儲糧備荒：中國歷史上的“常平倉”

“夫積貯者，天下之大命也。”我國形成了源遠流長的糧食儲備傳統。而從漢代便開始設立的名為“常平倉”的倉儲制度，在平抑糧價、儲糧備荒的歷史上，留下了濃墨重彩的一筆。

儲糧歷史悠久

在著名的西安半坡遺址中，發現了很多窖穴，后經考古發掘，發現其中藏有很多已經腐爛的糧食。這表明，最遲在六七千年前，我們的先祖們便開始有意識地儲存糧食。

到了夏朝，倉儲制度正式成為國家的一項重要財政制度。自周代開始的歷代王朝不僅重視中央倉儲的建設，也注重在地方興倉儲糧，倉儲制度漸趨成熟，倉儲規模不斷擴大。這其中，“常平倉”制度，便是我國糧食儲備制度最大的創舉。

所謂“常平倉”制度，即政府在豐收之年購進糧食儲存，以免糧價過低傷害農民利益，歉收之年賣出所儲糧食，以平抑市場的糧價。

之所以實行這個制度，是為了維護社會的穩定。眾所周知，我國一直是農業大國，小農經濟長期盛行。這種經濟體制最大的弊端是抗壓能力差，假若碰上天災、戰爭，農民很容易破產。為了讓農民在遇到歉收之年時，也能安穩度日，古人創造性地建立了這項具有公益性質的制度。

“常平倉”的理論源頭

最早提出“常平倉”制度構想的是齊國著名政治家管仲，他敏銳地察覺出平抑糧價的重要性。《管子》一書指出，“歲有兇穰，故谷有貴賤……夫民有余則輕之，故人君斂之以輕;民不足則重之，故人君散之以重。”

戰國時期，魏相李悝在國內推行“平糴（音dí讀‘迪’，意為買米）法”，第一次將管仲的構想付諸現實。他的具體做法就是：豐收之年高價收糧，歉收之年低價賣糧。新法充分調動了農民的積極性，魏國的經濟和國力也隨之得到了迅速發展。

“平糴法”富國強兵的作用，就此開始被人們重視。漢武帝時期，爆發了曠日持久的漢匈戰爭，受此影響，國內經濟形勢逐漸吃緊，農民幾乎被逼到破產邊緣。在此背景下，長于理財的桑弘羊被漢武帝起用，由此，“平準法”開始推行于天下。

“平準法”繼承了“平糴法”所反映的思想，同時又拓展了“平糴法”的內涵。具體來說，即在京師長安設置名為“平準”的機構，由大農屬下的平準令掌管。大農諸官所掌握的物資，包括均輸貢物所剩余的物品，以及工官制作器物中用作商品的部分，基本上集中到這里。當市場上某種商品價格上漲時，平準就以低價拋售;價格下落，則由平準收購，使物價保持穩定。

不容忽視的弊端

“平準法”已經初具常平倉制度的雛形，完成這一轉變的是漢宣帝時期的耿壽昌。他于五鳳四年奏設“以谷賤時增其賈而糴，以利農，谷貴時減賈而糶，名曰常平倉。民便之”。這是“常平倉”之名第一次在歷史文獻中出現。

耿壽昌創設“常平倉”，在當時卻頗多非議，代表人物是后來當上漢宣帝太子太傅的蕭望之。在包括蕭望之在內的反對者眼里，設置“常平倉”難以洗刷與民爭利的嫌疑。

蕭望之所說不無道理。凡事都分為兩面，“常平倉”制度的公益性值得肯定，但是它的弊端也不能就此忽視，那就是漢元帝政府并沒有這么多資本支持這項制度。

歷代沿用“常平倉”

“常平倉”制度為東漢至魏晉時期大部分朝代所因襲。隋唐之際，隨著國家統一，政治環境相對穩定，“常平倉”獲得進一步發展。除了官辦的“常平倉”外，另外一種具有賑濟性質的倉儲形式——義倉也在這一時期出現了。

元明歷朝，“常平倉”制度置廢不常。到了清朝，“常平倉”制度已經相當完整，不過，隨著清朝由盛而衰，“常平倉”也逐漸空虛以至于枯竭。清朝滅亡之后，這項制度隨之廢止。

（摘自《新周報》 王軍 等/文）