鳥兒的“胎教”

雪賀

澳大利亞迪肯大學的生物學家邁林·馬里耶特發現，斑胸草雀父母會進行“胎教”——當環境溫度高于26℃時，它們會在孵蛋時對卵發出一種與平時明顯不同的叫聲。

斑胸草雀父母在對鳥蛋說什么？為了找到答案，馬里耶特錄制了斑胸草雀的“胎教鳴聲”，然后把即將孵化的卵（距離孵化日5天）分成了兩組，進行人工孵化。孵化過程中，研究人員給第一組卵播放“胎教鳴聲”，第二組播放成鳥之間的交流鳴聲，孵化出來之后再將它們送回巢中由親鳥繼續撫養。

結果顯示，“胎教鳴聲”對雛鳥造成了明顯影響：接受了“胎教”的雛鳥出生后體型要比其他雛鳥小，并且生長速度更慢，但在成年后會產下更多的后代。也就是說，如果斑胸草雀雛鳥即將在炎熱天氣出生，其父母就會進行“胎教”，提醒尚未出生的雛鳥外面天氣很熱，慢點生長。這是因為溫度高的環境中，如果雛鳥生長發育緩慢，體型較小，可以減少發育過程中的氧化損傷和額外的能量消耗，有利于雛鳥的健康。

但是，斑胸草雀雛鳥是如何聽懂父母的“胎教”而隨之改變體型的呢？馬里耶特提出一個猜想，在大腦中，聽覺回路與控制情緒、反射學習和激素產生的區域有直接聯系，因此聲音可以直接影響生物的行為和生理，比如聽到悲傷或快樂的音樂，人們的情緒也會受到影響。在生命早期經歷的聲音可以觸發同樣的自發反應，并有持久影響，因為這是大腦發育和鞏固聯系的時期，其對生理和形態的影響可以持續一生。因此，當斑胸草雀雛鳥聽到意味著高溫天氣的“胎教鳴聲”時，就會產生激素，改變自己的體型。