夏天到，蚊子擾小蚊子與人類的戰斗史

趙言昌

一年之中，夏天是最為熱鬧的時候，陽光熱烈、花草盎然，連小蟲子都特別多，蜻蜓、螞蟻、蚊子等隨處可見。尤其是蚊子，雖然體形小，但是論及對人類的影響，恐怕其他昆蟲加起來也比不上它。

討厭的蚊子不但吸取我們的血液，使得被叮咬處瘙癢難耐，而且傳播各種疾病，每年導致數百萬人感染甚至死亡，是世界上最危險的生物之一。因此，每年夏天，我們都要與蚊子斗智斗勇。可以說，與蚊子戰斗的歷史，不僅貫穿了我們的每個夏天，更貫穿了整個人類的文明史。

今天，我們就坐上時光機，去看一看人類與蚊子長達數千年的戰斗史。

退避三舍

當秦始皇忙著統一六國的時候，在遙遠的西方，羅馬與迦太基正在爭奪地中海的霸權。迦太基的將軍漢尼拔想出了一條妙計：翻越阿爾卑斯山，繞到羅馬的后方，發動突然襲擊。

阿爾卑斯山是歐洲最高峰，像一道天然的籬笆，守護著羅馬的后花園。因此，當漢尼拔帶著大軍出現在地平線上的時候，羅馬人根本不敢相信自己的眼睛。之后，漢尼拔的大軍三戰三勝，眼看可以進入羅馬城、徹底征服敵人，卻在城外停下了腳步。

為什么呢？以今天的眼光看，是因為蚊子。全世界一共有3 000 多種蚊子，它們可以傳播的疾病也高達數十種。比如黃熱病，感染的患者會鼻子出血、牙齒滲血，而嘔吐物像墨水一樣黑，甚至會昏迷、死亡;比如瘧疾，這種疾病可以傷害紅細胞，紅細胞相當于人體的快遞員，負有運輸氧氣之責，倘若氧氣供應出現問題，患者同樣會死亡。

羅馬城依河而建，附近蚊蟲甚多。當時的人們不知道蚊子與疾病的關系，便開始怪罪空氣。他們認為，空氣有好壞之分，低洼、潮濕的地方，壞空氣多，容易催生疾病;反過來，山丘之上，常常有大風，空氣便干凈一些。

按照這種理論的指導，羅馬貴族開始將房子建立在山丘上。漢尼拔也因為擔心有害的空氣，不敢率領軍隊進入羅馬城，從而給了羅馬人喘息之機。換句話說，小小的蚊子無形之中改變了一座城市的格局和命運。

故布疑陣

那么，為什么蚊子喜歡低洼、潮濕的地方呢？

蚊子的一生，分為4 個階段：首先是卵，卵遇水才能孵化，變成幼蟲;在氣溫較高、食物充足的情況下，幼蟲發育成蛹;蛹對自然環境的適應能力比較強，只要不是特別干燥，就能羽化變成成蚊。因此，蚊子雖然種類繁多、各有偏好，但是都離不開潮濕、溫熱的環境。

比之于羅馬，中國的情況有些不同。晉代以前，長江以北不僅是政治中心，也是經濟中心。這些地方的蚊子，相對來說少一些。

不過，雌性蚊子為了產卵，必須吸食血液。在此過程中，它們會往我們體內注射抗凝物質。免疫系統覺察到這些外來物質，會展開一系列的反應，最終使皮膚表面出現發紅、隆起，奇癢難忍。

為了睡好覺，古代的中國人發明了蚊帳。北宋時期，張耒在詩里寫道：“備饑朝煮飯，驅蚊夜張幬。”出門在外，餓了就煮飯，睡前要張設蚊帳。由此可見，蚊帳是多么重要。

中國古人還找到了適合做蚊帳的材料——苧麻。《詩經》中說：“東門之池，可以漚纻。”將苧麻砍下來，丟進水池里，水池里的細菌會分解它們，留下適合紡織的纖維。用苧麻織成的布匹既吸濕又透氣，不但可以做蚊帳，而且適合做夏季衣物。

蚊帳之外，還誕生了蚊香。最初燒香，是為了與神明“溝通”。神明自然不會下凡，蚊子卻因為煙氣而散去。于是，人們將艾草曬干，制成蚊香，驅趕蚊蟲。一直到今天，仍有端午節懸掛艾草的風俗，大概可以算作蚊子影響歷史的見證。

狹路相逢

蚊帳可以隔出一方天地，卻只能在固定的地方使用。而古代的蚊香，多含天然植物成分，不同成分的效力不同。現代研究證實，蒙古蒿可以提供兩小時的保護，超過這個時間，效果便大打折扣。此外，古人不知道蚊子與疾病的關系，未必時時留意。稍一疏忽，就給了蚊子可乘之機。

蚊子的觸角上有一些特殊的短毛，其作用跟雷達差不多，可以探查空氣中的化學物質，尤其是二氧化碳的濃度和空氣濕度。因此，即使在叢林之中，蚊子也能迅速找到人類，準確定位裸露的皮膚。

16世紀，西方開始了臭名昭著的“黑三角貿易”。奴隸販子從歐洲出發，將非洲的黑人運到美洲，換取甘蔗、煙草等物資，將它們運回歐洲大陸。在這個過程中，帶有黃熱病毒的蚊子也悄悄上了船，到達新大陸。而美洲開發帶來的生態改變，為蚊子提供了良好的生活環境。禍根就此埋下，剩下的只是時間問題。

1741年，英國為了與西班牙搶奪殖民地，發動了將近3萬人的大軍。結果，短短3天內，就有3000多名英軍因為蚊子傳播的黃熱病而倒下。1個月后，英軍司令決定棄船逃跑，以免所有人都死于黃熱病。

當英國人被蚊子困住手腳的時候，新大陸的人們決定擺脫其統治，建立一個新的國家——美國。不過，黃熱病對這個新生的國家毫無憐惜之意。1793年，黃熱病在費城暴發，十分之一的人因此死去。無奈之下，美國聯邦政府宣布關閉，包括總統華盛頓在內的大批政府要員倉皇逃離。美國后來定都華盛頓特區，很難說沒有受到蚊子的影響。

玉石俱焚

100多年后，美國決定組建一支醫療隊尋找黃熱病的元兇。隊伍里有一人，叫杰西·拉齊爾。魯迅先生在《自題小像》中寫道：“寄意寒星荃不察，我以我血薦軒轅。”而拉齊爾做的，可以總結為“我以我血喂蚊子”。

黃熱病有著明顯的地域性，因而他猜測這種病也許跟蚊子有關。不過，想用蚊子做實驗，必須養蚊子;要養蚊子，必須準備新鮮的血液。血液從哪里來呢？從自己身上來——拉齊爾定期用自己的血液喂養實驗室里的蚊子。

另一個難題是志愿者。要想證明蚊子與黃熱病的關系，必須讓蚊子叮咬志愿者，直到他們中有人患上黃熱病。而黃熱病，就像前面說的，會引起死亡。讓別人做志愿者，等于讓他們去送死。因此，拉齊爾決定，由自己做志愿者。

結果可謂悲喜交加：對于拉齊爾而言，這個決定使他感染上黃熱病，進而失去了生命;對人類而言，實驗結果證明了黃熱病與蚊子的關聯。稍晚一些，蘇格蘭醫生羅納德·羅斯發現，被蚊子叮咬過的鳥類也患上了瘧疾，而且在蚊子的胃腸道中發現了人類瘧原蟲的卵囊。這更進一步證實了瘧疾是由瘧蚊傳播的。至此，人類終于明白，蚊子雖然看著不起眼，卻是許多重大疾病的關鍵環節。

羅斯因為自己的發現，獲得了1902 年的諾貝爾生理學或醫學獎。1908 年，羅斯發現了一個更為重要的現象：蚊子的數量與被感染的人存在某種關系;反過來說，只要將蚊子的數量控制在一定的范圍內，就足以阻斷瘧疾、黃熱病等疾病的傳播。

至此，新的問題出現了：有沒有可以殺死蚊子的物質？

有，只是效果不佳或者價格昂貴，有的雖然能殺死蚊子，但也可能會直接毒害人類。1935 年，瑞典化學家保羅·穆勒決心尋找一種有效的殺蟲劑。之后的4 年內，他進行了349 次實驗，每一次都失敗了。直到1939 年9 月，他發現二氯二苯基三氯乙烷（DDT）正是自己要找的東西。他也因為這個發現，獲得了1948 年的諾貝爾生理學或醫學獎。

千鈞一發

DDT 的作用范圍很廣，除了可以殺死蚊子，還能有效對付虱子、跳蚤，而且其對人體的直接毒性很低。一經問世，它就受到各國的重視。以中國為例，新中國成立前，法國殖民者在云南省修建鐵路，招募了20 萬～30 萬民工，其中有6 萬～7萬民工因瘧疾而死亡。新中國成立后，在政府的主導下，全國開始了愛國衛生運動。通過及時打掃環境、定期清洗水溝、在蚊蟲滋生地噴灑DDT 等手段，有力地遏制了各種疾病的傳播。

為什么要強調“直接毒性”呢？因為DDT 可以隨著食物鏈不斷富集。舉個例子來說，噴灑DDT 之后，干草中的DDT不多，不至于危害人體。但是用這些干草喂養奶牛，DDT 卻會在奶牛體內積蓄，最終高劑量地出現在牛奶里。如此一環扣一環，可能對生態環境、人類健康產生重大影響。而且，DDT 并不會選擇性殺死昆蟲，而是將所有的節肢動物無差別殺滅。害蟲沒有了，但對農作物有益的昆蟲也會被殺死，比如蜜蜂也被大規模殺滅了。因此，20 世紀70 年代之后，DDT的使用漸漸減少。

但是，總有一些地方還存在瘧疾患者。比如越南戰爭時期，越南軍民罹患瘧疾者極多。為了支援他們，國內開始了尋找瘧疾藥物的征程。

1969 年，屠呦呦臨危受命，擔任“抗瘧中草藥研究”課題組組長。其后的3 年時間里，她翻遍醫書、走訪群眾，從2 000 多個藥方中找到了640 種可能有用的藥物。隨后，和所有優秀的科學家一樣，她仔細設置條件，反復進行實驗，最終發現第191 號提取物也許就是自己要找的東西。

然而，喜悅沒有持續太久。動物實驗顯示，這種提取物似乎有一定的毒副作用。千鈞一發之際，屠呦呦做了另一件偉大的事——申請以身試藥，用自己的生命去檢驗藥物的毒性。

幸好這一次，運氣站在了人類一邊。實驗的結果很成功，青蒿素就此問世，至今仍是治療瘧疾的主要藥物之一。屠呦呦也因為這個發現，獲得了2015 年諾貝爾生理學或醫學獎。

新的希望

得益于愛國衛生運動、青蒿素、乙腦疫苗，在如今的中國，蚊子與蚊媒疾病已經不是什么大問題;而在全球范圍內，人類與蚊子的戰爭仍在繼續。科學家想出了許多對付蚊子的新型手段。比如，通過基因改造，讓蚊子不孕不育，進而減少蚊子的數量。

不過，在很長時間一段里，小小的蚊子還是會扇動翅膀，飛舞在我們的身邊，讓我們夜不能寐，寢食難安。