冰原下隱藏的奇觀

楊秀英

格陵蘭島，位于遙遠的北極，氣候寒冷，人跡罕至，景色優美。人們乘坐飛機或郵輪前來冒險，目睹了雪白的冰山、無垠的苔原、炫目的北極光和壯麗的峽灣。

然而，這片島嶼依然保留著濃厚的神秘色彩——81%的島嶼至今仍隱藏在平均厚度超過1500米的冰蓋下面，千百萬年來，從未被打擾。如今，借助于雷達等現代探測技術，科學家終于將格陵蘭島冰蓋下的面貌全部展現出來。

原來，上千米厚的冰層，竟然覆蓋著山川、峽谷、湖泊等多種地質景觀。這些景觀，也將幫助科學家了解北極的過去，并預測北極的未來。

漫長的峽谷和崎嶇的山脈

格陵蘭島冰蓋下隱藏著世界上最長的峽谷，該峽谷從格陵蘭島的中部向西北延伸，直至連接到北冰洋的一個深水峽灣，全長達到了740千米。這比中國496千米的雅魯藏布大峽谷要長得多。

格陵蘭島冰下峽谷的某些地方深達800米，寬達10千米，如果位于地球表面，其壯觀程度將不遜色于美國科羅拉多大峽谷。科學家認為，在數百萬年前——格陵蘭島還沒有被冰層覆蓋的時候，峽谷應該是一條大河的通道，負責將格陵蘭島內陸的水流輸送到海岸。

雖然冰下峽谷很大，但科學家尋找它卻費了很大力氣。數十年的時間里，科學家派出大量飛機向冰面發射雷達信號，特定頻率的雷達信號可以穿過冰層，碰到基層巖石就反射回來，帶回冰下的地貌信息。2013年，科學家將數十年來機載雷達收集的數千千米的數據拼合在一起，才終于將這條峽谷的樣貌繪制出來。

當然，峽谷并不是格陵蘭島冰下景觀中唯一崎嶇不平的部分。數十年來，科學家通過機載雷達對島嶼進行了測繪，發現了格陵蘭島冰蓋下隱藏著崎嶇而陡峭的山脈。

2017年，科學家將測繪結果繪制成了一份地圖。該地圖顯示，格陵蘭島其實是一片碗狀的洼地，被一圈沿海山脈環繞起來。考察冰蓋下這些陡峭山脈的地形，科學家可以預測冰川在全球變暖條件下移動的速度以及冰川崩解進入海洋中的速度。

從格陵蘭島中部向西北方向俯瞰，科學家得到了冰下峽谷的三維視圖。

古代大湖的遺跡

2020年，在格陵蘭島西北部洪堡冰川的附近，科學家通過雷達發現，一個古代巨大湖泊的遺跡正“躺”在1.8千米厚的冰層下面。

湖泊的面積超過了7100平方千米，湖泊的最深處達到了250米。湖泊的北部有18條河床將水流注入，湖泊的南部則有一個排水的出口。如今，這一整套古老的水流系統早已干涸，變成了沉積物。

格陵蘭島西北部的洪堡冰川

科學家猜測，這個古代大湖應該存在于格陵蘭島遙遠的無冰時期，在冰蓋形成之前就早早地變干了，因此至少已有數百萬年的歷史。這個曾經的“大水池”，必定隱藏著格陵蘭島過去氣候的秘密。而且，鑒于格陵蘭島今天正迅速地升溫，隨著冰蓋的縮小，該湖泊遺跡可能會幫助科學家預測北極未來的景象。

藍寶石般的小湖泊

2019年，科學家發現，格陵蘭島的冰蓋下還隱藏著藍寶石般的湖泊，它們的面積小則數萬平方米，大則數十平方千米，其中充滿了結晶的融水。這樣的寶石湖泊至少有60個，大多位于格陵蘭島的北部和東部。

冰蓋下為何會出現這樣的小湖泊？科學家猜測，這可能是由于冰的運動帶來了摩擦生熱，或者是地熱能從下方透出，使一些冰融化成液態水，困在了基層巖石和頭頂的冰蓋之間，聚成湖泊。

科學家對這些小湖泊非常感興趣，他們化驗了湖泊的水質，提取了湖泊中的沉積物。這既可以尋找極端生命的證據，也可以記錄地質環境的變化。另一方面，科學家也正通過雷達和聲波繪制這些冰下湖泊的地圖，這樣就可以了解冰蓋下的冰融化和排水的位置，預測冰蓋對氣候變暖所產生的反應。

隕石撞擊的證據

并非冰蓋下方的所有地貌都起源于地球，它們也可能起源于太空飛來的高速隕石。如今，科學家已經確認，有兩個隕石坑正埋在格陵蘭島冰蓋之下。

第一個隕石坑發現于2018年，位于海華沙冰川（格陵蘭島西北部）下方大約930米處，寬約30千米，是地球上第25大隕石坑。

第二個隕石坑發現于2019年，距離海華沙隕石坑只有183千米，它被埋在2千米厚的冰層之下，寬約36千米，是地球上第22大隕石坑。

保存完好的植物化石

2021年，丹麥哥本哈根大學的科學家得到了一塊來自格陵蘭島西北部冰蓋下1400米處的冰芯。一番研究之后，科學家從中發現了已經完好保存長達100萬年之久的植物化石。

這些植物化石非常大，可以不用顯微鏡也能看得到，其中有苔蘚、有樹葉。科學分析顯示，這些植物生長在北方森林，只能在無冰的環境下生存。這表明，格陵蘭島的部分冰蓋可能比科學家之前預想的更加年輕——僅僅100萬年前，格陵蘭島可能還是溫暖、繁茂的綠色世界。但由于樣本稀少，今后，科學家還將繼續探索格陵蘭島的冰下世界，從而獲取關于北極過去生態環境的更多線索。

藍色的河流或斑點，是小湖泊透出冰蓋的融水。

格陵蘭島冰蓋下的隕石坑