晚清外交史上第一場招待會及其風波

1877年，剛在倫敦設立了中國第一個駐外機構——清政府駐英國公使館的公使郭嵩燾、副使劉錫鴻，以及使團的隨員們，正趕上參加倫敦社交季的各項活動。他們用好奇的目光觀察著陌生的異域。

最令中國官員驚訝的，莫過于宮廷舞會。1877年6月22日，中國使節首次應邀來到白金漢宮參加舞會。劉錫鴻注意到：男以一手摟女腰，女以一手握男膊，旋舞于中庭。這種場景，讓來自東方、從小受到“男女授受不親”觀念教育的客人看得瞠目結舌。

經常受邀參加各種社交活動，使郭嵩燾萌發了舉辦答謝茶會的心思。

1878年6月19日，清政府駐英使館成功舉辦了中國外交史上第一場招待茶會。

這年8月6日，上海《申報》在頭版發表了標題為《欽使宴客》的報道：接閱英國郵來新聞，知駐扎英京之郭侍郎星使在公廨內設席宴客，此乃抵英后初次之盛舉也。公廨中一切布置，悉照西式，煥然一新。侍郎與其如夫人暨英參贊官馬君（馬格里）出至廳室，接見男女諸尊客……

這篇面向國內讀者的報道，除了介紹郭嵩燾的外事活動外，新聞眼在于“侍郎與其如夫人暨英參贊官馬君出至廳室，接見男女諸尊客”。所謂“如夫人”，就是妾的別稱。在講究傳統禮法的中國人眼里，夫人并不對外露面，而小妾出面四處應酬，更為習俗不容接受。

三天后，《申報》又發文談論中西方婦女在禮儀中的地位。在當時保守的社會氛圍下，將一位初次出使的副部級外交官連同姨太太，拖進案例，評頭論足，無疑強烈地冒犯了郭嵩燾。

1879年1月，郭嵩燾的繼任者抵達巴黎，郭嵩燾開始作回國準備。14日，他接到邀請，英國女王將于17日在懷特島的行宮與他話別，他立即決定帶夫人梁氏一起參加，女王欣然同意了他的請求。

17日，郭嵩燾夫婦來到懷特島的奧斯本宮。女王單獨接見了梁氏，問候之后，還將女兒貝亞特麗斯公主介紹給她。郭嵩燾對女王說：“中國婦女無朝會之禮，所有盛典概不敢與，今旦夕回國，以私接見，得蒙賞準，實是感悅。”

女王接見郭夫人，是19世紀中國婦女在國際外交舞臺上獲得的最高禮遇，也是郭嵩燾對于他舉辦茶會而受到保守勢力批評的直接回擊。一場招待會引出的風波，至此結束。清末中國外交官的蹣跚學步，竟是這樣的艱難。

（摘自《南方周末》 姜鳴/文）