“小瓜瓜”之死

簡(jiǎn)愛(ài)

2021年7月6日，12頭瓜頭鯨擱淺于浙江臺(tái)州，經(jīng)過(guò)緊張的救援，僅6頭存活并被放歸深水區(qū)。其中，一頭雄性瓜頭鯨，體長(zhǎng)2.7米，年齡在19歲左右，由于身體狀態(tài)不佳，一直被救援人員暫養(yǎng)救治，大家親切地叫它“小瓜瓜”。然而，盡管救援人員傾盡全力地陪護(hù)與救治，可惜依舊回天乏術(shù)，“小瓜瓜”于2021年7月28日凌晨死亡。那么，是什么原因?qū)е隆靶」瞎稀睌R淺并死亡的呢？

對(duì)鯨類(lèi)來(lái)說(shuō)，擱淺事件的發(fā)生既有內(nèi)因作用，又有外因影響。內(nèi)因中個(gè)體生病、衰老、迷路、因捕食而追逐、因被捕食而逃生等，都有可能引發(fā)擱淺，而對(duì)群體擱淺，這些內(nèi)因?qū)е碌目赡苄圆⒉淮蟆Ｍ庖騽t既有自然的，又有人為的。其中，人類(lèi)活動(dòng)造成的海洋塑料污染、毒物污染、噪聲污染等，都有可能導(dǎo)致動(dòng)物因體弱或迷航而擱淺。

瓜頭鯨主要生活在大陸架邊緣的離岸深水區(qū)、上升流區(qū)，并不喜歡人類(lèi)干擾極大的近岸淺水區(qū)。瓜頭鯨是小型齒鯨，有錐狀或鏟狀的牙齒，能發(fā)出用于回聲定位的聲波，并用回聲定位系統(tǒng)尋找獵物、避開(kāi)障礙物。

研究人員在“小瓜瓜”的呼吸孔后側(cè)，沿著背部中線(xiàn)分別放了兩個(gè)吸盤(pán)電極，然后在背鰭基部也放了一個(gè)吸盤(pán)電極，共同提取聽(tīng)覺(jué)誘發(fā)電位的信號(hào)。接著，研究人員播放一連串有節(jié)奏的音點(diǎn)，通過(guò)設(shè)定和改變音點(diǎn)的頻率，記錄“小瓜瓜”聽(tīng)覺(jué)誘發(fā)電位的變化，即聽(tīng)覺(jué)神經(jīng)系統(tǒng)刺激所引起的中樞神經(jīng)系統(tǒng)的生物電反應(yīng)，將其轉(zhuǎn)化為聽(tīng)力閾值，最后繪制成聽(tīng)力圖，以評(píng)估它的聽(tīng)力。

通過(guò)采用這種無(wú)損傷的聽(tīng)覺(jué)電生理技術(shù)，研究人員測(cè)量了“小瓜瓜”的聽(tīng)力閾值在9.5千赫茲至181千赫茲頻率范圍。一般來(lái)說(shuō)，瓜頭鯨用于導(dǎo)航的回聲定位信號(hào)區(qū)間在25千赫茲至32千赫茲，可是“小瓜瓜”在這個(gè)區(qū)間的聽(tīng)力閾值已經(jīng)超過(guò)120分貝了。也就是說(shuō)，在這個(gè)頻率區(qū)間，低于120分貝的聲音，其他瓜頭鯨能夠聽(tīng)到，“小瓜瓜”卻聽(tīng)不到。對(duì)要靠回聲定位進(jìn)行活動(dòng)的“小瓜瓜”，它很可能發(fā)出聲音卻聽(tīng)不到回音，從而在大海里迷路。

盡管此次只是對(duì)“小瓜瓜”進(jìn)行了研究，且研究?jī)?nèi)容有諸多限制，不可否認(rèn)的是，“小瓜瓜”的聽(tīng)覺(jué)的確受到了損傷，而浙江沿海的海洋噪聲污染也確實(shí)存在。在排除了潮汐、災(zāi)害天氣、年齡衰退引發(fā)聽(tīng)覺(jué)衰弱等情況的影響之后，研究人員認(rèn)為，海洋環(huán)境噪聲所引發(fā)的聽(tīng)力損傷，很可能就是“小瓜瓜”擱淺的原因。

沒(méi)有人不討厭噪聲，海洋里的動(dòng)物也一樣，它們厭倦噪聲，卻躲不過(guò)。隨著人類(lèi)在海洋活動(dòng)的范圍擴(kuò)大、頻率增加，鯨類(lèi)正在遭遇瞬時(shí)強(qiáng)噪聲與長(zhǎng)期弱噪聲的雙重折磨，而大量鯨類(lèi)的擱淺，就是為人類(lèi)敲響了警鐘。