寫在身體上的年齡

席金合

年輪位置各不同

不同的海洋動物，年輪位置各不相同。硨磲等貝類動物的年輪就在貝殼上;享有“海底之花”美譽的珊瑚的年輪是表壁上粗細不同的環(huán)形條紋，每個條紋代表一歲，條紋越多年齡越大;最讓人意想不到的是，鯨的年輪竟然在耳垢上。由于鯨的外耳呈“S”形，耳垢不能從外耳道掉出來，而是積存在耳道中，鯨又無法像人類一樣清理耳垢，于是，隨著時間的推移，耳垢一層層地堆積，形成了一條條細微的紋路，我們就可以根據(jù)這些紋路推測出鯨的年齡。

魚類年輪差別大

魚類是一個龐大的家族，這個家族成員的年輪更是五花八門，不一而足。產(chǎn)于我國東北的大馬哈魚，雖然它的體側(cè)有紫紅色的斑紋，但那可不是大馬哈魚的年輪喲，它的年輪在鰓蓋骨上;鰻鱺的體表無任何花紋，它的年輪在牙齒上;鯊魚的年輪在背鰭棘上;比目魚的年輪則長在耳朵上;黃花魚的魚頭中有兩顆堅硬的石頭——耳石，它的年輪就體現(xiàn)在耳石上……

雖然各種魚類的年輪記錄在身體的不同位置，但大多數(shù)魚類的年輪，主要是記錄在鱗片上。季節(jié)變化決定了魚類生長的快慢，因此，鱗片上便會留下生理變化的痕跡。春夏時節(jié)，食物豐富，水溫較高，正是魚類的生長旺季，鱗片生長得很快，鱗片表面形成的同心圓便會較亮較寬，這是“夏輪”;進入秋冬后，水中的食物減少，氣溫逐漸下降，魚類有時會停止進食，降低新陳代謝，因此，鱗片生長很慢，鱗片表面形成的同心圓便會較暗較窄，這就是“冬輪”。就這樣，年復一年，魚類的鱗片上留下了寬窄明顯的分界線，這些分界線記錄著魚類度過的歲月。

大多魚類的年輪都遵循著疏密相間的排列規(guī)律，但也有例外，比如黃鯛一年能形成兩個年輪;黃鱸到一定年齡后，年輪的紋線會胡亂交錯，如同一團亂麻，模糊不清，讓人難以分辨。

龜類年輪像大樹

龜類屬于爬行動物，它的年輪就是背甲上不計其數(shù)的環(huán)紋，與樹木的年輪十分相似，反映著自身的年齡。龜類屬于變溫動物，夏天身體代謝機能旺盛，進食量大，成長很快，年輪紋線就很寬;冬天會進入休眠狀態(tài)，不吃不喝，生長基本停止，年輪紋線顯得就很窄。這一寬一窄的環(huán)紋，代表一個生長周期，也就是一歲。此外，有的龜類一出生，就有固有的年輪數(shù)。因此，在計算這種龜類的年齡時，要減去固有的年輪數(shù)。

貝類年輪內(nèi)外同

貝類動物，天生沒有眼耳鼻舌，無法靈敏地感知外在世界;它也沒有腿、腳和翅膀，逃生能力弱，全身僅僅是堅硬的外殼包著一團軟肉。但貝類動物相較于其他海洋動物，年輪卻一目了然。貝類動物的外殼是由“外套膜”分泌出碳酸鈣和殼質(zhì)素形成的，外殼會隨著貝類動物的生長而變大，每經(jīng)歷一個生長周期，外殼上就會增加一層殼紋，而這個殼紋就是貝類動物的年輪。

2006年，英國研究員在北大西洋的冰島附近捕撈到一只蛤蜊，它的外殼上布滿了密集的年輪，研究員簡單地判斷了一下，這只蛤蜊已經(jīng)超過400歲了！但它的外殼經(jīng)受了多年海水侵蝕，年輪模糊不清，只能數(shù)個大概。為了弄清這只蛤蜊的準確年齡，必須查看殼體內(nèi)壁。于是，研究員將這只蛤蜊撬開，根據(jù)殼壁內(nèi)的年輪判定，其確切年齡是507歲！同學們，下次去吃蛤蜊的時候，你們也可以數(shù)一下年輪，看看那是只多少歲的蛤蜊喲。

其實，海洋動物的年輪不僅記錄了年齡，還刻上了海洋動物一生的經(jīng)歷。海洋動物的生長發(fā)育，難免受到自然環(huán)境的影響，在它們的成長過程中，營養(yǎng)和發(fā)育情況都會記錄在年輪上，影響年輪的尺寸、形狀和色澤。根據(jù)這些年輪，科學家可以研究海洋動物的生命歷程甚至整個海洋生態(tài)系統(tǒng)的演化發(fā)展。