蛇口淘金的取毒人

唐木文

假如你面前有一條毒蛇正對(duì)著你吐信子，你大概率會(huì)被嚇得動(dòng)彈不得。但是有這么一群人絲毫不懼怕毒蛇，在毒蛇口中謀生活。他們從事著世界上最危險(xiǎn)的工作之一。

有毒牙的“奶牛”

肯·達(dá)內(nèi)爾的工作和飼養(yǎng)奶牛、擠牛奶的奶農(nóng)很相似，只不過他飼養(yǎng)的200條“奶牛”都長(zhǎng)有會(huì)釋放毒液的毒牙。

達(dá)內(nèi)爾在美國(guó)一家生物實(shí)驗(yàn)室工作，他每天都會(huì)走進(jìn)一個(gè)房間里，打開一排排的箱子，里面住著他的“奶牛”——各種毒蛇。蛇大部分時(shí)間都在箱子里睡覺，直到達(dá)內(nèi)爾將它們叫醒“擠奶”。在全世界還有很多人和達(dá)內(nèi)爾做著相同的工作，他們或在實(shí)驗(yàn)室里，或在動(dòng)物園里飼養(yǎng)著大量劇毒蛇，定期給毒蛇擠出毒液，被稱為取毒人。

心驚肉跳的“擠奶”

吉姆·哈里森經(jīng)營(yíng)一家動(dòng)物園，飼養(yǎng)了約2000條蛇，平均每周會(huì)給約600～1000條蛇擠蛇毒，通常每條蛇用時(shí)大約1分鐘。

在擠蛇毒前，哈里森會(huì)先給蛇補(bǔ)充一些水分，同時(shí)將雙手和收集毒液的容器消毒，確保蛇毒不會(huì)受到污染。接下來是最緊張的環(huán)節(jié)，哈里森會(huì)用一個(gè)長(zhǎng)柄鉤子小心翼翼地將蛇從箱子里勾出，放在墊子上;然后用鉤子末端固定蛇頭，再用手掐住蛇頭，將蛇移到一個(gè)套著薄膜的漏斗附近，趁蛇張口之際，令其咬破薄膜，釋放毒液。在擠蛇毒的過程中通常要佩戴手套防護(hù)，但是哈里森、達(dá)內(nèi)爾等許多取毒人卻沒有帶，他們都表示手套會(huì)妨礙他們感知蛇的動(dòng)作。

堪比黃金的救人劇毒

提到蛇毒，人們通常會(huì)聯(lián)想到死亡。人被毒蛇咬一口并注入毒液后大多都會(huì)出現(xiàn)明顯的中毒癥狀，在抗毒蛇血清被發(fā)明之前，被毒蛇咬傷后的死亡率非常高。然而，取毒人收集的蛇毒是用來救人的。

取毒人擠出蛇毒后，會(huì)將其收集起來加工成凍干粉末，出售給一些實(shí)驗(yàn)室。蛇毒售價(jià)高昂，其中毒性越強(qiáng)的價(jià)格越高，甚至超過等量的黃金。研究人員利用這些蛇毒制成抗毒蛇血清，也用其開發(fā)治療血栓、心臟病、癌癥等多種疾病的藥物。蛇毒在取毒人眼中不僅意味著金錢，還意味著生命，這也是他們“明知蛇有毒，偏向蛇口行”的原因。

要人命的工作

高收益也意味著高風(fēng)險(xiǎn)，取毒人面臨的職業(yè)工傷是致命的。在擠蛇毒的過程中，取毒人必須在不驚動(dòng)毒蛇的情況下，用準(zhǔn)確的動(dòng)作抓住毒蛇，強(qiáng)迫它釋放毒液。若一不小心沒有固定住蛇頭，就有可能被毒蛇殺一個(gè)“回馬槍”。然而即便是像哈里森和達(dá)內(nèi)爾這樣擠過上百萬次毒蛇的“老手”，也無法逃脫被蛇咬傷的命運(yùn)。哈里森被毒蛇咬傷過9次，雙手因此失去了幾個(gè)指節(jié)，還有一次，他在醫(yī)院里住了一個(gè)月，做了3次手術(shù)。而不取蛇毒的時(shí)候，取毒人也需要飼養(yǎng)毒蛇，和它們長(zhǎng)時(shí)間待在一起。

如何成為取毒人

取毒人是一個(gè)危險(xiǎn)的職業(yè)，需要經(jīng)過專業(yè)的訓(xùn)練。你不僅要了解各種蛇的特征習(xí)性，學(xué)習(xí)如何照顧和培育各種毒蛇，還要學(xué)習(xí)規(guī)范的擠蛇毒操作，獲取蛇毒后的初步加工方法，以及被蛇咬傷后的緊急處理辦法。擁有動(dòng)物學(xué)或毒理學(xué)知識(shí)對(duì)這些訓(xùn)練會(huì)有很大的幫助。除了專業(yè)知識(shí)，一個(gè)優(yōu)秀的取毒人還要有強(qiáng)大的心理素質(zhì)，對(duì)待動(dòng)物要耐心、溫柔且冷靜，當(dāng)然最重要的一點(diǎn)是——你不怕蛇。