虎虎生威的“大貓”

周軍

虎前額上的黑紋看上去像個“王”字，它們似乎天生就是“獸中之王”。事實上，老虎確實是亞洲陸地上最強大的食肉動物之一。

老虎集速度、力量、敏捷于一身，前肢一次揮擊力量達1000千克，爪刺入深度達11厘米，一次跳躍最遠可達6米，是完美的捕食者。

世界上目前僅存有5個亞種——孟加拉虎、印支虎、蘇門答臘虎、華南虎、東北虎。

在現存的5個亞種里，雖然我國占有3個亞種——東北虎、華南虎、孟加拉虎，但總的數量在世界上排在末尾。3個亞種的老虎在中國都屬于國家一級保護動物。

東北虎是最大、最漂亮的一個亞種，在我國分布于吉林、黑龍江兩省。它們沒有固定的巢穴，喜歡單獨生活，而且每只虎都有一定的地盤范圍。

華南虎又叫中國虎，是我國特有的虎亞種。華南虎的體形比東北虎小，目前已面臨滅絕，也是世界最瀕危的動物之一。

孟加拉虎又叫南亞虎，國外見于緬甸、印度、泰國、馬來西亞等，在我國主要分布于云南、西藏東部。孟加拉虎體形小于東北虎，大于華南虎。

我國本是多虎的國家，但隨著經濟的發展，人占去了越來越多的虎棲息地，加之不法分子盜獵野生虎，使野外種群越來越少，新疆虎等種群甚至已滅絕。

自漢代以來，虎一直是勞動人民喜愛的保護神。人們希望自己的孩子茁壯成長，就為他們取名為“虎子”或“虎妞”，給他們戴虎帽、穿虎鞋。此外，還有的人家在廳堂正中懸掛虎畫，以趨吉避兇?？傊?，在人們的心目中，虎是威武、勇猛、雄健和生機勃勃的象征。