童鎮惡奇談

海客阿明

【序】

童昭德老人，南直隸下蔡縣人也。他既是我的舅舅，又是我的恩師。萬歷三十三年，他以舉人之身出任河清知縣，處理了一場震動中原的大案，聲名遠揚于兩京。我因陪侍在旁，得以參與了全程，故而今日略作記述，以為諸公解悶。

此案雖稱驚奇，但細細說來，卻也不復雜。

只說當日河清縣有一位豪紳，姓施名天雙，武藝絕倫，有萬夫不當之勇。曾在宣府做過參將，殺得北虜百千顆人頭，只可惜為人暴虐，為了頭上紗帽，幾度殺良冒功，因此被言官們參倒，卸甲在家。

此人雖然倒臺，但志氣并不消減，逢人便夸耀他的三樣寶物，希圖朝廷起用。

——哪三樣寶物？

一是內造的雁翎寶刀，二是御賜的上苑駿馬，三就是二百多名久經沙場的親兵家將。施老爺有此三寶，自然不可一世，在鄉里橫行霸道，欺壓良善，奪人妻女，指誰打誰，把當地官員當子虛烏有。但沒想到，這年三月三日夜里，他卻突然被人殺死在床，連人頭也被割去了。

不光如此，施宅上下也出現了若干異象。一是在距施宅三里路的打虎坡上，發現了家將施福的尸首一具；二是在施宅東頭的柳林之下，發現了御馬的尸體一條；三是在施老爺自己的拔步床邊，發現帶血的雁翎刀一把。

施家人清早起來，見此慘狀，怎么也不能分解，于是派人火速報官。卻不想報官的人還未走遠，就在施宅附近的一個書生家里看見了施老爺的人頭。原來這書生叫何瓊，家也窮，只有一口水桶放在門邊。報官的人走得急忘了喝水，便問他討口水喝，哪知他一掀桶蓋，赫然露出施老爺的人頭。那報官的人放聲痛哭，當即把何書生攀住了。施家人聽見悲聲，也都跑了出來，七手八腳將何瓊綁了，帶著人頭一塊送到了縣衙。我那年近花甲的舅舅童昭德，聞得外面鳴鼓報冤，不得不冠帶而出，升堂斷案了。

【故事的第一版本】

“啟稟大人。”跪在下面的男子不過弱冠年紀，雖然微微發抖，但聲音清亮，是個讀書苗子。

“草民名叫何瓊，是尚未入學的童生。”

“嗯，我已經知道了。”童昭德拈須點頭。

“草民今日來，不是來狡辯的。大人明鑒：那施老爺，是我殺的！”

“嗯？”童昭德的兩道濃眉高抬了抬，旋即又放了下去。他打量著何書生細瘦的肩膀，從花白胡子下露出一絲輕笑。

“大人莫要不信，草民雖然手無縛雞之力，但為殺施老爺，想盡了世間的辦法。那施福是我用青磚拍死的，御馬是我用刀攮死的，施老爺是我用酒灌醉，割了頭的……”

“好，好。”童昭德揮手打斷他，笑笑，道，“你不用講得這么急。本官可以信你，但你總得說說殺人的原委和過程吧。”

何書生聞言垂下頭來，虛點了點，握起兩拳，抿起嘴唇，兩道修眉緊緊蹙起，長睫毛下懸起一滴淚：“不瞞大人，草民與施天雙有不同戴天之仇——草民的兄長，就是被他殺良冒功的軍士啊！”他用手抓著衣襟，往前膝行了好幾步，眼淚撲簌簌地往下掉。

童昭德急忙讓衙役穩住他，沉聲道：“你不要急，你慢慢說。”

“是。”何瓊抹了抹眼淚，撫了撫胸口，這才繼續說道，“大人在上，草民自幼父母雙亡，是由家兄何瑞撫養長大的。家兄心地純良，待草民遠勝自己。他見草民喜歡讀書，便一心想把我供養成才，因此立志先不成家，四處為人傭作，好為我掙取買書錢。

“那時，東鄰施天雙還不過是邊關的一個把總。他見我兄為人質樸，便用各種花言巧語誘騙我兄去北邊當兵。我兄聽他講，若是能從軍，每年有四十兩餉銀，便聽信其言做了他帳下家丁，一同到宣府去了。

“誰知到了宣府，一切都不是當初所說。施天雙為人暴戾，對待自己屬下都猶如奴仆，對待家丁更如牛馬一般。我兄在北方，白日要為他出兵放馬，夜里要為他燒水鋪床，還要伺候他洗漱吃飯，累死累活，每年也只能得十八兩銀子。可就這么一點銀子，我兄還分出一半，托人從千里之外帶給我，好叫我安心讀書。草民那時接到銀子，真像接到兄長的血汗一般，心想今生若不能考取功名，報答我兄，真是白活這一輩子了。

“可是我雖這么想，天卻不遂人愿。兩年前的春三月，施天雙從游擊將軍初升參將的時候，我兄在北邊生了一場重病。聽人說，當時他連出了幾夜虛汗，臉上一團一團的青光，眼看已不能走路。可施天雙既不請醫也不問藥，某天早上，竟還叫他穿上衣甲，跟著出塞去了。您知道施天雙想做什么嗎？原來他剛升參將，就吃了一場敗仗，為彌補過失，竟然把麾下的老弱殘兵假裝成蒙古人殺了，之后上報朝廷請封賞！

“可憐我兄憨厚，哪里知道這些，竟糊里糊涂地跟去了。到了地方，他把我兄和幾名老兵安頓在一處破廟里，然后帶著軍隊跑到遠處。等到夜里，他突然率隊殺回來，口稱破廟里有‘北虜。跟隨他來的豈有良善之輩？一時間撞開廟門，亂刀紛紛，我兄還不及反應，就被他們劈成兩半，人頭從肩上割去了……”

何瓊說到這里，忍不住失聲痛哭，童昭德等他哽咽完了才示意他講下去：“后來不知朝廷上的老爺怎么得知了此事。他們參本一上，施天雙就被遣放回了家。我兄的冤情既白，人頭也得以從邊關送回。可是，等到故人李祿把我兄送到我手里時，那顆昔日血肉豐滿的頭顱就只剩半邊白骨了。我兄的嘴唇緊緊縮在鼻梁之下，張開的大口好像一個黑洞，就像在朝草民喊冤一樣……大人啊，您說吧。面對這顆頭顱，您要草民怎么辦才好呀？

“草民是讀過書的人，也知道孝悌之道，也知道結草銜環。草民受兄長的恩情深，于情、于理、于義，都非報這個仇不可。可是草民一想到施天雙罷官在家，仍舊有寶刀家將，就心生畏懼；加之草民已有一子，只恐報仇不成，反使得幼子失怙，于是百般愁結，無所適從。

“想來想去，草民只得先從集上買來一把尖刀，天天把它揣在懷里，一想到要報仇，就把尖刀取出來對視，謀劃殺人的辦法——”

“那么，找到辦法了嗎？”童昭德半睜著笑眼，問道。

“沒有。”何瓊搖頭，“草民一想到自己的孩子就心生不忍，一直都沒法下定決心。”

“但是你買了尖刀，又經常拿出把玩，我想施宅上不會不知道吧？”

“是。”何瓊閉了下眼睛，“不僅施宅上知道了，施天雙本人也知道了。這個狼心狗肺之徒，殺了我兄長，竟對我無一絲一毫的愧意。他知道我有殺他的意圖，竟然不顧羞恥地來我家羞辱我：進門就把我的尖刀奪了，然后坐下來把二郎腿高高蹺著，手里拈著扇子，嘲笑我不敢殺他……

“唉，不說了。草民如今一想起他那蠻橫樣子，心中就如熱湯亂滾。我與他有彌天大仇，在心中藏了太久，實在是無法可忍了，于是我當即和他說：‘你莫要張狂，我現在就敢殺你！

“草民是賭著氣對他說的，可那廝卻輕飄飄地回道：‘那好呀，你既然要殺我，我們約個時日決斗如何？

“草民想都沒想就答應了。過了兩天，他差個養子送來一封生死狀，說三月三日他家家眷都要上真武廟祈福，他留在家，時機正好；又說三里外的打虎坡地方寬闊，行人罕至，正好廝殺。因此約我于當日申時在彼處決斗。他自己不帶仆從，叫我也不要帶人相助。草民也應允簽字了。”

童昭德聽到這里，雙目微瞇，用食指的關節處敲擊了下桌案。

“嗯。施天雙武功高強，不帶仆從自然有理；但叫你不帶人相助，又不說證人是誰，你豈不感覺這是個局？”

“我知道。”何瓊眼里的光猛一收，“但是大人，就算不去，我又能怎樣呢？

“說實話，草民接到生死狀以后，也在家中沉思過。想到兄長養我一生，只為我能讀書上進，光耀門楣，可我現在如果把殘生捐棄了，只會叫我兄空指望一生。但我轉念又想，要是逃避不斗，固然也可以，但大丈夫生于世間，噙齒戴發，若不能報兄長之仇，又與那豬狗何異呢？唉，當時真是五內如焚，百感交集。

“恰好又值下午，我的孩子小光躺在我懷中輕輕睡著。我看著小光，心里猛然有一點觸動。此時正巧有一個彈月琴的人在不遠處撫琴。琴音有如銀牌相擊，如環佩相扣，草民聽到這個聲音，仿佛得到菩薩的一篇開示。

“那時我心里也像有隱隱的光在照耀似的。我想我來世上，本不必為兄長之弟，不必為小光之父。我們之所以親如一家，是憑友愛、親情維系的。可人間的惡鬼不除，友愛親情也不過是空話。我生一世，理當為著親愛之人驅逐邪祟。

“縱然我體弱力小，不能清除惡鬼，可也能為別人樹個榜樣。我要做的，正是為眾人的先驅。

“于是我的心一瞬間就靜了。我感到天清地寧，渾身是力。我把小光的被子蓋好，從我家坍塌的一壁墻里挑了一塊結實的青磚，藏在袖子里就往打虎坡去了。一路上春風駘蕩，我還折了兩枝盛放的杏花，一步走，一步看，仿佛是欣欣然前去赴宴一般。”

“那么去了之后，怎么樣呢？”

何瓊的眼睛往兩邊閃爍了一下：“嗯，去了之后，倒沒見到施天雙。

“草民那時只看見他家家將施福來了，于是就躲在一塊大石頭后面藏了起來。等施福到了，草民心頭火起，先奮力一磚把他拍死，然后從他腰間抽出腰刀，往回趕去，來到施宅東邊，遇到施天雙的御馬，也抬手一刀攮死了。接著我登門直入施宅，恰好施天雙一個人在家飲酒，我上去敬了他一杯，看他醉了，一刀把他殺死，人頭便拿回到家里……”

“嗯？你這是實話？”

“實話。”

“你這是在騙鬼。”童昭德哈哈大笑，刺人的目光直逼何瓊，“你前面說的倒像實情，到了打虎坡一節就純屬瞎編了。”

“草民沒有瞎編。”

“你沒有瞎編，為何前言不搭后語？你說你為了殺人做了精密籌劃，結果聽來漏洞百出。那施天雙何等樣人，就算醉酒，會任憑你砍殺？還有殺施福一節，更是胡扯。莫說施福這樣有勇力的家丁，就是老夫，你一青磚能拍得死我？”

何瓊啞口無言。

“我本當對你用一用刑，但念你應該別有隱情，故不為此慘烈之事。你且下去，我另有人要問。”

何瓊聽見這么說，忙要還嘴，但幾名公人上來，強行把他拖走了。

童昭德等他走后，負手想了想，點手叫我把供詞拿來。他看了一遍，自語道：“原來是這樣。外甥，你速去辦兩件事。第一件，把三月三日凡是留在施宅中的人全部關押起來。第二件，把這個人立即抓來。”

我道聲“明白”，又問：“抓誰？”

“‘故人李祿。”

“為何抓他？”

“他能把何瓊之兄何瑞的首級送來，自然也能把施天雙的首級送來。快，快把他抓來。老夫現在就要審他。”

【故事的第二版本】

“啟稟大人。”現在跪在下面的，是一員標準的北邊武人了。

“小人是施府家丁，名叫李祿。”這人肉嘟嘟的肩膀向上聳起，伸出兩條粗壯的胳膊。掌心肉約一寸厚，兩指殘缺，在胸前略一抱拳。

“李祿，我問你……”童昭德本想開門見山，但話未講完，那李祿的臉上已經閃出不耐煩的神色了。

“不勞大人過問，小人就直說吧：施老爺，是我殺的。”

“嗯？哼。”童昭德展眉一笑，不置可否，“原來你也這樣說，可以。但你也得說明殺人的原委和過程。”

李祿聞言，把頭略低了低，瞇起眼睛想了片刻，抬頭道：“大人，小人雖然是施老爺的親信家丁，卻與他有仇。”

“什么仇？”

“不好講，武人間的仇。”

童昭德又一笑。

“大人容稟：小人今日雖然是施府的一介家丁，可祖上并不低賤，也是做過千戶官的軍人。我家世代在宣府習武耕讀，為大明看邊，每朝都有為國捐軀的好漢。

“您別看小人粗魯。小人也是念過二年書的人。那忠君愛民的道理，那‘修我戈矛，從王于師的句子，是一刻也不曾忘的。只可惜小人命薄，既沒有家財疏通兵部，承襲祖先的官位；又沒有碰上善于選拔的兵備、巡撫，因此只能屈居人家的家將，為別人撈取軍功。

“不怕大人笑話，小人從十七歲上就開始當兵了。有時是冒名頂替為他人上陣，有時是當家丁為主人沖鋒。三十年間，從宣府，到朝鮮，到遼東，到播州，殺過日本倭奴，打過西南狼兵，天天在邊堡上和蒙古人較勁。可到了四十七歲，還是一介小小的總旗官。

“這是為啥？不過是上邊沒人，無人抬舉罷了。小人心想，我已經年近五旬，再老一點，就真的再也上不得陣了。為此，小人就在宣府的眾將邊冷眼旁觀，最終選中了這個從河清來的施天雙。

“當時施天雙初升了游擊將軍，手下親兵家將不過十數人，小人于是挑頭，帶著幾位老兄弟一塊投靠了他。這事如今算不得什么，但在那時無異雪中送炭。那施天雙也知道此情之重，曾當著眾人的面，拉著手對我講：‘李大哥，你今日來投奔我，就是我的恩人。我今生不論做到多大的官，一定保你做千戶。

“當時我心思一動，也就信了。可沒想到，在他手下整整五年，這句話一次也沒兌現過。不僅如此，他升了參將之后，更把小人看得如奴仆一般，呼來喝去，指手畫腳，全沒了半分尊重。

“那時，我和他手下一個叫何瑞的相處甚厚。我們平時吃睡，都在一處，出塞搗巢，更互為援手。結果這天殺的施天雙，他吃了一回敗仗，為了虛報功績，竟然把何瑞當蒙古人殺了！

“可憐我那何瑞兄弟，死時才不過三十一歲，連一房媳婦都沒娶上。想他性情溫順，人品更是沒得挑，在軍中還總是說：‘弟兄們出來當兵，吃的是國家的糧，拿的是國家的餉，理當為國家賣命。可就這么一個好人，沒死在報國的沙場上，最后卻死在自己人手里，人頭還被當成戰績領了賞！

“小人當時就氣炸了肺。可更讓小人憤怒的是，施天雙這喪心病狂的賊，竟然還不放過何瑞的家人！他被人參倒后，聽說何瑞有一個兄弟在世，怕他報復，居然想斬盡殺絕，除掉人家一門人。

“這個兄弟，大人應該知道了，就是宅門外的何瓊先生。那一天施天雙得知何先生買了把尖刀，就帶著我和施福上門挑釁。一進門，他就讓我們把何先生反剪起來，推到墻角，自己伸手從何先生胸前掏出尖刀，也不管人家有小孩子在場，‘啪啪就給人家兩巴掌，打得何先生眼淚汪汪，哭作一團。

“當時的情況就不細說了。總之到末了，這畜生還設下一個圈套。他趁著三月初三家眷拜廟的機會，約何先生到打虎坡決斗。其實他何曾想跟何瓊決斗？到那一天，早就安排下我和施福兩個，手拿桑木棍在大石頭邊埋伏，只等何先生一到，就把他亂棒打死，然后說是決斗所傷。”

李祿說到這里，不知是否因為口渴，停頓了片刻。

“往下說！”童昭德不給他時間喘息，睜起眼睛喝道。

“是！”李祿朝上看看老人，一只手握成了拳頭，“到了三月三日未時七刻，小人和施天雙、施福三人騎馬到了打虎坡，按照施天雙的吩咐，各拿木棍守在旁邊。施天福一個人站在前面，假裝在等何先生。

“小人站在他背后，看著這笨重的身形，不知怎么就想起了我父親。想我祖我父都是為國家效命的棟梁，如何到我這一輩子，就成了為人驅使的奴仆走狗？小人又去看那施福，這老狗才不過施天雙的一個家奴，豬屎一樣的人物，居然也靠殺良冒功升到了百戶之職，而我拼死拼活，斷了幾根指頭，至今五十二歲不過仍是一介總旗。小人頓感人生無望了。

“那時候，正好何瓊先生一面玩著杏花，一面昂頭走來。我一看他那不知兇險的憨態，就想起了我的何瑞兄弟。當初何瑞病重，拉著我的手，要把他弟弟托付給我，而我今日居然手持兇器，要把好兄弟的親兄弟打死了。

“罷罷罷。那時小人的心就像被菩薩開示了一般，把一生都想明白了。我此生已然無望，但是眼前的人還有希望，我不能叫他們這些惡鬼，再去傷害任何一個好人了。

“于是小人就把木棍操在手中，悄聲繞到施福背后，凌空劈下。施福著了一棒，歪歪斜斜地向前扭去，我趁勢朝他后腦補棍，他登時撲地死了。

“小人就勢從他腰間拔下腰刀，朝施天雙脖頸砍去，但那廝已經察覺，偏身躲過了，又從下面掃來一腿，我跳起兩步，站定身子，又進一刀，這次直奔他面門。那廝吃驚不小，抓起木棍就朝我揮打，一下把我的刀打掉了。我連忙去尋刀，他趁機騎上御馬往回瘋跑。于是我也縱身上馬去追。剛追到宅邊東柳林，看到他那匹御馬就在下面，我一怒之下，順手刺死了馬，然后趕進宅院，在拔步床上把他劈死了。”

“哦，是這樣啊。”

童昭德揉了揉太陽穴，打了個哈欠。

李祿揚起眉頭：“大人您不信？”

“怎么說呢，你前面說的倒像實情，但從殺完施福一節就開始不大對勁了。我就問你一個問題：你刺死御馬的時候，那匹馬是拴著的，還是沒拴著的？”

“拴著的。”

“那我就不用問了。”童昭德笑道，“施天雙被你追殺，千鈞一發，結果跑回家中不大聲喊人，卻有心思拴馬，你這不是騙我？”

李祿忙道：“是沒拴的，小人記錯了。”

“那要是沒拴著，它在柳樹下游走，你怎可能一刀就把它刺死呢？”

李祿支吾起來。

“算了，你不必說了。你也有隱情，我知道。你且下去吧，我另找人說話。”

公人把李祿押下去后，童昭德坐在椅子上望了一會天，又把我叫了過來。

“外甥，施家的那匹馬是皇上御賜，極為尊貴，應該有專人喂養吧？”

“是的，我已經查明了，是施天雙的養子施云秀在管馬。”

“哦，施云秀。三月三日那天，他也在施宅上嗎？”

“也在。”

“那就是他了，趕緊把他帶來吧，這案子馬上就要破了。”

【故事的第三版本】

審問施云秀就簡單些了。

聽說李祿被提審后，這位身穿青布罩甲，手戴扳指的少年主動要求過堂。

到了大堂，童昭德因為他有“宣府萬全衛百戶”的官銜，還在和他敘禮。他卻猛然撩起戰袍，跪下來朝上抱拳。

“老大人，不必敘禮了。晚生有話要說：我家老爺，其實是我殺的。”

“嗯？哈哈。”童昭德摸摸胡須，淡然地笑笑，“少將軍能這么說，本官不奇怪。但還是請你講一下殺人的原委和過程為好。”

“稟大人，晚生雖然是施家的養子，但與施家面和心不和。我心里對養父不滿，遠非一日。”

“哦，請講。”

“不瞞大人，我本是宣府的一個孤兒。父親是邊堡守軍，母親是蒙古人。七歲那年，我父親出塞戰死，母親被蒙古人擄走，我便被施家收養，于今已經有十年了。

“我養父待我，外人都說不錯，但充其量不過犬馬一般。像我十四歲那年，他從皇上手里獲賞一匹駿馬，視若珍寶，不肯讓賤奴才喂養，就把我派去伺候它。我那時年紀尚小，居然不以為恥，還欣欣然領命而去。

“而那馬到了施府，也遠比我們人過得好。將士們都住在下人的低矮房子里，它卻有一棟精舍；軍人們相隨出塞，每日只有干糧和水，它卻能天天吃清泉水好豆。每年過冬，軍戶只能領幾尺布，它卻能得一套金花鞍韉。

“唉，這些說來其實都不算什么。關鍵我養父這人，還仗著御馬到處行兇。我們當時雖然駐扎在宣府，但時不時要到周邊城堡巡視。每當戰事不緊急時，養父就要把御馬提出來炫耀一番。你道他做什么？他竟然騎在馬上，往人群里沖，專門看行人——尤其是婦女老弱奮力躲避的樣子，以此取樂。

“他不僅自己這么干，有時還逼著我干：命我和其他幾個養子穿上錦繡補服，跨上高頭大馬，并轡踐踏百姓。邊關城堡人口少，倒也算了。到了這河清縣境內，人煙輻輳，他這罷官之人竟然仍不罷休。說實在的，我養父那心不像人心，真是比虎狼還狠的心。

“前幾日，他又尋趁上了我們宅邊的何先生。有天下午，他讓我帶一封生死狀到何家，說是要趁三月三日家眷出門的機會與他決斗。那何先生是個讀書人，怎可能是他對手？于是我找李祿伯伯問了，原來我養父早就安排好了，準備讓李祿他們帶上桑木棍，暗中偷襲，把何先生就地打死。”

施云秀說到這里，氣也不喘，繼續講了下去。

“晚生心里自然也為何先生不平，可身為人家養子，我又能說什么？所以到了三月三日下午，晚生只得把御馬洗刷干凈，侍奉養父上馬。然后我一匹馬，李祿、施福各一匹馬，四人四馬，一齊到了打虎坡。

“到了那里，養父忽然想起家中有件東西落下了，急著要回家一趟。就叫施福、李祿在那里等候，殺完人再回來報功。然后他和我一道從東邊柳林抄近路趕回家中。走到柳林的時候，已經看到何先生舉著杏花往打虎坡去了。養父朝地上呸了一聲，罵了一句，然后遠遠地指出一個人影給我看——

“您道是誰？原來是何先生的兒子，小光。他因為父親不見了，出來找他。

“當時我養父喜上眉梢，指著這孩子道：‘天賜其便。云秀，你去把他給我踏死。

“我一愣：‘他一個四歲的孩子，又和咱們沒仇，殺他做什么。養父不由分說，照臉就給了我一馬鞭。

“‘叫你踏，你就踏，啰唆什么。

“然后他自己揚起鞭子，驅著御馬朝小孩沖去，一面沖，一面還假意喊道：‘那孩子快躲開。小光才四歲，他懂什么，看到馬蹄子人就傻了，動都不能動。我眼看情急，急忙從馬鞍下抓過打鳥的彈弓，趁養父看不見，從背后‘啪的一聲打到馬腿上。那馬吃到疼，暴吼起來，躥出去幾步，終于沒傷到小光，但把我養父跌了出去。

“‘他媽的。我養父跳下御馬，把它拴到柳樹邊，上手就是兩鞭。然后他叫我下來，跨上我的馬要回去。

“‘我屁股摔疼了，不去踏了。你騎著我的馬把那孩子踏死。

“我沒有回應，養父又給我頭上一鞭子，‘聽到沒有？今晚你不把死孩子的臭肉帶進家門，我剝了你的皮。

“我哪有辦法，只好答應了。養父騎著馬走了，只剩下我和小光兩個在柳林里。我看著那孩子可愛的小臉，一瞬間悲從中來。老爺您能體會吧。我自己從小就沒有媽，現在居然要殺另一個沒有媽的孩子。我于心何忍啊。

“當時晚生笑了笑，把還在痛哭的小光抱在懷里，揉了揉腦袋。小孩子樂了，我的心就好像聽了一篇菩薩的開示一樣高興。

“人活一世，不是為名就是為利。老子活在世上，名利都不要，就要個公道。去你的父子情誼，去你的倫理綱常。我怒從心頭起，把小光送到遠處后跑了回來，拔起腰刀對著御馬心窩里就是一下。那馬挨了刀，前蹄騰空，脖頸上青筋亂跳，然后猛然跪下，撲通通地倒了。”

童昭德聽到這里，微笑著點點頭。

“然后我想，一不做二不休，不如把好人做到底吧，于是我把小光送到他家里，提著刀就沖進了宅院，正巧我養父在床邊飲酒，我沖上前照頭一刀，一下就把他劈死了。接著我把染血的衣服扔進河里，從馬房里再拉一匹馬跑到打虎坡上，正碰到施福舉著棍要打何先生，我伸手把棍奪過來，照他后腦一下，登時敲死了這廝。”

“嗯，嗯。”童昭德笑笑，想了一會，眼睛得意地瞇了起來。

“你編完了？”

施云秀訝異地抬起頭。

“沒編，晚生句句是實。”

“哪里喲，從殺御馬之后就沒有一句是真的了。且不說你殺完養父、施福之后為什么不逃跑這個大疑點，我就指出你一個小謬誤吧。你說殺了御馬后沖回家中，看見施天雙正在飲酒；可之前你說的是，‘養父忽然想起家中有件東西落下了。難道你施老爺是把酒葫蘆落下了不成？為了一口酒，何必帶著你親自趕回來呢？”

施云秀一下紅了臉，說不上話來。

“想來，你也是有什么隱情吧——但你編的故事實在糟糕。”童昭德舉起一杯清茶，抿了抿。

“你們幾個互相隱瞞，互相替對方擔罪，若從忠義情分上來說，都是好樣的。但對本官而言，卻討厭得緊——浪費了我多少時間！”

說罷，他大手一揮，命人把施云秀收押了。然后他目視我，示意我近前。

“施云秀跟李祿什么關系，你查了嗎？”

“查了。他倆本是伯侄，施云秀是李祿二弟的兒子。”

“我就說呢，難怪會庇護他大伯。”童昭德一笑。

“對了，昨天我們去了施宅一趟，從施天雙的酒壺邊找到一些黑末，你弄清楚那是什么玩意了嗎？”

“弄清楚了，是鴉片。”

“你是說，施天雙抽大煙？”

“對。他不僅自己抽，還有個叫翠鳳的小妾伺候他抽。她三月三日也在施宅。”

“快把她帶來。”

“是。”

“還有，施云秀說，小光兒從小就沒有母親，這事你知道嗎？”

“知道，小光的母親就是翠鳳。她原是何瓊的妻子，后來典賣給了施天雙。”

“哦，這就對了。到這一步，所有的事都講通了。”

【故事的第四版本】

“翠鳳。”

當一個玉面杏眼的婦人，從二堂門外緩步走來時，童昭德不由得喊了一聲。

翠鳳仰頭看看老人，軟軟地跪在地上磕了個頭，之后就緊閉紅唇，不說一個字了。

“那施老爺是誰殺的，你可知道？”童昭德故意問。

“是我殺的。”回答如出一轍。

“呵呵，怎么連你也這樣說。但我已經不信了。讓我替你說出來吧，是何瓊、李祿、施云秀三個男人殺的。你為了保住他們性命，故意頂罪。”

“民女不敢。”

“不敢？那你告訴我是誰殺的。”

“是我殺的。”

“胡扯。”童昭德搖搖頭，把驚堂木拍了一下。翠鳳聽到這雷霆之聲，居然如泥塑的菩薩般毫無動搖。

“我看我不說破你們的實情，你也不會招認。那好吧，讓我來說說整個案子是怎么回事——

“事情要從你和何瓊說起。你與何瓊本是結發夫妻，共育一子，家道雖然消乏，但因為有何瓊之兄何瑞接濟，倒也說得過去。可惜兩年之前，何瑞被施天雙殺良冒功，你夫妻二人斷了財路，一下墜入困頓。

“那何瓊正當讀書之年，肯定多方借貸，不免欠下了許多外債，其中尤以施家的為多。因此等施天雙卸甲歸來，去找何瓊索債時，何瓊拿不出錢，只好把你典賣給他當了小妾。

“你違心進了施宅，心里仍舊念著原夫與幼子，因此屢次惹得施天雙不快。于是他心生毒計，為了掐斷你在外的念頭，要把何瓊和小光斬草除根。為此，他先到何家凌辱何瓊，然后派施云秀下生死狀，約定三月三日決斗。而他這邊已安排了施福、李祿，準備借機棒殺何瓊。

“到了三月三日那一天，施家上下都隨夫人去真武廟上香祈福，唯獨你與施天雙、施云秀、施福、李祿等人在家。到申時左右，施天雙帶著那三人騎馬到了打虎坡，埋伏下來，單等何瓊到來。

“不想就在這萬分危急的一刻，施天雙突然大煙癮發作了。他在府上一直由你侍奉鴉片，所以必然沒有帶煙在身上。煙癮難挨，抓心撓肝，他只得帶著養子云秀抄近路趕回家中。

“然而，就在他剛走不久，李祿因為不忍心見何瓊被害，奮身打死了施福。而施天雙和施云秀走到東柳林邊，也碰巧看到了出門找爸爸的小光。

“施天雙當時想利用御馬失控的借口踏死小光，但是被施云秀暗中阻撓。為此他換乘云秀之馬，自己先回家，逼命云秀把小光踏死。

“誰知云秀不愿下手，他把小光送回家中后，回身刺死了御馬。然后與想要誅殺施天雙的何瓊、李祿匯聚一處。三人聯手沖入施天雙的寢房，看到正伺候他喝酒抽煙的你，于是一起動手殺死施氏，割下頭顱。事后你們決定即刻逃亡，但因為準備不足，無法成行。所以你們先擬定了一份一旦被捕如何應付的供詞，再讓何瓊把人頭帶回家中藏好。

“哪知第二天清早，施家人剛去報案，就在何瓊那里發現了人頭。何瓊被捕后，原先串供的方案不靈了，你們便為了保護其他人，一個個都說是自己殺人，致使本官翻來覆去，反復查訪。如今案情已明，難以抵賴。我就問你，本官說的，是也不是？”

那翠鳳聽到這里，既不點頭，也不搖頭，只有兩顆圓圓的眼睛放著驚訝的光。末了，她的朱唇顫顫地抖動了一會，從臉上滾落兩滴珠淚。

“不是的，都是民女一人殺的。”她吞聲道。

“可惡。你怎么殺的？”

“民女趁施天雙回來抽煙時，用酒把他灌醉，用刀殺的。這與他們三人統統無涉……”

“胡說！你一個婦道人家，哪有那個力氣？看來不用刑是不行了，給我上拶指！”童昭德完全沒了平日的耐性，咆哮一聲。

兩邊的公人趕忙把拶指拉了過來。翠鳳閉上眼，順從地將十根纖指伸了進去。她像是明白那會有多疼似的，自己咬起了下唇。

“到這個份上也不說嗎？”童昭德威嚴地道，“翠鳳。你要再不講實話，本官就只能這么結案了：兇手是你等四人，依律全部處斬，不論你們誰是主謀，誰是從犯。”

“都是民女一個人所為，望老爺千萬不要殺他們。”

“好，那都是你一個人所為，就殺你一個。但你要知道，你死了，小光兒就再也見不到娘了。”

“他孤兒一個，孤苦伶仃，只求蒼天老爺可憐吧。”翠鳳閉著眼睛哭道。

童昭德嘆了口氣。趁此機會，他遞個眼神給我。我連忙走出二門，從差役手里抱過一個小孩子。

這孩子才三四歲模樣，一副溫順可憐的樣子，貼著我的胸口大氣也不敢出，一雙小眼睛咕嚕嚕地朝兩邊亂瞧。

“小光，你看看，那跪在地上的是誰？”我推門進去，笑著對他道。

他轉過小巧的頭腦，一怔，立刻就像要掙脫籠網的鳥兒般渾身亂動。他一只手向前伸著，一只手推搡我，從那嬌嬌的喉嚨里發出一聲甜甜的——

“阿娘！”

說實在的，這二字來得何其突然，真像凌空傳來的菩提妙音。那翠鳳聽到這一聲，猛然挺直了身子朝我看來，拶指也不及脫，伸出手就要抱。

我假意把孩子遞過去，但眼看她母子就要團圓之際，又狠心把孩子抽了回來。這一下，弄得孩子和大人都愣了，竟一起呆呆地看著我，痛哭起來。小光兒就不提了，那翠鳳涕泗亂流，直接哭倒在地上。

“想想吧，你要是死了，這孩子可就完了。”童昭德抹抹濕潤的眼眶，笑道。

翠鳳抱著頭，繼續哭。

“說吧，說實話吧。”童昭德繼續笑。

翠鳳終于頂不住了，朝上拜了一拜，甩開跌散的頭發道：“民女說，民女說，那施天雙不是民女殺的，只求老爺放過我們母子吧。”

“好。”童昭德一揮手，我連忙把小光送到翠鳳懷里。

翠鳳把孩子抱得緊緊的，親了又親，這才道：“老爺前面說的并不差。那施福是李祿打死的，御馬是云秀刺死的，但施天雙卻不是民女殺的——

“那日下午申時，民女在施宅上習學月琴，看到施天雙從外面急匆匆地趕回來，一見面就叫民女把鴉片端到寢房里。民女不知何事，一時惶急，就從煙匣里割了一小團煙膏送了過來。那施天雙不滿意，說：‘今日老爺我替你做了一件好事，你卻對我這么薄情。你男人孩子馬上就要上天享福了，你從此以后就在我家安心住下吧。

“民女聽了這話，心驚肉跳，怎么也猜不出他在說什么。可巧外面有一陣風吹檐鈴聲。民女就推說要到宅門邊看看有沒有人。施天雙道：‘這會子能有什么人？你再去給我弄團大煙膏才是正經。

“民女不敢違抗，只得去房里拿煙。但走在路上，心里始終放不下。因此我悄悄出了內院門，跑到了大門邊。可喜那個看門的老頭賭牌去了，民女得以倚門張望，卻不想正好瞧見了小光。

“老爺啊，民女自從被典賣到施家，就再也沒見過這孩子了。那時一見到，我心里就像被猛一戳似的。因此什么都顧不上了，一頭跑出來就把他抱在懷里。

“從這孩子嘴里我才知道，原來施天雙跟何瓊約了決斗，施云秀在柳林不肯撞他的事。民女也不知怎么辦才好，就在門邊安撫他，不想正瞧見施云秀帶著一口血刀上門，要去殺施天雙。

“民女心里憐惜這少年，生怕他打不過養父，反遭殺害，便跪在地上拽住他袖子勸解。誰知正在此時，從里面傳出來一聲慘叫，甚是嚇人。民女魂不守舍，相跟著云秀走到寢房外面去看，卻聞到屋內屋外全是酒味。那云秀大膽，進去看了一眼后出來說：施天雙已經被人殺了，人頭也被割去了。”

“嗯？”童昭德的濃眉不禁皺了起來。

“也就是說，最后和你進寢房的，只有施云秀一人？”

“是的。云秀看見施天雙死在床上，笑道：‘這下我殺御馬也沒人管了。翠鳳，你干得好！說了兩句，就找匹馬去打虎坡了。到了掌燈時分，李祿從外翻墻進來，他見施天雙已死，疑惑道：‘難道是云秀殺了老爺？躊躇一會，就去馬房找施云秀，結果沒有找到，便去下人房睡覺了。唯一沒有進來的是何瓊，我趁乘著半夜偷偷去找他，把實情一一告訴了。他當時正在收拾包裹，笑道：‘這肯定是義士李祿所為。天道輪回，報應不爽。”

“哦……原來是這樣。”童昭德聽到這里，也迷惘了。

“那這么說，何瓊、李祿、施云秀三人并沒有碰頭。何瓊被李祿所救，就直接回家準備逃跑了。李祿打死施福，就躲了起來，挨到夜里才回來。施云秀刺死御馬，闖進門看見尸體，以為是你干的。而你那時在門外和小光團聚，根本沒有殺人機會。

“——你們四個都沒有殺施天雙。那施天雙是誰殺的呢？”

“民女也不知。但依民女估計，肯定是有功夫的人。民女以為不是李祿，就是施云秀。”

“所以你才會為他們頂罪。”

“是。”

“你有何證據呢？”

“證據在那把刀上。”翠鳳道，“施天雙愛惜那把雁翎寶刀，經常拿它做擺設，卻從不使用。這一次他死在床上，床邊刀上鮮血淋漓，想必是碰上了有功夫的高手，這才不得不動刀的。”

“嗯。”童昭德心不在焉地答道。

【故事的最終版本】

這個案子從此陷入僵局，無論怎樣也推敲不出。童昭德眼看它要變成懸案，急得如熱鍋上的螞蟻。卻不想，到了案發后的第十五天，一個人的出現竟使一切都明朗起來。

此人叫施家孝，乃施天雙的長子。那一天，他右手纏著白布，身后帶著兩個心腹、一箱禮物到了縣衙。

賓主坐定。他也不喝茶，也不講話，徑直把禮物箱子開了。從那里放出明晃晃的光芒，是足足三千兩雪花白銀。

童昭德會意，凝眉一笑，趕緊叫我出去，到街上逛一個時辰再回來。

我乖覺地出去了，到前門茶坊里坐了一個時辰，親眼看施家孝走后才回縣衙。一進門，只見童昭德笑吟吟地攤著紙，研著墨，一身輕快的樣子。

“怎么了老舅？案子結了嗎？”

“結了。”老人笑道，“你猜那施天雙是誰殺的——”

他壓低聲音，用手一指：“就是這個大兒子。”

我一驚。

“怎么，你不信？我來細細告訴你吧。

“那一天，施天雙不是回家抽大煙嗎？因為翠鳳一時慌亂，給的煙膏不夠，他便出來找她要。誰知翠鳳正在大門外抱小光，施天雙找不到人，就自己翻箱倒柜，結果不僅翻出了大煙匣子，還翻出來幾瓶好酒。

“施天雙本就是酒鬼，剛抽了大煙又神思昏亂，一時忘情，便把煙酒都帶回寢房享用起來。正吃得昏天黑地，沒想到他大兒子卻突然從房里滾了出來。

“原本，這位大公子是要侍奉他母親去真武廟的，但是他聽說施天雙要在申時約何瓊決斗，就借口訪朋友跑回了家。他想著，既然他爸出門決斗，那這正是他從父母房里偷錢的好時機，因此就偷偷進門，藏在房中。誰知湊巧，和施天雙碰個正著。

“那施天雙抽完了大煙，又醉了酒，怎么可能認得自己兒子，拔起雁翎刀就朝他面門劈了過去，施家孝右臂挨了一刀，大吼一聲，把他父親一跤推倒。正好他父親從何瓊那搶來的尖刀就在旁邊，他為求活命，拿起來就給了他父親一下，結果不偏不倚砍在脖子上，登時把他武功蓋世的親爹殺死了。”

我笑了：“于是乎，為了逃避罪責，他就把他爹的頭割了下來，送到何瓊家里，這樣就可以栽贓何瓊，免于災禍了。”

“對頭！”

“那案子到這里就算全清楚了，這人如今送來銀子，是叫老舅如何斷案？”

“他的原意是叫我從何瓊、李祿、施云秀、翠鳳四個人當中任選一個，當作替死鬼殺了，好讓他逃過一劫。但我想想，說有更好的辦法，不殺一人，也能結案。”

“什么辦法？”

“捏造一個人，說他是上天派來救護百姓的義士。”

我仰頭一笑。

“怎么？你不信。現在外面百姓聽見施天雙被殺，已經有傳言說他是被鬼神奪命的了。何況這一次何瓊、李祿等人，雖皆碌碌之輩，但到了生死關頭，善念一動，一個個挺身奮起，哪個不是如有神助呢？

“天雖不言，而天理昭彰。上天若要行義，必定假手于人，所以肯定有這么一個人的。

“這個人不僅要俠肝義膽，疾惡如仇，還得要精通武藝，能寫能畫——對了，他可能還得會彈月琴——哎，不如就說他是位月琴藝人好了。

“他性情灑脫，一直萍蹤浪影，漂泊江湖。這一天，他偶然路過何瓊門前，因口渴，討了他家一杯水吃，故與主人相談。聽聞了何瓊慘狀，他心中善念萌動，俠氣激昂，好一似金剛附體，菩薩降生，便挺身而出，要代替何瓊與那施天雙決斗。施何雙方于是重訂契約，說定三月三日打虎坡廝殺。

“到了三月三日，他意氣風發，親手撫琴為自己壯行，就如那高漸離擊筑，梁紅玉擊鼓一般。這時何瓊請他前去，他摔碎月琴，慷慨從命，并肩到了打虎坡上。可巧施天雙不在，他見施福有不軌之心，便劈手奪下李祿的桑木棍，敤死了施福。然后他怒火中燒，率領眾人趕往施宅，路遇面對小光正在發愁的施云秀，他又仗義而前，拔出云秀之刀刺死了御馬。再接著，他大步流星趕入施宅，看到施天雙正強迫翠鳳點煙，一怒之下，拿起何瓊的尖刀與他對決。兩人在拔步床邊一番好斗，這人到底更勝一籌，三招兩式，砍翻施天雙，將那頭顱割下，趁夜送到何瓊門前，好讓他祭奠兄長……”

“編得有趣，那這樣的英雄姓甚名誰？”

“我姓童，他當然也得姓童。他能為百姓鎮兇除惡，名字就叫鎮惡吧！”

“童鎮惡，有意思。可是老舅，這是憑空捏造的人，怎能叫人信服？”

“這個簡單。我們不必叫當事人信服，只要叫百姓和上司們信服就可以了。百姓和上司要什么？只要一個說法而已。因此，你現在趕緊替我辦幾件事。”

我躬起身子，拿過筆紙。

“第一，重寫一份生死狀，讓何瓊、施家孝按手印，你代表童鎮惡簽字，留作物證。

“第二，按照我剛才說的情節，編成口供，叫何、李、施、翠等人簽字畫押；然后寫明案情，抄送州府各級主管官員。

“第三，按剛才的案情，擬寫一份捉拿童鎮惡的告示，照關羽的模樣畫像，借岳王的身材圖形；定賞格一千兩，抄寫三百份；再選幾名差役，沿著本縣官道，隨處張貼，貼不完不許回來。

“最后，把我正在寫的帖子抄寫一百份，揉得皺皺的，趁夜散到本縣各鄉鎮，注意不要放到顯眼之處，盡量放在人家茅房、柴堆附近，方便人家偶然間拾到。”

“明白了。這前三項都是糊弄人的手段，但最后一項是干嗎，外甥卻不是很明白。”

“這最后一項才是糊弄人的精髓所在。你來看看。”童昭德自信地笑笑。

我湊過頭去，只見他已經寫好了一道帖子，上有幾行遒勁有力的字：

“鄙人童鎮惡，因不滿施天雙凌虐小民，遂于本月三日取其首級，此乃替天行道也。奈何王法不容，有司追迫，故下帖子昭告鄉里：我乃義士，萬勿泄我行蹤，萬勿阻我歸路。將來我若回來，你只要大呼我名，我即來救你。”

“這，這倒是可以迷惑人，但有什么用呢？”

“有什么用？可有用了。”童老人的微笑隱藏在他的胡須下面，明媚地一閃。隨后，他提筆在帖子后面寫了個“決不食言”。

“大明朝的老百姓都過得很苦，又都很純真，你只要給他們一個盼頭，無論怎樣，他們都會打心眼里相信的。”

他說完又笑了笑。

“其實我們也是一樣。”

我點頭，連叫幾聲“高明”，便收拾起東西即刻開工了。童昭德也戴起玳瑁眼鏡，拿起戲文書來，繼續他的休閑時光。

我捏著筆端，想了想：“那老舅，何瓊接下來怎么辦？”

“還能怎么辦？放了。”

“李祿呢？”

“讓施云秀帶著他，回宣府繼續當兵。”

“翠鳳呢？”

“讓她領著何小光，愛上誰家上誰家。”

“這倒不錯。但說到底，還是放走了真兇，施天雙在地府恐怕要喊冤了。”

“哈哈，那又算得了什么？你知道老舅為什么這么做嗎？是因為皇上見邊關無人，已經下詔重用施天雙了。結果他卻是這么個死法！我要是公布了真相就要傷圣上的面子，不公布真相便要違大明的王法。權衡再三，只得如此。誰叫這就是我們朝廷的‘特事特辦呢？說句難聽的話，要不是朝廷與圣寵，那施天雙何得以橫行這么多年？”

我笑了，沒有接話。

“最后一個問題，那三千兩銀子呢？”

“準備上下打點，封住各路人的嘴。剩下的，我準備辭官不干了，就留給縣里的孤寡老人吧。”

他說到這里，停頓了一下。

“天下不能沒有正義。見不義而不為，就必須有人要擔責。”

【尾聲】

童鎮惡的傳聞就是這么來的。

當時雖然是無奈之舉，但后來卻引發了不小的轟動。

那河清縣的百姓接到帖子，聽說有個童鎮惡斗殺了惡霸施天雙，都拍手歡呼，奔走相告。流言很快飛滿了縣境，又傳到鄰近的州縣。傳得久了，更生出諸般異說，把這位童大俠夸得面目全非，神乎其神。

而基于縣衙告示演化出的“打虎坡義救何瓊、三月三斗殺天雙”一段故事，則在口耳相傳中不斷加工，編得更加離奇。那施天雙已經傳成了天下文武狀元，童鎮惡則變成了戚繼光嫡傳弟子，兩人約定三月三日決斗，打了三百回合，斗了兩天兩夜，簡直比魯達的野豬林、武松的景陽岡都驚心動魄。

前些年，我問了一位途徑河清縣的客商，說是如今說書人到河清縣，都不講劉關張故事了。平民百姓一到社日，就相聚在說書臺下聽講童鎮惡。

那時候，每一位先生上臺，無不是觀者如潮，人頭攢動。人們聽著那報仇雪恨，行俠仗義的故事，眼睛里無不流露出渴望又欣慰的光彩。

而這，也是我在童昭德老人的濃眉下經常見到的。這位老人如今已經過世了，可我在每個人臉上都能看見他的微笑。

（完）