華羅庚的“弄斧必到班門”

鄭學富

成語“班門弄斧”比喻在行家面前賣弄本領，含有不自量力的意思。而我國著名數學家華羅庚則反其意而為之。1980年5月21日，華羅庚到他的母校江蘇省金壇縣中學（現江蘇省華羅庚中學）演講。他說：“中國古代有說法，不要‘班門弄斧’，可我的看法相反，‘弄斧必到班門’。”他進一步解釋說：“你到魯班跟前耍一耍，如果有缺點，經指點，下回就要好一點了；他如果點點頭，說明我們的工作就相當好了。”華羅庚是這樣說的，也是這樣做的。

1910年11月12日，華羅庚出生于江蘇省常州市金壇區。華羅庚小名“羅羅”，他幼時愛動腦筋，因思考問題過于專心常被同伴們戲稱為“羅呆子”。1925年，他初中畢業后，就讀上海中華職業學校，因拿不出學費而中途退學，回家幫助父親料理雜貨鋪。所以他的學歷只是初中生。他在業余時間自學了高中和大學低年級的全部數學課程。1929年，受雇為金壇縣中學庶務員，并開始寫數學論文。1929年，他在上海《學藝》七卷上看到了蘇家駒發表的論文《代數式的五次方程之解法》。蘇家駒當時可是大名鼎鼎的數學教育家。蘇家駒，號毓湘，1899年6月出生。1924年畢業于武昌高等師范學校數學系后，潛心數學研究，一生獻身于教育與科學事業。

華羅庚讀后，感到蘇家駒解題方法不對，在一個十二階的行列式中有計算差錯。他反復斟酌、剖析，得出了與其相反的結果，并以縝密的思維和明快的表達寫了《蘇家駒之代數的五次方程式解法不能成立的理由》一文，于1930年在上海《科學》雜志發表。一個不到20歲的后生向聞名遐邇的教育家挑戰，真是初生牛犢不畏虎，這也顯示了華羅庚的勇氣和實力。

一石激起千層浪，華羅庚的這篇論文轟動了數學界。清華大學數學系主任熊慶來得知后，詳細了解了華羅庚的自學經歷和數學才華，很賞識這位年輕人，他毅然打破常規，于1930年讓華羅庚進入清華大學圖書館擔任館員，次年，進入數學系擔任助理。華羅庚經過刻苦鉆研，終于成為名滿天下的數學家。曾任中國科學院數學研究所研究員、所長，中國科學院院士。華羅庚的成功離不開“弄斧必到班門”的勇氣，也離不開蘇家駒的甘當人梯和熊慶來的慧眼識才。

20多年后，華羅庚遇到了同樣的經歷。1956年的一天，華羅庚收到一封來信，信中指出了他的名著《堆壘素數論》中的一些差錯，并無不幽默地說：“明星上落下的微塵，我愿幫你拭去。”華羅庚的這部名著自從1941年問世以后，聽到的是中外專家的一片贊美之辭。現在聽到了質疑之聲，不禁連聲叫好。當他進一步了解得知這批評之聲來自一個20歲出頭的年輕人后，更是喜出望外，仿佛看到了自己當年的影子。此人就是陳景潤。陳景潤，1933年5月出生于福建省福州市倉山區。1949年至1953年就讀于廈門大學數學系，1953年9月被分配到北京四中任教。1955年2月經時任廈門大學校長王亞南先生推薦，回母校廈門大學數學系任助教。1956年，發表《塔內問題》，改進了華羅庚在《堆壘素數論》中的結果。

華羅庚看完陳景潤的《塔內問題》一文后，感覺這位年輕人非常有天賦，是個可造之才。當時他正在北京參加一個數學研究會，他立即在會上宣讀了這封信，并把寫信的這位普通教師請來參加會議。二人很快成為忘年之交。1957年9月，華羅庚將他調入中國科學院數學研究所工作，任研究實習員。為攻克“哥德巴赫猜想”這一世界性難題，陳景潤達到了廢寢忘食的癡迷境界。1973年，他發表了著名論文《大偶數表為一個素數及一個不超過二個素數的乘積之和》（即“1+2”），被公認為是對哥德巴赫猜想研究的重大貢獻。1978年1月，《人民文學》第一期發表了作家徐遲的報告文學《哥德巴赫猜想》，立即引起熱烈反響，全國各地報紙、廣播電臺紛紛全文轉載和連續廣播。陳景潤一夜之間成為家喻戶曉的數學奇才，“1+2”在國際上被命名為“陳氏定理”。

（源自《光明日報》）責編：何建嬌