劉士琪
地球——美麗的藍色星球,是人類棲息的家園,但如果地球是平的,世界將會變成什么樣子呢?
這是非常有趣的假設,那么我們就來看一看,在一個圓盤地球上,會出現怎樣古怪的現象。
在球形地球上,萬有引力以重力的形式存在,無論物體在什么地方,它們受到的重力都是豎直向下、指向地心的。
然而,地球如果變成一個圓盤,前提條件就是萬有引力消失,因為如果萬有引力存在,地球很快就會被其“拉拽”,重新變成球形。
或者,在萬有引力起作用的前提下,我們依然任性地將地球假設成一個穩定的圓盤,那么地心引力會把一切都拉向圓盤的中心——北極。在這種情況下,重力的方向將不再豎直向下,而是嚴重朝北傾斜。這會給世界帶來很大的不同,比如,長在陸地的植物都會向南傾斜,而人類的跳遠記錄也將被輕松打破——只要人向北跳。

圓盤地球相當于把球形地球像剝橘子那樣剝開攤平而成,地球上的所有生物將生活在“橘子皮”的外側——地表。現在,一個古怪的問題出現了:圓盤地球的背面是什么?
會不會有勇敢的探險家,跑到地球背面一探究竟?在此之前,他將跨越圓盤邊緣的南極。由于引力隨距離而變化,因此離北極越遠,人們受到的重力就越小,在南極,探險家或許能像踩在月球上那樣輕盈,但南極洲組成的冰墻會將地球邊緣圍住,它比珠穆朗瑪峰還要陡峭,稍不注意,探險家就會當場殞命。
當他抵達地球背面后,將會看到寸草不生的陸地,還是流淌著巖漿的火海?這一切,只有圓盤地球的人類知道。

我們再次任性地將萬有引力考慮進來,前面提到,所有的物體都會被拉向北極,降雨也不例外。
屆時,只有北極的雨滴是直線下降的,其他地方的雨滴,都是向北傾斜著射向地面,而且,距離北極越遠的地方,雨滴飛行的方向就越平——它們只會往北飛。
不只是雨水,河流、湖泊、海洋……無論哪里的液態水,都會向北極匯聚。這意味著圓盤地球的中心——北極,將出現一個巨大的隆起的海洋,而地球的邊緣——南極,幾乎沒有任何液態水。
一個圓盤地球不會像我們現在的地球那樣被分為兩個半球,無論你站在地球圓盤的哪個位置,仰望的都是同一片天空,這會為觀星愛好者節省很多差旅費,因為他們無需為了“追逐”某次日食或者流星雨而跑到另一個半球。

可以預計,在一個圓盤地球上,旅行所需的時間會更漫長,因為我們旅行的距離會增加。
根據“地平說”中的理論,北極位于地球圓盤的中心,南極洲則在圓盤邊緣圍成一圈巨大的冰墻。
在這樣的圓盤上,你不能像麥哲倫那樣進行環球航行,有時候只能被迫穿越地球,那么旅行時間就會大大增加。比如,從澳大利亞(位于圓盤地球的一端)前往南極洲的麥克默多站(位于圓盤地球的另一端),你需要穿越北美洲、南美洲以及整個北極。在球形地球上,人類已經實現過很多次穿越南極洲的旅行,但在圓盤地球上,你就不要再有這種奢望,因為那堵冰墻會把你擋住。

從誕生起,球形地球就在旋轉,由于慣性的作用,它在幾十億年里都保持著自轉和公轉。而圓盤地球同樣具有慣性,應該也會自轉和公轉。如果它的自轉角度跟球形地球一樣,那么,我們一年只會經歷兩次晝夜更替。
圓盤地球像一個傾斜的轉盤,在公轉軌道的一側,陽光會持續照在地表,全世界都處于同一時間;公轉到另一側時,太陽緩慢地落下,陽光照耀地球背面,地表則陷入黑暗。而圓盤地球人的生活可能是這樣的:在持續半年的白天里拼命工作,儲備資源;到了持續半年的黑夜,人們的生活節奏會慢很多。
當然,如果地球從一開始就是個圓盤,人類還不知演化成什么樣子呢!甚至人類會不會誕生都是個疑問。