大自然的“清潔工”

詹志鴻

大自然中擔(dān)任“清潔工”“鏟屎官”角色的昆蟲可真不少，我們之前一起認(rèn)識(shí)了鞘翅目中的“鏟屎官”蜣螂和雙翅目中的“清潔工”麻蠅。今天，我們故事的主角依舊是鞘翅目（甲蟲）中的一位有名的“清潔工”——葬甲。

葬甲又被稱為“葬尸蟲”“埋葬蟲”“葬甲蟲”等，這些令人眼花繚亂的俗稱都暗含了一個(gè)關(guān)鍵的字：“葬”。你可能會(huì)感到疑惑，難不成這種小蟲是專門埋葬尸體的？沒錯(cuò)。葬甲和我們前面認(rèn)識(shí)的蜣螂、麻蠅習(xí)性類似，都是專門清理令我們反感的腐敗物。但是，葬甲又和蜣螂、麻蠅的習(xí)性大為不同。蜣螂只對(duì)草食動(dòng)物的糞便情有獨(dú)鐘，麻蠅卻喜歡在露天環(huán)境下分解動(dòng)物的尸體，而葬甲更像蜣螂和麻蠅的結(jié)合體，它分解尸體，但是更喜歡挖一個(gè)坑先把尸體連同自己一塊兒埋了，再分解尸體。

其實(shí)，也不是所有的葬甲都傾向于掩埋尸體，也有在露天大環(huán)境中簡(jiǎn)單吃上幾口便匆匆離開的。一般情況下，負(fù)葬甲更喜歡挖坑和掩埋尸體。它們這樣的習(xí)性也不完全是為了自己，而是為了繁衍后代。接下來，我們就一起看看這些辛勤的“入殮師”是如何工作的吧！

勤勞的好家長(zhǎng)

與麻蠅那種喜歡囫圇吞下大塊頭動(dòng)物尸體的昆蟲不同，葬甲更鐘情于體形小一些的動(dòng)物尸體，比如鳥類、嚙齒類（老鼠、鼴鼠、田鼠等）的尸體，有時(shí)候甚至?xí)x擇一些爬行類動(dòng)物（蛇、蜥蜴等）。但是，葬甲最喜歡的動(dòng)物還是嚙齒類，因?yàn)檫@類小動(dòng)物不大不小，正好夠葬甲和它們的后代消化。

當(dāng)發(fā)現(xiàn)尸體后，葬甲通常是成對(duì)出現(xiàn)在尸體附近。雄性葬甲會(huì)沿著尸體邊緣開始迅速挖掘，雌性葬甲則在一邊安靜地等待著。雄性葬甲處理尸體的動(dòng)作很快，一般幾小時(shí)之內(nèi)便會(huì)將尸體完整地搬運(yùn)到土壤之下。隨后，地表便出現(xiàn)了一個(gè)略微隆起的小土包，宛如大自然給死去的動(dòng)物做的墳?zāi)埂?/p>

那么，在地表之下又會(huì)發(fā)生什么故事呢？這遠(yuǎn)比我們想象的要豐富。當(dāng)尸體被完整地搬運(yùn)到地下時(shí)，剛才一直在旁邊默默不動(dòng)的雌性葬甲便開始行動(dòng)起來。它在尸體最柔軟的地方產(chǎn)下一窩卵，然后開始咀嚼分解尸體體表堅(jiān)硬的肌肉組織。

這對(duì)葬甲便不再離去，它們一邊咀嚼分解尸體，將肌肉組織分解成糊狀的肉湯或肉粥，一邊將這些肉湯或肉粥喂給幼蟲。葬甲的幼蟲需要成蟲照顧，而這一整只動(dòng)物尸體剛好夠這一大家子吃的。當(dāng)幼蟲化蛹準(zhǔn)備變成成蟲時(shí)，葬甲家長(zhǎng)才會(huì)破土離開。此時(shí)，它們已經(jīng)身心疲憊，連足上的跗節(jié)都掉得七零八落了。很快，它們就會(huì)死去。尸體要么被其他新生的葬甲吃掉，要么被螞蟻分解。到這一刻，“入殮師”的工作也算是完成了。

葬甲的衛(wèi)生問題

這位偉大的“入殮師”當(dāng)然也逃不過一些令它們難以回避的衛(wèi)生問題，比如寄生蟲。

與那些每天出沒于尸體糞堆附近、成日與骯臟的污穢物打交道的昆蟲一樣，葬甲的身上也經(jīng)常密布各類寄生蟲，螨蟲便是最為常見的一類。這些小東西通常對(duì)葬甲本身無害，它們聚集在葬甲的鞘翅末端或腹部，只是為了在葬甲打掃清理尸體的時(shí)候也能順便吃點(diǎn)殘羹冷炙，搭個(gè)順風(fēng)車罷了。

葬甲還有個(gè)習(xí)性讓人不敢輕易地觸碰它們。葬甲雖然看上去很好欺負(fù)，鞘翅也非常柔軟，根本不具備保護(hù)性，但是當(dāng)它們認(rèn)為遇到危險(xiǎn)時(shí)，便會(huì)吐出大量黑色的液體。這些液體是葬甲沒消化完的尸體組織，味道非常難聞。再加上葬甲接觸到的尸體身上可能存在各種病菌，我們?nèi)绻鲆娏嗽峒祝欢ú荒苡檬秩プ剿鼈儭２蝗唬@些每天都出沒于尸體中的小家伙可不會(huì)便宜我們喲！

怎么樣，看完葬甲的故事，你是不是對(duì)大自然中這些默默無聞的“清潔工”又有了新的認(rèn)識(shí)？其實(shí)，像這樣的“清潔工”還有很多，它們一直在我們不知道的角落默默地清理著難聞的尸體和糞便。我們的星球也正是因?yàn)橛辛诉@些任勞任怨的“清潔工”，才能變得如此美麗！