“曇花一現”為哪般

寒石

課本里說，曇花之所以在晚上開花，是害怕白天花瓣被日光灼傷。沒想到，花兒比我們人類還怕熱呢。

除了怕被曬傷，曇花在晚上開花還有其他“不可告人”的原因呢！

我最喜歡聽秘密了，趕緊說來聽聽！

把你的冰墩墩送給我，我就說。

故鄉遠在北美沙漠

曇花的故鄉，可是在遙遠的墨西哥。身為仙人掌科的植物，曇花的花瓣竟然害怕陽光，這多少讓人有些匪夷所思。

墨西哥有著廣袤的沙漠，其中的奇瓦瓦沙漠面積差不多有英國那么大。在奇瓦瓦沙漠，夏季白天的溫度經常超過45°C，一般的植物很難生存。而仙人掌這種耐干旱的植物完全無懼炎熱，在奇瓦瓦沙漠堅強地生存并繁衍開來，那里的仙人掌種類比任何沙漠都要多，曇花就是其中之一。

在千百萬年的進化過程中，和所有植物一樣，為適應周圍的環境，曇花整合了外部環境和氣候信息，“隨波逐流”地調節自身的基因和外部形態。曇花的葉和莖早已退化，令人難以分辨哪是葉、哪是莖。其實，它是有葉和莖的。只是為了適應沙漠高溫干旱的氣候，減少水分的蒸發，葉子退化成了極其細小的針狀，但也不是像仙人掌那樣的刺。莖反而成了葉片狀，被稱為“葉狀莖”。葉片狀的新莖長大后，就成了像樹枝一樣的老莖。

葉狀莖是一種變態莖，就是植物的一部分莖變成綠色扁平葉狀或針葉狀，代替葉子進行光合作用，制造有機養料。我們生活中常見的仙人掌和荸薺，它們的莖都是葉狀莖。

曇花的葉狀莖邊緣呈淺鋸齒狀，花朵就長在淺鋸齒的凹陷處。

“月下美人”，名不虛傳

曇花的莖葉雖然不怕烈日暴曬，但是它美麗的花朵卻像其他花朵一樣嬌嫩，懼怕火辣辣的陽光。

前面我們說，沙漠白天氣溫特別高，酷熱無比，但夜晚卻很涼快，晝夜溫差懸殊。如果曇花在白天開花，嬌嫩的花朵面對烈日，一下子就會蔫掉，從而無法進行繁殖，延續種群。根據達爾文“適者生存”的原理，在沙漠這樣惡劣的環境中，那些白天開花的植物漸漸被淘汰，而選擇在夜晚開花的曇花則得以幸存。久而久之“，曇花一現”的特性便保留了下來，并一代代地遺傳。不得不承認，“活得久的”才是自然界最大的贏家。

夏天晚上8點左右，天黑月明，沙漠里的溫度漸漸降下來。舒適的溫度吸引了昆蟲成群結隊地出門。與此同時，曇花下垂的花筒慢慢翹起，緩緩地舒展開絳紫色的外衣，撐開雪白的花冠，在月光下絢爛地綻放。這個時候，如果你仔細觀察，會看到曇花的花冠在微微顫動，似乎在使勁撐開。它的花朵很大，形狀就像一只漏斗。整個花冠部分由20多片細細長長的花瓣組成，花瓣最長可以達到30厘米。因此，曇花又有“月下美人”的稱號。

身為蟲媒花，曇花無比珍惜這美好的夜色，花瓣散發著幽香，引誘昆蟲前來傳粉。對曇花來說，花朵的生命如此短暫，如果不抓緊時間完成授粉的使命，它們的種族就難以延續。大約三四個小時后，隨著凌晨到來，沙漠里的氣溫驟然下降，昆蟲們紛紛躲回自己的住所。凌晨的低溫并不適合開花，當花朵上的水分蒸發完，曇花也就收緊花瓣，閉合成又細又長的燈籠形狀了。現在，你知道曇花選擇晚上開花，是有多明智了吧！

白天開花，不是不可能

17世紀中葉，曇花由荷蘭人引進中國，如今已經遍布全國各地。

可能你會好奇：在我們國家，即便是夏天，白天的溫度也很少超過40°C，那為什么曇花還是在晚上才開花呢？有沒有可能讓它在白天開花？

我們知道，生物在千百萬年進化過程中形成的特性，很難改變。即便換了一個生存環境，它仍然會在很長一段時間里保留同樣的特性。如果要曇花改變晚上開花和“曇花一現”的特性，也許還需要上百萬年的時間。

即便如此，人工干預還是可以讓曇花白天開放的。課文《花鐘》中說，不同的植物有不同的開花時間，可你知道這是為什么嗎？原來，植物體內有一種“測時系統”，支配著植物“運動”。這個“測時系統”在生物學上叫作“內生節奏”，它讓植物知道什么時候是白天，什么時候是黑夜，知道什么時候應該開花，就像你知道什么時候該起床，什么時候該吃飯，什么時候該睡覺一樣。植物的蒸騰作用、細胞分裂、開花都受這個“測時系統”的支配。如果我們人為打亂這個節奏，植物的開花時間就有可能發生變化。就像一個人如果長期上夜班，他的生物鐘會顛倒一樣。

當曇花的葉狀莖側出現花蕾后，白天，我們把它連同花盆一起用黑布（幾乎不透光）完全遮住，模擬夜晚的環境。晚上8點到次日清晨6點，我們則除去黑布，用燈光對曇花進行人工光照，讓它以為是白天。這樣連續多天，我們就能一睹曇花在早晨八九點鐘開花時的“芳容”。不過，“曇花一現”的特性并不能因此被改變，它依然會在短短幾個小時后合攏花瓣。

同科親戚，傻傻分不清

同屬于仙人掌科的令箭荷花，經常被人誤認為是曇花。它是曇花的親戚，只是曇花是曇花屬，而令箭荷花是令箭荷花屬。

在形狀上，令箭荷花與曇花相似。仔細看，你會發現它們之間的區別還有點兒大：曇花的葉狀莖比較寬，又軟又薄，邊緣的淺鋸齒像波浪一樣;令箭荷花的葉狀莖比較窄，又厚又硬，邊緣的鋸齒呈圓弧狀。曇花的花筒比花瓣要長約兩倍，而令箭荷花的花筒比花瓣要短。當然，最主要的區別還是開花時間和顏色。曇花在夜間開放，花冠呈白色;而令箭荷花在白天開放，花冠外部呈深紅色，內部呈粉紅色。

當然，經過和仙人掌科其他植物的雜交，除白色外，如今的曇花也擁有了多種顏色——紫紅色、橙紅色、淡紅色、黃色等。其中，曇花和令箭荷花還可以進行嫁接，開出粉紅色的花。

人為的干預并不能改變“曇花一現”的特性，自然界物競天擇的規律不是人類能輕易打破的。“可可豆”們，期待你們成為未來的生物學家，在基因研究等方面做出重大突破，讓“曇花長開”成為現實。