科技前沿 AI繪畫難救美圖

謝斯臨　史成超

伴隨著AIGC概念的火熱，快要被互聯網“遺忘”的美圖，似乎終于找到了新的突破口。

有消息指出，憑借AI繪畫功能方面的優勢，美圖旗下App Meitu在日本大受歡迎，已在日本免費總榜占據榜首近一周時間。

受此利好，12月7日，美圖股價盤中一度暴漲40%，創下近一年來新高。隨后輕微回落，但整體仍在持續上漲。截至8日港股收盤，報1.52港元/股，相較于11月1日收盤0.7港元/股的股價，已然翻倍。

在此之前，美圖已經很久沒什么新聞了。這家市值曾一度逼近千億的互聯網公司，在漫長的發展歷程里逐步邊緣化。主營業務美圖秀秀等修圖軟件，在醒圖、B612咔嘰、黃油相機等競品的擠壓下開始沒落。其月活從2016年上市時的4.56億，一路降至2021年底的2.3億。

而為拯救岌岌可危的主營業務，美圖曾多次嘗試跨界轉型，從造手機，到做社區、轉型短視頻，幾乎什么都嘗試過，但均以失敗告終。人們上一次關注到美圖，還是因為炒幣半年虧損近3億元。

AI繪畫能成為美圖的那根救命稻草嗎？

占據AI繪畫“圖生圖”出海先機

所謂AIGC，全稱為 AI Generated Content，即基于人工智能技術來自動或輔助生成內容的生產方式。是繼 PGC（專業生產內容）、UGC（用戶原創內容）之后，一種全新的趨勢與潮流。

其中，目前最為廣泛的應用場景是AI繪畫。今年8月，伴隨著底層技術的開源，AI繪畫的開發門檻得到極大降低，階段性需求爆發。隨后，文心一格、盜夢師、6pen、TIAMAT、意間等國內AI繪畫平臺如雨后春筍涌現。

不同于早期只能依靠文字描述生成圖片的規則限制，上述AI繪畫平臺逐漸衍生出了“圖生圖”的玩法，用戶只需要在上面輸入一張照片，并在此基礎之上使用簡單的關鍵詞指明自己偏好的風格，即可獲得一張專屬圖片。這樣的玩法，極大降低了用戶的使用門檻，迅速引爆社交網絡。

其中較受歡迎的平臺“意間AI繪畫”排隊人數一度高達8萬人。根據其團隊在官方公眾號公布的用戶數據，該平臺自9月30日上線到11月12日，注冊用戶數迅速增長到117萬。到12月初，這一數字更是超過1000萬。

在此熱潮之下，11月開始，包括抖音、快手在內的短視頻平臺，以及美圖秀秀這樣的修圖軟件也紛紛上線了AI繪畫功能、特效，共同分割這一流量熱點。

而相比其他國內AI繪畫平臺，美圖秀秀的優勢在于其進一步降低了用戶的門檻。

曾嘗試多個不同AI繪畫平臺的用戶小桃告訴時代財經，美圖秀秀最好用的地方在于它不需要輸入關鍵詞，不需要調整參考值，也不用看廣告或消耗積分，就可以在短時間內迅速生產三到五張不同風格的圖片，供用戶選擇。可能得益于美圖在美顏相機領域多年的積累，其“翻車”的概率也要小很多。

與之相對應的，美圖能呈現的風格也更為固定，靈活性相對較差，且技術能力也不出挑。小桃告訴時代財經，不能像其他平臺那樣能使用關鍵詞調整出特定的風格，美圖主要局限在二次元、可愛這樣風格，且生產出來的圖片在清晰度、細節表現力上都會差一點。“但真的很適合新手跟懶人。”

目前在國內市場的激烈競爭之下，美圖使用簡便的優勢未能與其他AI繪畫平臺拉開明顯差距，反而因風格受限，圖片質量相對一般，其聲量甚至還要略遜于意間、盜夢師等平臺。

而面對海外市場時，美圖各方面的優勢卻得到顯著放大。

早在2014年就開始積極布局出海業務的美圖，已通過旗下BeautyPlus、AirBrush以及Meitu等應用組成產品矩陣搶灘海外市場。2019年時，美圖海外用戶月活數據達到峰值1.08億，隨后開始逐漸下降，但截至2022年中，這一數字仍有6984.4萬。

相比之下，國內一眾AI繪畫平臺在海外的布局幾乎為零。留給美圖的競爭對手只剩Midjourney以及OpenAI旗下Dall-E這類依靠文字描繪生成圖像的傳統AI繪畫平臺。

這在偏好二次元美型風格的日本體現得尤其明顯。彭博社報道指出，Meitu App相比同類產品使用更為簡單快捷，創新性地增加了將照片轉換為動漫風格的選項，且針對性的推出了櫻花飄落的動畫效果，成為其在日本迅速走紅的主要原因。

“賠本賺吆喝”難救美圖

尷尬的是，尚處于孕育階段的AI繪畫賽道，仍未摸索出一條成功的商業化變現之路。

互聯網行業天使投資人郭濤對時代財經分析認為，AI繪畫存在關鍵核心技術不成熟、內容堆砌且質量參差不齊、成熟的商業應用場景較少、相關法律法規不健全及技術倫理挑戰等突出問題，短期內還不具備大規模商業化落地應用的基礎。

在B端，它面臨諸多版權上的爭議。AI繪畫的創作，主要是融合各路畫手的作品，提取他們的筆觸、用色、構圖等元素，再進行“二次創作”，暫難理清版權歸屬。

而在C端，AI繪畫又受限于國內用戶薄弱的付費意愿。AI繪畫平臺6pen于2022年10月發布的《中國AI繪畫行業調查報告》顯示，60%的用戶從未為AI繪畫付費，也就是完全免費使用，16%的用戶付費在10元以內，14%在100元以內，付費超過100元的不到10%。

直接變現的可能微乎其微

正是因此，對于美圖來說，這更像是一個賠本賺吆喝的行為。比起其他平臺紛紛嘗試廣告、積分兌換、排隊等方式進行商業探索，以覆蓋不低的算力成本，美圖則強調自己不用看廣告、排隊、消耗積分，完全免費。

從短期結果來看，Meitu登頂日本免費APP榜首，并在美國、巴西、烏克蘭、新西蘭、加拿大等13個國家和地區的應用市場排名也在2-10名之間，無疑是借此收割了一波流量。而從長遠角度審視，AI繪畫對美圖業績轉型的助力效果存疑。

美圖2022年中期業績報告顯示，在互聯網廣告整體萎縮的大背景下，公司積極向VIP訂閱業務及SaaS服務業務轉型。上半年美圖VIP訂閱業務錄得營收3.4億元，超越在線廣告業務2.5億元，成為公司最大的收入來源；SaaS及相關業務收入同比增長1542.3%，達2.3億元，成為最大亮點。

Meitu App在海外市場取得的成功，或有助于美圖VIP訂閱服務的繼續增長。相較國內市場，海外市場的付費基礎更為牢固，但前提是美圖必須持續保持住用戶的活躍。

在這個問題上，深度科技研究院院長張孝榮并不樂觀，他對時代財經指出，目前AI繪畫大量用戶基本是以嘗鮮為主，流量必不長久，這一波流量狂歡結束之后，難以形成持久發展的動力，商業前景并不明朗。

“美圖的問題在于它始終沒有通過創新形成核心競爭力，公司業務發展‘隨風而動，風口來了立即跟進，風口沒了則停滯不前陷入困頓。”張孝榮表示。