取香味后可以揮發得干干凈凈，“深藏功與名”，只留下一片芬芳。這就是萃取法的原理。隨著有機化學的發展，如今有更多揮發性溶劑可用于萃取法：石油醚、乙醚、戊烷、苯……酒精還能用來處理其他溶劑提取的芳香物質，除去蠟等雜質，進一步提純。

不過酒精在古代也并不容易制取，人們需要更便捷的手段來捕捉氣味。10世紀左右，阿拉伯煉丹術士無意中發明了蒸餾法，其大致流程為：把植物原料加水煮沸或隔水蒸餾，使芳香物質蒸發出來，與水蒸氣混合在一起;混合蒸汽通過冷凝器重新冷卻成液體，其中不溶于水的油狀芳香物質叫精油，另一些水溶性芳香物質與水的混合物稱為純露，二者由于密度不同會自然分層，很容易就能分離開來。