人類經歷原子鐘計時以來最短一天

一般來說，一個地球日約為24個小時。可是在今年的6月29日，地球自轉一周的時間卻比24小時少了1.59毫秒，成為原子鐘計時以來最短的一天。

地球自轉一周的時間縮短，意味著地球的自轉加速。根據《亞洲——大洋洲地球科學學會年度會議報告》，科學家們認為此次地球的自轉加速是由錢德勒擺動導致的。

目前國際通用的標準時間叫做協調世界時（UTC），它是以原子時的秒長為基礎，在時刻上盡量接近于世界時的一種國際時間計量系統。每當原子時和世界時兩者之差逐年積累達到0.9秒時，協調世界時就通過正負1閏秒的方式彌補誤差，同時保持時間尺度的均勻。

當前，地球自轉的平均周期是23小時56分04秒。有學者研究認為，地球剛剛誕生的時候自轉速度非常快，一天僅8小時;到了恐龍時代，地球的一天已有23.5小時;而恐龍時代到現在的1億多年時間里，地球自轉的平均周期共變長約30分鐘，即平均每年變長約16.4微秒。

中國科學院國家天文臺研究員平勁松表示，伴隨著地球的動力學演化，地球自轉從幾十億年前開始就有減緩趨勢。研究表明，最近的減緩速率約為每世紀2毫秒。地月引力的固體潮汐拖拽作用，減慢了地球自轉。

根據原子鐘的精確測量結果，今年地球越轉越快，一天的時間變短了。事實上，近半個世紀以來，地球自轉在長期放緩的趨勢下，有著短周期的起伏，即地球加速旋轉。

比如，2020年出現了28個最短地球日。其中2020年7月19日，地球以24小時差1.47毫秒自轉一周，創下當年的最短地球日紀錄;在2022年6月29日，這一紀錄被打破。

平勁松說，一個合理的解釋是，溫室效應加劇引發全球變暖，地球兩極和高海拔地區冰川融化，全球海平面每年上升約3毫米，地球上的物質進行重新分布，導致整體繞自轉軸的轉動慣量減小，地球的自轉加速。

（摘自《科技日報》）