昔日英國富二代的發展路徑

孟暉

近日得空，我重溫了薩克雷的《名利場》。《名利場》發表于1847年，小說的真正主題是刻畫19世紀上半葉英國新興資產階級的庸俗，但，作者以縱橫馳騁的自如筆法展示了該階級興旺其中的環境，展示了大英帝國在那一具體歷史階段的特定國情。于是，讀者可以選擇不同角度切入，在今天，仍然可以獲得新鮮的感受。

英國與其殖民地的關系，尤其是與印度的關系，是極為重要的歷史內容。《名利場》恰恰在無心當中揭示出，資產階級如何借助帝國殖民活動和殖民地空間，進行社會身份的轉化、社會階層的提升;帝國殖民活動又如何利用資產階級創造新型的社會群體，如官僚、職業軍人和人文學者。

殖民地，則如同加工作坊，把商人家庭的子弟們轉化成帝國所需的人才大軍。

小說中，第一代創業成功的大小英國商人全都向往貴族身份和上流社會，三位主要男性角色來自三個巨富家庭，他們的父親都是白手起家，靠經商積累起巨額財富，而三家都采取了同樣的策略：不惜代價讓“富二代”變成“上等人”，脫離商人階層。殖民地，則如同加工作坊，把商人家庭的子弟們轉化成帝國所需的人才大軍。

賽特笠家的兒子喬瑟夫取的道路，大概可以算做“由吏轉官”，先在東印度公司民政部任職，做了某地收稅官，十幾年下來升遷為孟加拉行政區的高官，小說戲謔地稱他為“印度官兒”、“孟加拉紳士”，一路都是肥得流油的差事。

還有一條重要的道路是從軍。其中以奧多最為成功，他是愛爾蘭小鄉紳出身，“曾經在世界各地打仗，為王上出力”，最終憑軍功封為爵士，與妻子、妹妹進宮覲見王上。就是這樣，戰爭與殖民活動提供了冒險與上升的機會，也為英帝國打造了強悍的軍事機器。

我最感興趣的是，作者還寫出了另一種轉變類型。讀者很容易覺得，都賓這個人物的設置，只是為了讓愛米麗亞擁有美好的愛情。其實，作者筆法高妙，濃筆重墨講述都賓與愛米麗亞的感情故事，卻這兒提一句，那兒提一句，永遠以一筆帶過的方式，透露了都賓非常獨特的成長模式：

他的父親在短短二三十年里，從牛奶雜貨商，發展成跨界經營的大實業家，做了副市長，封了爵士;這位富商學著社會風氣，決心讓兒子脫離資產階級，所以把兒子送入富家子弟學校就讀;都賓成年后從軍，成為一名極為優秀的軍人，他上進好學，通過堅持讀書自學變得“有學問”，逐漸引起了社會的注意與贊賞;最終，在印度服役的經歷，激發他作為上校退役后，撰寫《旁遮普歷史》，成為東方學領域的大家。

實際上，19世紀的一批優秀英國學者確實有類似的人生軌跡，在殖民地服役與工作經歷，往往促成他們從事東方研究，實地經驗成為他們研究中的寶貴財富。

薩克雷作為文學巨匠，達到了一般人難以企及的境界：他故意采用資產階級的“眾人視角”，而那一視角完全看不到都賓的優秀。就因為都賓沒有瀟灑倜儻的上流社會風度，不會像花花公子那樣打扮和生活，他出身的那個階級就看不起他，認定他沒有價值。作者筆力更深的是，都賓天性質樸謙虛，一樣沒有意識到，他已經完全超越了他出身的那個群體，相反，他對從小成長起來的環境充滿認同感，因此始終充滿感情和耐心地在俗氣和無聊的熟悉人群里打滾兒，浪費了無數時間。

《名利場》仿佛一篇叫《分析19世紀上半葉英國精英人才的構成與路徑》的學術著作。但，小說如此風趣，如此生動，沒有學術研究的枯燥，卻用現實主義的經典手法代替分析，把一個重要命題闡釋得清楚無比。