蝸牛農(nóng)場

劉晏川

大家好，我是一只蝸牛，或許你去年夏天還見過我。

蝸牛有很多牙齒用來咀嚼

我知道，你時常會在我“趕路”的時候看著我慢慢爬行。或許是因為我的嘴巴太小，有時你還會好奇我吃東西的嘴巴在哪兒。其實，只要你再湊近一點，就會看見在我的觸角中間下面一點的地方有一個小洞，它就是我的嘴巴，大小就跟針尖差不多。你能想象我有多少顆牙齒嗎？我的嘴里有一條矩形的舌頭，科學家把它稱為“齒舌”，因為上面長著無數(shù)細小而整齊的角質(zhì)牙齒。我的這些牙齒最多能有135排，每一排都有約105顆牙齒，這樣算起來，我能有一萬多顆牙齒。我還聽說有人發(fā)現(xiàn)蝸牛有2.65萬顆牙齒。試問有誰能比我們蝸牛牙齒多？

我的牙齒不但多，還很鋒利。經(jīng)常會有小孩把我捉來關在硬紙盒子里。這可困不住我，用不了多久我就能把盒子咬出一個洞，從洞口逃之夭夭。我的牙齒可是用來吃樹葉的，不管什么樣的葉子，我都能嚼碎了吃下去。我在吃飯時還會分泌酸性唾液，相當于4%硫酸溶液的酸度，可以先把食物軟化，再用自己帶著牙齒的舌頭把食物一點點撕碎了吃。我不僅擁有硬殼保護，我的唾液和牙齒還是相當厲害的進攻武器。

用蝸牛做出的美食很受歡迎，尤其是在法國人的餐桌上。蝸牛具有成長迅速、養(yǎng)殖成本低廉的特點。甚至在古羅馬，人們就已經(jīng)開始養(yǎng)殖食用蝸牛。除了作為食材之外，蝸牛還可以用于生產(chǎn)化妝品，最熱銷的就是用蝸牛黏液制作的乳霜。

歐洲每年都有10萬噸的食用蝸牛缺口。一個叫弗雷德里克的人看中了這個商機，放棄了原來的IT工作，轉(zhuǎn)行開起了蝸牛養(yǎng)殖場。他的蝸牛養(yǎng)殖場位于法國蝸牛主產(chǎn)區(qū)勃艮第，是一個面積只有50平方米的溫室大棚。養(yǎng)殖場的噴霧系統(tǒng)同時也是一個溫度調(diào)節(jié)器，噴出水的溫度通常比環(huán)境溫度高15℃。

法國人的餐桌上的常見美食——蝸牛

兔子在蝸牛農(nóng)場里自由地跳來跳去，雞和鴨在這里咯咯叫，這里還有狗和貓的身影。這么多動物和蝸牛一同生活在養(yǎng)殖場里，不會對蝸牛造成傷害嗎？其實完全不必擔心。兔子的重量還不至于壓死蝸牛，而且兔子可以吃蝸牛吃剩下的植物，防止植物肆意生長;雞會在蝸牛收獲后被放進圍欄內(nèi)，用來翻出所有的蝸牛黏液和糞便，和消滅昆蟲;羊在圍欄外吃草，用來抑制草叢生長，從而讓蝸牛的天敵們少些庇護。

雖然勃艮第蝸牛很有名，但在法國，出于商業(yè)目的飼養(yǎng)或采集勃艮第蝸牛是非法的。所有標有“勃艮第蝸牛”的蝸牛實際上都是在東歐收獲的，在那里加工后冷凍，銷往法國。弗雷德里克養(yǎng)殖的是勃艮第地區(qū)的另一種蝸牛——大灰蝸牛。雖然這兩種蝸牛都出自勃艮第，但它們并非同一品種。只是大灰蝸牛的味道和大小與傳統(tǒng)勃艮第蝸牛相似。

蝸牛農(nóng)場

養(yǎng)殖場里的蝸牛從4月出生開始培養(yǎng)，到9月收獲，這期間的工作都由人工完成。為了開始新一輪的養(yǎng)殖，養(yǎng)殖場主需要在春季來臨前購買蝸牛，并把它們放進模仿自然界冬天的冷藏室里，誘導它們進入冬眠狀態(tài)。這些蝸牛可以在適宜的條件下冬眠3個月，并在3月被喚醒，移動到產(chǎn)卵室里開始產(chǎn)卵。在產(chǎn)卵期間，它們的食物主要是谷類。它們會在小塑料盆里產(chǎn)卵。養(yǎng)殖場會收集蝸牛卵進行下一步的工作。其中一些卵孵化成小蝸牛，另一些則會被用來制作成蝸牛子醬，其口感和魚子醬不相上下。蝸牛卵通常在經(jīng)過2周的孵化期后完成孵化。

孵化出的小蝸牛將被養(yǎng)在溫室里或戶外。戶外養(yǎng)殖將最大限度地增大蝸牛的個頭。在戶外，蝸牛們被木板覆蓋。在炎熱的夏季，幾乎所有的蝸牛白天都待在自己的殼里，直到夜幕降臨，它們才出來進食。它們通常會聚集在木板背面的陰涼處躲避風和陽光。蝸牛吃三葉草、芥菜、油菜籽、向日葵、苜蓿和蘿卜，也吃干小麥、玉米和大麥。為了建造堅硬的外殼，蝸牛非常注重補鈣——它們喜歡吃菠菜、花菜和蕪菁（大頭菜）等含鈣較多的植物。如果鈣含量還是不夠，它們甚至會吃土壤或石灰石，以獲取其中的鈣質(zhì)。

蝸牛子醬

蝸牛這種小型無脊椎動物不但爬行速度緩慢，本身還富有營養(yǎng)，因此被不少捕食者盯上。蝸牛的天敵大致可以分為四個大類：一、馬陸、螨蟲、甲蟲等無脊椎動物;二、老鼠、刺猬等小型哺乳動物;三、蠑螈、蟾蜍等兩棲動物;四、烏鴉、野雞、松雞等鳥類。

蝸牛天敵的進攻手段是多種多樣的。甲蟲的幼蟲喜歡鉆進蝸牛殼的孔隙啃咬蝸牛，而甲蟲成蟲則可以直接碾碎小蝸牛后進食。一些蝸牛也會進食同類，它們會先在“受害者”的殼上咬出一個洞，然后將頭伸進洞中覓食。老鼠等小型哺乳動物也采用類似的方法，先敲破蝸牛殼，再將蝸牛的身體從洞中拉出來。野生火雞吃起蝸牛來就豪爽得多，它們直接將蝸牛囫圇吞下。

面對這么多天敵的捕食，蝸牛的生存壓力巨大，但蝸牛也進化出了一系列復雜的防御措施。為了防止甲蟲幼蟲鉆進蝸牛殼的孔隙，一些蝸牛在殼內(nèi)部進化出了更多的阻攔結(jié)構。然而，作為對抗，一些甲蟲的幼蟲也進化出了更窄的頭部。大多數(shù)蝸牛選擇保護色的策略，將自己完美隱藏在環(huán)境中;有的蝸牛的外殼具有非常細密的表面結(jié)構，具有極低的光反射率;還有的蝸牛的外殼上有毛狀突起，可以讓蜘蛛網(wǎng)很容易地纏繞在它們的殼上，從而形成有效的偽裝。少數(shù)蝸牛在受到攻擊時，會大量滲出防御性黏液，從而讓天敵窒息或迷惑天敵。

①正在享受美食的刺猬②烏鴉也是蝸牛的天敵之一③一些蝸牛殼表面有毛狀突起，便于蜘蛛網(wǎng)纏繞④甲蟲幼蟲進食蝸牛