張亦陽(yáng)
在我們的印象中,花朵貌似都是“弱不禁風(fēng)”的,只要輕輕搖下花柄,或者吹來一陣小風(fēng),它們便會(huì)嘩啦啦地飄落到地上。有時(shí)你只需輕輕一捏,它們嬌嫩的身軀便會(huì)破碎,接著很快枯萎。然而,英國(guó)樸茨茅斯大學(xué)斯科特教授最新的研究顛覆了我們的想象:花朵其實(shí)并沒有我們想象的那么脆弱。
不同的花朵也有著不同的形狀。有多個(gè)通過花中心軸的、能將其分為對(duì)等的兩半的切面的花,稱為“輻射對(duì)稱花”;而只有一個(gè)通過花中心軸的、能將其分為對(duì)等的兩半的切面的花,稱為“兩側(cè)對(duì)稱花”。斯科特教授發(fā)現(xiàn),“兩側(cè)對(duì)稱花”的花朵在受到外界傷害后,受傷的花朵能調(diào)整自己的位置,頑強(qiáng)地捍衛(wèi)自己長(zhǎng)出種子(生殖)的權(quán)利。
花朵的蜜腺分泌出花蜜,吸引蜜蜂等采蜜昆蟲。昆蟲在花朵之間采蜜時(shí),會(huì)無意中蹭到雄蕊上的花粉,并將花粉帶到雌蕊的柱頭上,便完成了傳粉,花朵最終長(zhǎng)出種子(往往也會(huì)長(zhǎng)出果實(shí))。可見,花朵的作用,就是為了最終形成種子存在的,這是它的使命。
花朵的結(jié)構(gòu)雖然不復(fù)雜,但是使各個(gè)部位處于正確的位置是非常重要的。只有當(dāng)花粉管、柱頭和其他的性器官都處于正確的位置時(shí),昆蟲才能成功地進(jìn)行傳粉活動(dòng)。當(dāng)被碰撞甚至于踩踏以后,花朵各個(gè)部位的位置便會(huì)不正常,導(dǎo)致傳粉很難成功。斯科特教授發(fā)現(xiàn),一些受傷的花非常頑強(qiáng),在被碰撞后的48小時(shí)內(nèi),它們的花莖會(huì)彎下腰,并適當(dāng)旋轉(zhuǎn)、移動(dòng),把自己扭回到盡可能合適的位置,確保柱頭處于良好的位置,便于接受花粉。花莖越年輕,其旋轉(zhuǎn)、移動(dòng)的速度就越快。不過這個(gè)現(xiàn)象一般只發(fā)生在兩側(cè)對(duì)稱花身上,如金魚花、蘭花和甜豌豆等,這些花朵具有移動(dòng)支撐單個(gè)花的花莖、甚至移動(dòng)支撐一簇花的花莖并恢復(fù)花朵各個(gè)部位的位置的能力。而輻射對(duì)稱花,如矮牽牛花、毛茛花和野玫瑰等,則缺乏這種能力,它們的花在受傷后往往得不到恢復(fù)。
不過,花莖在花朵受傷之后的扭轉(zhuǎn)、移動(dòng)并不僅僅是為了結(jié)種子,它還有其他的目的——通過仔細(xì)的研究發(fā)現(xiàn),花莖的扭轉(zhuǎn)、移動(dòng),也有助于它們的葉子再次面向太陽(yáng),更好地進(jìn)行光合作用。可見,我們眼中“弱不禁風(fēng)”的花朵,其實(shí)也是能抵抗不良條件的斗士。
(依依摘自《科學(xué)之謎》2021年第3期)