中譯英的策略與方法（二）

鮑川運

中譯英對絕大多數的譯員來說都是A-B翻譯，即譯入外語。A-B翻譯產生的問題，實際上相當一部分是對母語本身的特點理解不深刻而造成的。就中譯英來說，翻譯的時候受中文詞匯或結構影響，理解表面化，因此英文較多地出現形式上的對應。如果譯員本身的英文語法概念或語感不強，便難以發現問題，從而出現錯誤。

我們先說一說中文動詞的特點。動詞是一個詞類，一般表達動作或者狀態。但是非常有意思的是，中文同一個動詞，詞形不變，既可表示動作，也可表示狀態。例如：

① 約翰轉學了，他都轉學一年了。

② 醫生到了，都到了一個小時了。

這兩句話里面，前半句里的動詞顯然是動作動詞，而后半句因為有時間狀語，完全一樣的動詞在這個語境下表示的卻是狀態。對于任何一位從事中譯英的翻譯來說，這是需要掌握的一個基本語言特點：中文同一個動詞常常既可以表示動作又可以表示狀態，而英文中動作和狀態常常使用不同的動詞或方式進行表述。

我們看看上面第一句的翻譯：John has transferred to another school. He left a year ago （or： It has been a year since he left）.

這句話也可以這樣表述：John is no longer a student here. He transferred to another school a year ago.

第二句的翻譯：The doctor has arrived. He’s been here for an hour already.

一般來說，大多數譯者應該不會因為中文的這一語言特點而受到影響，在翻譯的時候能夠進行適當的調整。但令人遺憾的是，由于源語的干擾，此類問題還是比較多見，甚至在正式的出版物中也會出現。筆者根據平時摘取的錯句，整理出以下一些例句，我們一句句分析。

① 自2019年以來，他們已經超過我們，成為全國電商五強。

Since 2019， they have surpassed us to become one of the top five e-commerce companies in the country.

這句話的翻譯顯然有問題。前面有個時間狀語“自2019年以來”，這樣就給后面的主句設定了一個時間范圍，顯然主句里的動作應該是在這一個時間段里所發生的。在這種情況下，主句里所表示的應該是一個狀態、一個可持續的動作，或者是由重復的動作或兩個以上的動作形成的過程。中文句子里的“超過”可以表示一種狀態，用法沒有問題，但是英文的surpass或者overtake作為動作動詞，與一個表示時間段的狀語一起使用，顯然就不正確了。即使不斷重復的動作可以與時間段狀語一起使用，但在一段時間里重復surpass或overtake，在邏輯上也說不通。因此，對這句話的處理需要調整一下前面的狀語，將一個表示時間段的狀語改為表示時間點的狀語：In 2019， they overtook us to become one of the top five e-commerce companies in the country.或者將英文的主句結構調整一下，使用兩個動詞，使其成為一個過程：Since 2019， they have overtaken us and become one of the top five e-commerce companies in the country.

“自……以來”是一個常見的狀語結構，與一些動詞搭配使用，似乎對翻譯造成了不同尋常的干擾。

② 新冠肺炎疫情暴發以來，全國打響了疫情防控的人民戰爭、總體戰、阻擊戰。

Since the outbreak of Covid-19， the whole nation has launched a war on the virus to curb its spread.

這句話里面的動詞“打響了”，字面意思看起來是“開始了”或“發起了”一場防控疫情的戰爭，是動作動詞，但如果和前面表示時間段的狀語一起使用，表示的應該是一個進行中的動作。因此，這里翻譯為英文時就不能簡單地使用 start或launch 這樣的動作動詞。這句話可以這樣處理：Immediately after the outbreak of the pandemic， we launched a nation-wide （all-out） war to stop the spread of the virus. 或者：Since the outbreak of the pandemic， we have been in a fight against Covid-19 on all fronts.

③ 2006年以來我們獲得了ISO 5000 認證。

Since 2006， we have obtained ISO 5000 certification.

這也是一個時間段狀語與動作動詞結合使用的錯誤。中文的“獲得”可以表示動作，也可以表示狀態，但是英文的obtain只表示動作。如果時間狀語保持不變，后面的“獲得”可以用不同方式表述：Since 2006 we have had ISO 5000 certification.

④ 2015年以來，我們開始探索在公司日常運營中使用人工智能技術。

Since 2015， we have begun to explore the use of AI in our daily operations.

begin/start 是動作動詞，從邏輯上不應該與表示時間段的狀語一起使用，因此改為：In 2015， we started to explore the use of AI in our daily operations.

⑤ 2008—2012年之間，理事會設立了一個委員會，監測項目的實施。

Between 2008 and 2012， the Council had established a committee to monitor project implementation.

很明顯，中文這句話的動詞“設立”并非動作動詞，僅僅是“設立”一個行為，需要用四年嗎？其意思應該是，2008年到2012年理事會有一個委員會專門監測項目執行：Between 2008 and 2012， the Council had in place a committee that monitored project implementation.

在沒有時間狀語的情況下，既表示動作又表示狀態的動詞很容易造成翻譯的困難，需要根據語境確定具體的意思。例如：

穩就業、穩生產、穩出口

這里的“穩”，如果理解為動詞“穩定就業、穩定生產、穩定出口”，其含義可能是“原來不穩，現在需要采取措施使其穩定下來”，有一個從不穩到穩的變化，這樣的話可以直接使用動詞stabilize：... to stabilize employment， production and export...

但是“穩”在這里也可能表示狀態，即“保持穩定的就業、生產和出口”。 如果是這個意思，使用stabilize就會造成意思扭曲，因此應該采用表示狀態的方法表述：... to maintain steady employment， production and export...

這方面還有其他的例子：

我們在后院種了三棵蘋果樹。

We have three apple trees in our backyard.（表示狀態）

We have planted three apple trees in our backyard.（表示動作）

再看一個關于種樹的例子：

櫻桃好吃樹難栽。

Cherries are delicious， but the trees are difficult to plant.

為什么譯者把中文的動詞“栽”翻譯為plant？有兩個可能性，一是對“栽”這個動詞在這個語境下的內涵沒有理解，二是對plant這個英文動詞理解不到位。“樹難栽”并非是說栽樹的動作，而是指樹種下去之后的培育成長。而英文的plant只是指把樹種下去的動作。調整一下可以這樣說：Cherries are delicious， but the trees are difficult to grow.

中文的動詞還有另外一個很有意思的特點：

我聽了，可是什么都沒聽著。

我看了，可是什么都沒看見。

我找了，可是什么都沒找著。

從這幾個例句中可以看出，“聽”“看”和“找”三個動詞，在前半句顯然是動作的開始，而后半句則是動作的結果。也許因此可以得出這樣的結論，中文中同樣的動詞，除了既可以表示動作也可以表示狀態外，還可以表示動作的開始或結果，而英文對不同語境下的動作通常會采用不同的動詞：

I listened， but I didn’t hear anything.

I looked， but I didn’t see anything.

I searched， but I didn’t find anything.

我們再看幾個例句，看看是不是能找到一些規律：

① 這使我想起上大學的時候聽過的一門課。

This reminds me of a course that I listened to when I was a college student.

“聽課”在中文里是很形象的表述，表示用耳朵去“聽”，但是“聽”的結果應該就是學到了知識，“聽了一門課”就是“上了一門課”。中文著眼于前端的動作，而英文考慮后面的結果。因此這句話的翻譯應該這樣調整一下：This reminds me of a course that I took when I was a college student.

② 爬電線桿敲冰的不是別人，是我們。

這句話里的動詞“敲”顯然是一個動作的開始，其目的或者結果應該是“除冰”，將高壓線上結的冰除掉，保證電線的安全。因此，我們可以這樣翻譯：It was our workers who were up on the towers removing the ice.

③ 在選擇潛在的合作伙伴時，我們應該制定適當的篩選標準。

In choosing potential partners， we must establish appropriate screening standards.

看了這句話的翻譯，是不是感覺邏輯上有點問題？都已經在選擇潛在伙伴了，才去establish標準？中文本身應該沒問題，“制定”表示的雖然是一個前端的動作，但這個語境下其內涵應該指“實施”或者“采用”。如果要改善一下的話，可以這樣調整：When choosing potential partners， we must follow proper screening criteria. 或者：To choose potential partners， we must establish （put in place） proper screening criteria.

中文的動詞詞形不變，但在不同的語境下表示不同的意思，而且往往采用動詞的表形和前端意思表達深刻的內涵，這應該是一個常見的現象，也是翻譯教學中被忽視的一個問題。這些看起來不太起眼的語言現象，實際上有規律可循，而且在翻譯中確實會造成定式思維。從這些例句可以看出，不考慮中文動詞的特點與內涵，只是簡單地按照字面意思翻譯成英文，經常會出現語義或邏輯錯誤。從另外一個角度，我們也可以通過英文來判斷譯者對中文的理解是否正確。如果翻譯之后英文有語義和邏輯的偏差甚至錯誤，就可以確定譯者對中文的理解沒有到位，很可能，就是譯者未能透徹理解中文動詞在不同語境下的不同內涵。

*美國明德大學蒙特雷國際研究學院高級翻譯學院教授，本刊顧問。