大自然是人類的天然藥房

龍華

姜黃有助于治療老年癡呆癥

在我們可以用培養皿培養細菌或者用試管合成化合物之前，大自然是人類的天然藥房。在無數古代文化中，醫師和薩滿都懂得用植物的混合物來治療人們的疾病。

如今，隨著科學技術的不斷發展，醫學家仍然繼續把植物送進實驗室，看看它們對我們的健康可能有什么好處。有些植物，比如下面的三種，已被科學證實具有特定的療效。如果你生病時需要它們，那就不妨試一試。

姜黃治療老年癡呆癥

幾個世紀以來，姜黃一直是印度餐桌和藥柜中常見的植物。姜黃的根部可以提取出香料作為調味品，其味道辛辣，添加到烹飪的菜肴中有特殊香味，還可以增加菜肴的金黃色。不過，姜黃中真正有益于健康的物質是姜黃素，它是姜黃中主要的活性成分。

姜黃素最令人印象深刻的藥用特性是，它可以緩解成年人的神經退化，預防阿爾茨海默病（即老年癡呆癥）。美國加州大學的科學家經過研究發現，50～90歲之間的老年癡呆癥患者在18個月內，堅持每天服用90毫克姜黃素，他們的記憶力、注意力和認知功能都可以得到顯著改善，而且，姜黃素還可以使患者的心情愉悅起來。

目前，科學家還沒有十足的把握確定為何姜黃會有這種有益作用，但科學家推測，這是因為該植物中的姜黃素具有抗炎特性，可以阻止大腦出現“老年斑”。

我們知道，隨著年齡的增長，老年人的臉龐、手背會有褐色色素沉積，俗稱“老年斑”，這是人體衰老的標志。其實，老年人的大腦也會出現我們看不到的“老年癡呆斑”，它是老年癡呆癥最重要的病理特征。所謂“老年癡呆斑”，是指神經細胞外逐漸沉積大量淀粉樣變性蛋白質，形成遍布大腦的致病斑塊。“老年癡呆斑”不斷沉積，會破壞神經細胞之間的突觸連結，導致神經細胞死亡，造成記憶喪失、行為異常、生活不能自理——也就是大家所看到的老年癡呆癥。

然而，姜黃素很善于對付“老年癡呆斑”，它能進入大腦結合到“老年癡呆斑”上，溶解這些斑塊，并能防止斑塊繼續形成，起到防治老年癡呆癥的作用。

另外，姜黃素也有利于對抗神經纖維纏結——這是引起老年癡呆癥的另一個罪魁禍首。人類的大腦中有一種蛋白質，叫做tau蛋白，它通常能夠穩定神經細胞中的微管（微管是一種顯微結構，相當于神經細胞的“骨架”），使營養物質和其他有用的分子能夠進入神經細胞。但如果tau蛋白含量過多，它就會磷酸化，導致微管坍塌、纏結，阻止神經細胞獲得所需的營養，使神經細胞死亡。

美國加州大學的科學家在研究中發現，患者服用了姜黃素就可以明顯降低大腦中tau蛋白的含量，防止出現tau蛋白異常化。

不過，當你在食用姜黃之前，你應該知道姜黃素的百分比很低——只有3%——而且你的身體并不擅長吸收姜黃素。如果想要更有效的攝入姜黃素，你最好把姜黃與胡椒一起食用，后者可以幫助你把姜黃素的吸收效率提升20倍。

大麻治療癲癇病

大麻在世界上大部分國家是不合法的，因為它容易上癮，可以麻痹精神，甚至使人中毒。但也有一些地區已經實現大麻合法化，比如，烏拉圭、加拿大和美國越來越多的州，在那里你可以種植、買賣和食用大麻。

大麻對治療癲癇病有效果

不管你個人對大麻持有何種態度，科學研究已經證明，這種有爭議的植物確實有著許多藥用益處。比如，大麻在治療癲癇方面就非常有效。

在美國醫學界有一個非常著名的故事。科羅拉多州一位名叫夏洛特·菲吉的女孩，她從嬰兒期起就一直在與嚴重的癲癇作斗爭，有時一天會經歷50次甚至更多次數的癲癇發作，藥物和飲食的調整幾乎沒有任何緩解作用。2013年，5歲的夏洛特已經無法正常說話、走路，接近死亡，無奈之中，醫生給夏洛特服用了大麻，其療效幾乎是立竿見影的。夏洛特癲癇發作的次數大幅減緩，每月僅有兩三次，經過兩年持續口服大麻，夏洛特幾乎可以像正常孩子那樣生活。

為何大麻可以緩解癲癇病的癥狀？其中的機制其實至今尚未被科學家弄清楚，但可以肯定的是，這與大麻的兩種化學成分有關。

在大麻植物中，科學家主要可以提取出兩種化合物，一種是四氫大麻酚，簡稱“THC”;一種是大麻二酚，簡稱“CBD”。四氫大麻酚和大麻二酚對人體產生的影響有相同也有不同。簡單說來，四氫大麻酚容易致幻、使人上癮，是大麻被列為毒品的主要原因;而大麻二酚也可以影響神經系統，可以使人鎮定和愉悅，而不會使人興奮、上癮。

科學家猜測，當癲癇病患者服用大麻后，四氫大麻酚和大麻二酚或許會從兩個方面抑制癲癇病發作。一方面，人體大腦中存在許多種被稱為“內源性大麻素”的物質，這些物質是人類自身產生的化學成分，由于其化學結構與大麻中所含的化學成分類似，故被稱為“內源性大麻素”。科學研究表明，當癲癇病患者腦脊髓液中的一種“內源性大麻素”的濃度降低時，會導致癲癇患者發病，而四氫大麻酚由于與這種“內源性大麻素”的化學結構類似，可以代替它與特定的神經受體結合，減少這種“內源性大麻素”的消耗，就可以相應地減少患者癲癇病發作的頻率。另一方面，人類大腦神經元中有一種叫做“GPR55”的特殊蛋白質，它可以通過調節神經元的興奮性來調節癲癇病的發作活動，而大麻二酚似乎可以抑制“GPR55”蛋白的活性，從而減少癲癇病的發作。

目前，科學家仍然在深入研究大麻緩解癲癇病的機制，但其醫療效果已經無需質疑了。

山楂治療心血管疾病

山楂是北半球常見的溫帶水果，它顏色鮮艷，味道酸甜，你可以用它做成果醬或者釀成山楂酒。然而，山楂的用途遠不止這些，在現代醫學中，科學家通過對山楂加以科學研究，發現它對于治療心血管疾病有著非常不錯的效果。

山楂有助于治療心血管疾病

首先，山楂是一種血管擴張劑，這意味著它可以放松收縮的血管，最終降低血壓。山楂的降壓療效，不僅在中醫中有所記載，在現代醫學中也被科學實驗所證實。比如，英國雷丁大學的科學家曾經對36名血壓輕度升高的患者進行了為期10周的研究，讓患者每天服用500毫克山楂提取物，結果顯示，雖然患者的血壓沒有明顯下降，但他們的舒張壓顯示出下降的趨勢。然后，科學家決定擴大實驗規模，對79名Ⅱ型糖尿病和重度高血壓患者進行了為期16周的研究，讓患者每天服用1200毫克山楂提取物，結果顯示，患者的血壓有了明顯的改善。

其次，山楂可以調節血脂。在人體血液中，膽固醇和甘油三酯是最常見的兩種脂肪。在正常水平下，這兩種脂肪是有益于健康的，它們對于激素的分泌和營養物質的運輸起著非常重要的作用。然而，不平衡的血脂水平，特別是高水平的甘油三酯和低密度脂蛋白膽固醇（可簡單理解為“壞的”膽固醇），會造成動脈粥樣硬化和血管阻塞，進而可能會導致心臟病發作或中風。韓國淑明女子大學的科學家通過小鼠實驗證實，山楂可以有助于降低小鼠體內這兩種血脂的水平。雖然山楂在人類身上是否有相似的效果還需要更多的研究來確定，但科學家預期的結果無疑是樂觀的。

另外，山楂還是治療心力衰竭的最佳藥物。英國埃克塞特大學的科學家對952名心力衰竭癥患者進行了為期兩年的觀察，研究發現，與不補充山楂提取物的患者相比，補充山楂提取物的患者其心臟功能、運動能力和耐力都得到了改善。德國最大的植物藥材公司——施瓦貝草藥公司，研制了一種從山楂中提取的藥用物質WS·1442，在歐洲的156個醫學研究中心展開了針對2681名心力衰竭癥患者的臨床研究。結果表明，補充山楂提取物WS·1442可以延長患者的壽命，降低心源性猝死的風險，而且沒有任何副作用。

為何山楂對心血管有如此多的幫助呢？這得益于它的成分。山楂含有大量的有機酸、黃酮、解脂酶、三萜類化合物及多種微量元素，這些成分有的可以增強心力，有的可以抗氧化、抗衰老，有的可以調節血流量……綜合到一起，使山楂具有多重藥理活性及作用。最重要的是，山楂很常見，很好吃，而且有多種吃法，你可以在日常飲食中慢慢摸索，找出一個最適合自己的服用方式。