高超音速武器軍備競賽的下半場

朱江明

在俄烏沖突中，俄羅斯嘗試使用高超音速武器去打擊烏境內的目標，并且取得了一定的戰果，讓這個類別的新概念武器裝備成為戰場上的現實。盡管從態勢上來看，高超音速武器似乎并不是一種可以改變戰爭結果的關鍵性武器裝備，然而卻對各國都提出了一個現實的問題——如何防御高超音速武器？

目前，中美俄都在研發和裝備高超音速武器上全面發力，即便是進度最落后的美國在2030年前也會研發制造出多款高超音速導彈裝備海陸空平臺。由此可見，2030年會是一個大國對抗的分水嶺，中美俄不僅都裝備了大量的高超音速武器，同時也受到大量這類武器的威脅。

由于高超音速武器的發展技術路線清晰，繼續發展已經不再需要顛覆性的技術而只需要在現有技術上更新迭代，因此這個項目可以說已經完成了上半場的賽事，真正可能對未來產生決定性影響的反倒是反高超音速武器的技術。如果一個國家能夠率先完成反高超音速武器的裝備，那就足以抵消其他大國的戰略優勢，在未來戰爭中獲得主導權，因此這方面的科技競爭已經開始進入白熱化階段。那么，高超音速武器到底為什么難以防御？要擊落它們又需要什么樣的黑科技呢？

高超音速導彈有三條發展路線：第一種是最為簡單的航空彈道武器，例如俄羅斯在烏克蘭使用的匕首導彈，實際上是陸基發射的伊斯坎達爾導彈的變體，由米格31戰機高速爬升到萬米高空以上發射，然后由導彈火箭發動機推進到更高速度，依靠地心引力進行無動力滑翔飛行并且達到最高的10倍音速;第二種技術路線是高超音速滑翔飛行器，如東風17就是此類技術的代表，此類導彈都是先使用火箭將其發射到大氣層外，再入大氣層后依靠地球重力進行無動力漂移飛行;第三種技術路線則是高超音速超燃沖壓發動機巡航導彈，這種導彈的優點是幾乎全程都在進行有動力飛行，因此改變彈道規避攔截更為容易，且彈道高度變化也更為復雜，被視為高超音速武器的最終極形態，也是最難攔截的形態。

從現有的技術來看，要實現高超音速武器的攔截，至關重要、需要解決的問題是完善預警監視能力。現有的遠程導彈攔截預警系統主要針對的目標是傳統彈道導彈——盡管洲際彈道導彈速度已經可以達到20馬赫，遠高于現在的所謂超高音速武器，但此類導彈的特點是飛行過程是一條拋物線。彈道導彈發射和爬升階段的火箭推進特征非常明顯，而且會迅速爬升到大氣層之外，導彈早期預警系統主要依靠紅外熱成像來判斷導彈發射，并可根據其速度、發射地點來迅速判斷飛行方向、彈道路線，然后就可以確定攔截方案。

因此，雖然高超音速滑翔飛行器有彈道導彈發射特征，早期預警容易實現，但由于其再入大氣層后彈道不穩定，所以很難跟蹤和確定攔截點;至于航空彈道武器和高超音速超燃發動機巡航導彈，則因為全程可以在大氣層內飛行，所以很可能被早期彈道導彈預警系統忽略掉。

掛在B-52機翼下的X-51A飛行器。圖/視覺中國

總之，要對這種新型導彈實施早期預警，一方面要裝備更為高解像度的紅外熱成像傳感衛星，同時還需要對現有的系統進行優化升級，使其能夠正確識別大氣層內外的超高音速目標。而為了攔截彈道更為刁鉆的高超音速超燃沖壓發動機巡航導彈，則必須在更高的地球軌道部署數量合適的高性能綜合遙感衛星，應該包括熱成像、綜合光電遙感能力，以便對導彈及時預警。

除了升級預警系統之外，地面攔截導彈的雷達也需要進行必要的升級，使其能夠識別、跟蹤超高音速目標，當然這個技術實際上是最容易實現的，因為新一代反導系統的相控陣雷達性能相當過剩，只需要小小優化就可以完成任務。真正的麻煩在于攔截彈的性能不足，以美國的薩德系統為例，攔截彈的速度僅為8馬赫，并不能有效應對具有高機動性且速度超過10馬赫的高超音速導彈，因此必須升級攔截彈的機動性和速度才能應對新的威脅。

除此之外，美國也在全力開發定向能武器，并且希望用于導彈攔截作戰。畢竟天下武功唯快不破，導彈的飛行速度再快也沒有定向能武器的光速快，新概念武器如果能夠走向實用化，無疑會起到扭轉乾坤的作用。高超音速武器的競爭在未來十年將會進入下半場，這將是一場大國科技的硬核對決。