從云南一塊琥珀中發現保存完整的白堊紀蟹化石

方立達

人們在云南發現了第一只保存在琥珀中的白堊紀恐龍時代的螃蟹。它是最古老的具有現代長相的螃蟹，也是迄今為止發現的最完整的螃蟹化石。琥珀是由樹皮分泌的樹脂形成的。在琥珀中最常見的化石是陸生動物，主要是昆蟲。但在非常罕見的情況下，科學家們發現琥珀中有水生生物。白堊紀蟹填補了化石記錄的空白，并證實螃蟹實際上是在恐龍時代入侵陸地和淡水的，而不是在哺乳動物時代，將非海洋螃蟹的進化推得更遠。