“英制”計量單位的前世今生

編輯同志：

近日，為慶祝女王在位70周年，英國首相鮑里斯?約翰遜提出恢復英國傳統(tǒng)的“英制”計量單位，這引發(fā)了英國民眾的爭議。請問“英制”計量單位是何時提出的？還有哪些國家在使用？

北京讀者安然

英制計量單位是英國傳統(tǒng)使用的度量衡單位，源于古羅馬帝國，從古代勞動人民的生產(chǎn)實踐而來。例如，從長度單位英寸來說，一英寸等于三顆大麥的總長度：從重量單位束說,.一磅等于一顆大麥重量的7000倍，等等。英制單位-并不采取十進制，如12英寸等于1英尺，14磅等于1英石，等等。現(xiàn)行世界上最普遍采用的標準度量衡為公制或國際單位制，起源于法國大革命時期的十進制單位系統(tǒng)。現(xiàn)代英制單位經(jīng)統(tǒng)一規(guī)范，已同公制單位對應掛鉤。

英國此前為歐盟成員，2000年歐盟頒布采用公制的計量標準規(guī)定后，英國要求商店銷售商品需標注公制。比方說，商家可繼續(xù)顯示商品重量為多少磅，但同時也要顯示公制為多少千克，等等。不過，在某些領域也允許例外，如里程距離仍沿用英里而非公里，歐盟.并未強求英國全面采用公制。盡管如此，英制改公制仍引發(fā)許多英國人，特別是保守派的不滿，認為這是歐盟過度干涉英國社會生活的罪狀之一。約翰遜2019年選舉期間就承諾將恢復英制，為傳統(tǒng)度量衡開啟“寬容的新時代”。

英國作為老牌殖民大國，英制度量衡一度流傳使用廣泛，但如今仍全面使用英制度量衡的國家已經(jīng)很少，只有緬甸和利比里亞等國。值得注意的是，美國傳統(tǒng)使用的單位跟英制名稱相同，但一些同名單位的具體值并不相同。例如容量單位加侖，就分為英制加侖和美制加侖。在某些國家，盡管很多場合通用公制，但英制單位在某些領域得以保留。以馬來西亞為例,-通常用平方英尺標注房屋面積。此外，由于傳統(tǒng)習慣和產(chǎn)業(yè)標準等方面的原因，英制單位在某.些產(chǎn)業(yè)仍作為標準單位使用。例如，在消費電子領域，電視機、手機等設備的顯示屏通常以英寸表示；在航空領域，飛行高度、跑道長度等以英制標注的也頗為多見。▲（甄翔）