打哈欠為什么會“傳染”

當身邊的人打哈欠時，你是否也有同樣的沖動，或者下意識地張開了嘴巴？事實上，其他社會性動物，如黑猩猩、獅子等打哈欠也會傳染，并且可能所有脊椎動物都會自發打哈欠，以調節體內活動。

美國紐約州立大學理工學院進化生物學家Andrew Gallup一直在探究打哈欠背后的原因。他在本月發表于《動物行為》的研究中，介紹了傳染性哈欠如何通過進化保護動物的安全。

研究表明，改變環境溫度以及大腦溫度、體溫，可以有效控制打哈欠的頻率。“我們在大鼠身上開展的研究表明，大腦溫度升高確實會引發哈欠，而打完哈欠后，大腦溫度就會下降。”

那么，為何哈欠會傳染呢？Gallup指出，傳染性打哈欠可能已經進化為群體同步行為，它通常出現在一天中與狀態過渡和活動相關的特定時間。此外，它還可能進化為一種提高群體內部警惕性的行為。

“如果打哈欠是一個人警醒性減弱的標志，那么，看到一個人打哈欠可能會反過來提高觀察者的警惕性，以彌補打哈欠者降低的警惕性。因此，傳染性哈欠在整個群體中的傳播可能會提高整個群體的警惕性。”Gallup說。

既然打哈欠有諸多作用，那么所有動物的哈欠都有“傳染性”嗎？對此，Gallup表示，自發性哈欠是由內在生理因素驅動的，而傳染性哈欠是通過在他人身上看到或聽到哈欠而引起的，這種現象只在高度社會化的物種中有記錄，比如人類。

◎ 來源|中國科學報