瘋狂科學家與伯爵夫人

埃馬努埃爾·凱西爾·萊佩蒂

另一個世界

奧利弗帶著南希沿著碼頭，向西走去。他在一座巨大的塔樓腳下停下來，塔樓兩邊是城墻。南希抬頭一看，一下子就認出來了：“倫敦塔！”她喃喃自語。

這是她剛到這里的那個夜晚遠遠看到的那座中世紀風格的防御工事。如果她沒記錯的話，這個著名的堡壘是征服者威廉的作品，那里保存著王室的珠寶。兩年前，她曾和母親參觀過這座塔。

“我們到市中心商業區了，”奧利弗說，“快點兒，不然就會錯過公共馬車了！”

但南希并沒有聽進去：一直往左，在泰晤士河的拐彎處，她剛剛發現了威斯敏斯特修道院的兩座墻角塔。右邊是圣保羅教堂的圓頂。她所認識的倫敦終于出現了！但還缺少一些東西。

“大本鐘在哪里？”

“大本？”奧利弗驚訝地重復道，“大本鐘是什么？你肯定是和另一個城市搞混了……”

南希吞了下口水：所以1843年大本鐘還不存在？難以置信！她也完全看不到泰晤士河上著名吊橋的任何痕跡。不過，她看到了一個巨大的坑，就沿著河堤陡坡再往前走一點：“他們在那里做什么？”

“他們在河下挖了一條隧道。這是個大工程。這已經持續了好幾年了。他們想開通一列地下火車，連接兩岸。”

“你是說地鐵？！”南希感嘆道。

“一個什么？”奧利弗再次驚訝地重復。

南希搖了搖頭，四處張望。她看到路燈——當然是煤油燈，它們在那兒還挺不錯——另一邊的南岸，是一個宏偉火車站的輪廓。在他們周圍，男人們已經不穿罩衫或粗帆布褲了。所有人都穿著同樣的深色制服：外套、剪裁得體的褲子馬甲，他們的領口都系著領帶，頭上戴著高禮帽，他們的神情都像是在趕路。南希意識到，她剛剛進入了另一個世界。她離開了東區，就等于她把中世紀留在了身后。在這里，倫敦非常具有現代氣息。可是，她突然問自己，女人呢？很奇怪，到處都看不見女人。

奧利弗開始跑起來：“快點：車又要開動了！”在他們面前，一輛巨大的雙層車開動了。公共馬車 ：英國著名雙層巴士的前身！它是由八匹馬拉的車。奧利弗跳到后臺階上，向南希伸出手，讓她也能上去。

“我們去頂層啊？這會更有趣！你會看到整個城市！”

公共馬車速度很快。只用了幾分鐘，他們就到了科文特花園。這時，馬車突然急剎車。

“哦，不，又是交通堵塞！”奧利弗抱怨道。

南希捂著嘴笑。

“你在笑什么？”奧利弗微笑著問。

“我只是在想：我們終究沒有什么不同。”南希回答。

“你和我？嗯，不！你為什么這么說？”

“沒什么……”

奧利弗趕走了一只在耳邊嗡嗡作響的大蒼蠅并喊道：“看，我們到特拉法加廣場了！”

敞篷馬車、出租馬車都擠在路上，穿過車流，南希看到了著名的納爾遜紀念柱矗立在廣場中間。

“這個紀念柱去年就完成了。”奧利弗說著又趕走了一直騷擾他的那只蒼蠅。他舉起手指著另一棟仍未完成的帶柱廊的建筑物——這就是國家美術館：他們要打造一個偉大的博物館！

到了皮卡迪利，兩個伙伴下了車。

“這輛車是去白金漢宮的，不是我們要去的方向。我們再坐另一輛，去瑪麗波恩。那是巴貝奇住的地方。”奧利弗指了指。

這時，蒼蠅又來煩他。“這只蟲子是怎么回事？它一直跟著我們！”他又猛一揮手，然后帶著南希到了第二個公交馬車站。女孩沉浸在廣場熱鬧的氣氛中，根本沒有注意到什么蟲子。

這只蒼蠅被奧利弗擊中右翅，畫了幾個“之”字形后，才又平穩飛行。它的一只眼睛轉向剛剛進入攝政街的公共馬車。兩個孩子已經在頂層的座位上坐了下來。蟲子飛高了幾米，然后帶著金屬的轟鳴聲遠遠地跟著他們。在它的背上，有一盞小綠燈在閃爍。

一個瘋子

半小時后，奧利弗和南希來到了多塞特街1號。查爾斯·巴貝奇的房子位于街道的盡頭，離這里有點遠。就像附近其他的房子一樣，這是一棟堅固的房屋，磚砌的外墻帶有灰泥和柱廊——但與其他房屋不同的是，它的百葉窗是關著的。

“現在是7月。也許他去度假了？”南希突然想到這一點。

“你的意思是，去休假？有可能：在夏天，有錢人離開城市，因為他們覺得夏天的城市太臭了。”

南希動動鼻子：他們也沒錯！不過，自從她到了西區后，她就發現了氣味更容易忍受。一定是風把工廠的濃煙和臭氣吹向了東邊的貧民街區……

“我們應該按鈴嗎？沒準兒有人呢……”

奧利弗已經習慣了南希這些奇怪的詞語。“按鈴”是什么意思？他伸手抓起裝飾著城市每一扇門的鑄鐵門環，但卻沒有得到任何回應。然后他看到，在門廊的右側，有一個簡單的按鈕。困惑之余，他把手指放在上面摸了摸。

“你怎么還不按鈴呢？”南希很不耐煩。她握住奧利弗的食指，按在按鈕上，門后響起陰森的叫聲。男孩詫異地揚起眉毛，在他身邊，南希笑著說：“巴貝奇先生一定喜歡‘林中夜色的氛圍。”

一陣腳步聲傳來，門開了，一個瘦高身材，衣著和發型都無可挑剔的男人出現在門口，他面無表情。

“早上好，巴貝奇先生！我們很高興你在這里！”南希大聲說著立刻伸出手。

男人低頭看了看南希伸出來的手，卻沒有伸出自己的。他抬起頭來，臉部肌肉紋絲未動。他開始說：“巴貝奇先生很忙。他今天上午不接待訪客。”接著，他關上了門。

南希的目光在關閉的門前停留了幾秒鐘，她緊緊盯著那扇緊閉的門。奧利弗在旁邊大笑。

“你笑什么？那家伙的膽子真不小：竟敢就這樣在我們面前關上大門！而且，他還用第三人稱來談論自己，真是勢利眼！”南希生氣地說。

“對不起……”奧利弗打了個嗝，哈哈大笑。“我沒提醒你……我以為在紐約也是這樣的。”

“什么？”

“你還不明白嗎？這家伙不是巴貝奇，而是他的貼身男仆！所有的貴族和大資產階級都有一個或好幾個男仆，”奧利弗邊解釋邊擦干他笑出的眼淚，“而你伸出手，像是在說：‘嗨，老家伙！這樣是不行的。讓我來吧，否則我們就永遠進不去了。”

奧利弗按下了門鈴。又是腳步聲，門開了，男仆說：“巴貝奇先生不接待……”

“我想巴貝奇先生見到我們一定會很高興的！我們已經找到了他設計的機器的圖紙！”奧利弗宣布道，并拿出那沓文件，在管家面前晃了晃。

“但我們只會親自還給他！”他堅定地補充道。

男仆的目光落在文件上。同時，一陣刺耳的廢舊金屬聲，仿佛一堆鍋碗瓢盆翻倒在地，一連串的臟話從屋后傳來。奧利弗和南希交換了一個擔憂的眼神。男仆則面無表情地說：“我的主人確實已經告訴我，他正在尋找這份遺失的文件。勞煩請進……”

管家恭恭敬敬地鞠了一躬，孩子們終于被請進了屋。他們發現自己置身于一個裝飾奇特的大廳。在遠處，經過一段樓梯后，來到一個臺階上，有一扇門大開著：里面傳來一陣陣地獄般的喧囂。

“我看看巴貝奇先生現在能不能見你們。”男仆說。

奧利弗和南希看到他走向那扇門并宣布：“先生有訪客。是兩個年輕人，他們好像找到……”

“出去！你沒看見我正忙著呢嗎？”房間里響起震耳的聲音，“如果我找不到那些文稿，我就把自己的頭吃掉！”

奧利弗和南希又對視了一下，更擔憂了。與此同時，男仆已經平靜地回到他們身邊：“先生說他很樂意接待你們。”他十分鎮定地說道，“他的辦公室就在那邊。”

兩個少年緊挨著向男仆指示的方向走去，內心焦慮不安。當他們到達房門口時，大概這就是巴貝奇先生的辦公室，他們愣住了——那是一種無法形容的混亂。各種零碎的東西灑落一地，有的堆積在角落里，有的成疊地放在桌子上。地上到處都是散落的紙、筆記本和齒輪碎片。沿著墻壁掛著長長的黑色電纜。有個桌子上放著被拆散的時鐘，部件鋪了一桌子。這個地方像是被熱帶颶風席卷過！

巴貝奇先生似乎是隱形的，但鑒于從后面另一扇門傳出的吼聲，孩子們明白他一定是進了隔壁房間。他們小心翼翼地進入辦公室。南希仔細觀察著，在一個角落里發現了一個正在工作的微型車前燈，間斷性地發出閃爍信號。旁邊是一個實物大小的蒸汽機車車頭的趕牛板（類似于現在汽車的保險杠），她指給奧利弗看。

“這些是什么東西？”奧利弗低聲說。

“你不知道這是什么嗎？”

“不，我從來沒有見過。”

南希瞇著眼睛。如果奧利弗不知道什么是前燈或趕牛板，這意味著是說……

“我們進了一個瘋人院！”奧利弗沮喪地說。

“或者說是一位發明家的家。”南希嘀咕道。

這時，隔壁房間里回蕩著一聲尖叫：“我要吃掉我的頭！”

“一個發明家……有點瘋癲！”南希笑瞇瞇地補充道。

她忽然看到，在房間的中央，在一張小圓桌上，有一個很不尋常的物體：一個芭蕾舞演員保持優雅的姿態不動，一條腿抬著，另一條腿彎曲。在她纖細的手指棲息著一只彩色的鳥。南希走過去看，在芭蕾舞演員的背后，有一個按鈕。她按下按鈕：芭蕾舞演員立刻開始隨著音樂旋轉起來，鳥兒拍打著翅膀，張開嘴有節奏地叫著。

“這是自動的！”南希驚嘆道，“做得可真精巧呀！”

“不要碰它，壞家伙！”

南希馬上閃開了。一個眉毛雜亂，長著棕灰相間頭發的矮胖男人突然出現在芭蕾舞演員身后。他忙著去關掉自動裝置，并罩上了玻璃做的鐘形罩子。

“這個很容易碎，我可是很珍惜它的！”他又用幾乎是愛慕的眼神看了一眼那個玩具！

“嗯，您是巴貝奇先生吧？”南希說，“我是南希，這是我的朋友奧利弗。”

奧利弗向前一步，從衣衫里掏出文件，想立刻交給它的主人。但他還沒來得及掏出來，查爾斯·巴貝奇就抓住了他的胳膊。

“既然你們在這兒，那還等什么？快幫忙呀！我丟了非常重要的文稿，必須得找到！”

“但文稿就在……”奧利弗剛張嘴，科學家就拖著他走到隔壁房間。

“晚點再說！”科學家叫道，“我已經找遍了我的辦公室，現在得去客廳里找找了。”

偉大的發明家

兩個年輕人看到了科學家所說的客廳，都瞪大了眼睛：除了幾把扶手椅、兩張沙發、一個壁爐、一個獨腳小圓桌外，這個“客廳”已經像辦公室一樣被翻了個底朝天。同樣都是一堆雜亂無章的未完成的物品，筆記本、模型……

“其實，我是很整潔的人！”巴貝奇先生茫然地看著這一堆災難心想：通常來說，我都不會丟東西。

奧利弗又嘗試去拿衣服里的文稿，又是徒勞。科學家搖搖他的胳膊：“快找呀，蠢貨！”

奧利弗有些驚慌失措，他蹲下身，裝作檢查扶手椅下面。情況實在太荒唐了！而南希卻沒有動。

“你呢，你做什么呢？裝成一座雕像？”巴貝奇吼道。

南希還是沒動，她的眼睛緊緊盯著客廳深處的一個機器。科學家隨著她的目光看去：“啊，這個你可不能碰！”他用惡狠狠的聲音警告。

不過太遲了！南希已經過去了。也許這就是筆記上那臺厲害的“分析機”！鑒于她在這間房子里看到的一切，巴貝奇肯定是個發明家。她握住發動機頂部的手柄，然后轉了三圈。

“咔—嚓—喀—噠”：機器上的齒輪立刻運轉起來。

機器是柱狀的，由好些帶切口的小滾筒組成，每個小滾筒的周圍有從0到9幾個數字。上面的滾筒先動，帶動下一層的滾筒，然后再帶動下一層，以此類推直到最下面。在轉動了幾個切口后，輪子停下不動了，顯示出與最開始不同的數字。

“就這？”南希嘆了口氣，有些失望。“這就是您的分析機？”

“當然不！”巴貝奇抱怨道，“這是我的差分機，是我以前發明的，但還沒完成……行了，別摸了，走開，這很容易壞的！”

“容易壞？切！這個發動裝置是用鋼和鑄鐵做的！”南希反擊道，“那它是做什么的，這個‘差分機？”

巴貝奇很得意——顯然他喜歡別人問關于他的發明的問題。

“這非常簡單，”他用浮夸的語調宣布，“它可以做出函數表。當手柄轉動，機器會根據輸入的數字產生變化。它內部有一個隱藏的軸來加入運算。經過特定數量的區間后，運算規則被修改，我們就得到了一個新的表。很清楚吧？”

南希張著嘴，盯著科學家。她真是一點兒都沒聽懂。

“您能說得再清楚點嗎？”

“如果你們不明白，那是因為你們很蠢。那我也幫不了你們！”巴貝奇不爽地反駁道。

“但您說的這些都是晦澀難懂的話！”

“一點兒都不！我畢業于劍橋三一學院數學系，小姐，我是分析學會創始人，也是皇家學會的成員。自1828年以來，我還擔任過劍橋盧卡斯講席教授，這個講席可是當年牛頓本人的職位！所以我是教數學的。”

“哦，天呢，我真是可憐您的學生！”南希抱怨道。

“我還不太明白：您到底是不是那個發明分析機的人呢？”奧利弗說，他有些不耐煩了。

“當然是我！”巴貝奇叫起來，“還能是誰？在整個英國，沒有比我更偉大的發明家了。”

有那么一秒鐘，南希還以為他在開玩笑。但事實上不是這樣：巴貝奇是用世界上最嚴肅的語氣說出來的。女孩兒感覺到自己的內心要抑制不住地狂笑起來。

奧利弗則認為，也許是時候拿出他那沓文稿了。他第三次把手伸進了他的衣服里面……然后停住了。只見巴貝奇站在客廳中央，用手指向馬路。

南希和奧利弗呆住了，他們看到巴貝奇的臉色由粉色變成白色，再變成紅色，然后再變成波爾多紅酒的顏色。

跟蹤者

“您還好嗎，巴貝奇先生？”

科學家像走火入魔似地看了他們一眼：“你們聽到了嗎？”

“沒有，呃……聽到什么？”孩子們結結巴巴地說。

“那該死的音樂！”

奧利弗和南希豎起了耳朵，確實聽到了從街道上傳來的聲音，那是不算難聽的旋律。

但百葉窗是關著的，所以其實幾乎是聽不到的。

“我討厭音樂！”巴貝奇喊道，“打開窗戶，我一會兒回來。”接著他就跑出了房間。

奧利弗和南希照做了，他們打開百葉窗，并看到窗下一個風琴師在轉動機械鋼琴的曲柄。有幾個路人聚在一起聽著。南希在聽眾中認出了酒館里那個人的臉。

“你看！”她用手指著那人說，“是那個大胡子！”

“哪里？”

“在那兒，右邊第三個人，假裝在聽音樂。”

奧利弗變了臉色：“他一定是跟著我們！他一定還在為巴貝奇先生文稿的事生氣吧？”

所謂的發明家回來了，他抱著一罐水，靠向窗外，毫無征兆地把水澆在可憐的風琴師的頭上：“我已經告訴過你不要在我窗下演奏了！”

奧利弗和南希驚呆了，看到他關上了百葉窗，又關上了窗戶，然后倒在客廳的扶手椅上，手臂上掛著空水罐。兩個好朋友互相看了看。時機真是糟糕，第一：他們確實是遇上了一個瘋子；第二：一個激進的大胡子在跟蹤他們；第三……沒有第三了。他們真的不知道自己現在該干些什么。

奧利弗最終振作起來，他還有一個任務要完成，完成之后，他會盡快離開這個地方，再也不回來了！ 于是，他把手伸進了衣服里拿出了文件，并堅定地走向巴貝奇。

“先生，我們今天早上來找您的原因是我們兩天前在港口撿到了您的文件。他們從你的馬車上掉下來了。我要把文件還給您。”他把文稿放在了科學家的腿上。

巴貝奇一開始并沒有反應過來，當他把文件舉到眼前，他吃驚地瞪大了眼睛，伸手在他的口袋里找放大鏡，熱切地一頁一頁地翻看：“63……64……65！哦，天啊！都在這兒！哦，我得救了！”他一躍而起，向奧利弗跑去，并且——令人驚愕的是——巴貝奇擁抱了他。

“你救了我的命，年輕人！呃……你叫什么名字來著？”

“奧利弗·福爾摩斯。”

“您呢，小姐？”

南希隨即告知了自己的身份。

“對不起，我之前沒有很好地接待你們，”巴貝奇說。“想到自己丟失了那些文稿，我心里很不是滋味。你們能明白嗎？如果我沒有找到文稿，阿達會殺了我的！”

奧利弗和南希皺了皺眉頭：“阿達？”

“是的，我的朋友阿達·奧古斯塔·洛芙萊斯，她就是文稿的作者！”科學家透露。

阿達·奧古斯塔·洛芙萊斯：“A. A. L.”一切都解釋通了！奧利弗明白了，而在他身邊的南希臉上卻漸漸變得黯然。洛芙萊斯……洛芙萊斯行動！所以把她帶到倫敦1843年來的那個程序沒有出錯。一切從一開始就已經被編程。如果她在這里，在這個房間里，在這個精確的時刻，在一起與這個瘋狂的科學家，這是因為她就應該在這兒，是為了她的任務。

“我們現在就去吧！”查爾斯·巴貝奇高興地說道。

“去哪里？”奧利弗結結巴巴地問，他現在只剩下一個愿望了，那就是回家。

“當然是去阿達家！我會在火車站給她發一封電報，告訴她我們要去她那兒。但是，噓，我們不要說一個字，給她一個驚喜，哈哈哈！”

科學家現在手舞足蹈地沖到走廊上，叫仆人拿禮帽和手套來。

“去火車站？但為什么是火車站？”奧利弗邊跟他走邊問。

“因為洛芙萊斯伯爵夫人現在不在倫敦。她在鄉下的莊園里度假。”

“洛芙萊斯‘伯爵夫人？”南希驚訝道。

“是的，我親愛的朋友阿達來自這個國家最古老的貴族！”發明家小聲說道。她將對你們的幫助不勝感激。

“呃……不行，我不能去，我爸媽會擔心的。”奧利弗拒絕道。

“你的父母，我來說服他們。我的仆人會去告知他們的。你們必須陪我去！”邀約的語氣更像是命令：強制性的。但奧利弗不喜歡一個陌生人強迫他，不管他是多么高尚的資產階級，甚至是貴族的朋友。他正要重申拒絕，南希清脆的聲音響起了：“好的，我們走吧！”

奧利弗不滿地轉向他的朋友：“可是為什么呀？”他在她耳邊輕聲道。

“因為我想這么做，就這樣！”女孩決定了。“你不希望可憐的巴貝奇被另一個人大胡子瘋子攻擊吧？他需要保護！這很刺激，不是嗎？但是，嘿，如果你不想跟我一起去，沒關系……”說著，她向奧利弗拋了個媚眼兒。“我會有點兒難過，但我能夠理解。”

奧利弗臉紅到發根，他使勁揉搓著手里的帽子并咽下口水：“好吧，為了你……我去！”

全速前進

20分鐘后，奧利弗和南希坐著馬車閃電般地穿過倫敦，到達了倫敦橋站。他們一路上沒有發現任何大胡子高個兒的身影，所以祈禱已經把他甩掉了。查爾斯·巴貝奇吩咐他的貼身侍從去買票，并去電報局告知阿達他們即將到來的消息。然后，作為一個火車站的熟客，他直奔開往薩里的火車站臺。

奧利弗從來沒有踏進過這個車站。他很驚奇，環顧四周。建筑、聲音、氣味、狂熱的氣氛統治著這個地方，一切對他來說都是新鮮的，而南希則要鎮定很多。但當他們走向月臺時，黑乎乎、熱氣騰騰“野獸”出現在他們面前，南希也愣住了。

她眼前的一切，與2030年那纖細的、流線型的、色彩鮮艷的列車沒有絲毫關聯。這就是怪異的、壯觀的、神話般的存在。把它那黑亮的身體升到離月臺4米高的地方，蒸汽機車震動著，吹氣如龍。車上，司機們都在忙著給它貪婪的嘴里喂上一抔煤。而且，雖然機車一動不動，但已準備好要出發了，它正噴出一股濃煙。

“快！”巴貝奇催促著，他剛剛拿到車票。“4號包廂，頭等車！”

南希被眼前的景象迷住了，她從巨大的車輪前經過，上了油的連桿已經在抖動，隨時準備開動。她沿著充滿煙霧的月臺穿行，眼淚汪汪、喉嚨痛，幾乎要咳嗽了，但卻非常興奮！

火車出戰的時候像史詩一般。起初，車輪開始滾動時，有一種讓人難以忍受的吱吱呀呀聲不絕于耳。慢慢地，車廂里自己搖晃起來。月臺一米一米地向后走，總也走不完，而南希認為如果整個旅程以這種蝸牛的速度進行下去，他們要下個世紀才會到達！ 當火車變換方向時，乘客腳下響起“咔嚓咔嚓”的聲音。一種沉悶的、喘息的聲音從發動機的深處升起。

南希和奧利弗從敞開的窗戶向外看，看到了那些倉庫和房屋沿著鐵軌從他們眼前經過，速度越來越快，直到它們變成一條連續的、模糊的絲帶。他們的頭發在臉頰飛舞，風撲面而來。兩人陶醉于速度中，用盡力氣，大聲呼喊，像要把肺部排空了一樣。當倫敦消失在遠方的時候，南希覺得自己從未感到如此自由，如此有活力。

最終，兩個朋友坐回了長椅上。查爾斯·巴貝奇遞給他們由他的仆人準備的可口的三明治。剛好他們的胃都在喊著要吃東西——已經是下午兩點多了。

“我們什么時候到呢？”南希問道。

她以為科學家會回答“今晚”之類的答案，但他卻說：“一小時后。我們要在威布里奇下車，那里有車送我們去奧克姆公園，阿達的家。我們應該在四點鐘的鐘聲敲響時到達那里。”

女孩兒完全不知道洛芙萊斯伯爵夫人度假住的薩里地區在哪兒。但顯然不是很遠。一定是那種豪華的郊區。

“您的朋友阿達，您認識她很久了嗎？”她又問。

“大約十年了。”巴貝奇答道。

南希向奧利弗的耳朵靠了靠：“準備好，我們今晚要和兩個五十歲的老人一起過夜！這將會很搞笑！”

五十歲是南希給這位白發蒼蒼的發明家估計的年齡。那個叫什么名字的伯爵夫人一定也是差不多的年紀。

奧利弗靠向她的耳朵回答：“沒關系，只要我們在一起……”

南希感到臉頰微熱。這真是她的好運氣，奧利弗開始對她有好感了！不得不說，南希對他也不是無動于衷。不過，這是有史以來最糟糕的想法。他們的友誼是建立在謊言之上的。

為了掩飾自己的窘迫，南希將注意力轉移到了巴貝奇身上。他剛剛吃完三明治，正透過窗戶看風景。那一刻，他的樣子幾乎是正常的。不管怎么說，他還比較平靜。不如就趁機從他身上打探點信息。

“巴貝奇先生，您是發明了兩臺機器，對嗎？差分機和分析機。”

“沒錯，我最早在1820年左右開發的是差分機。但后來我又有了發明分析機的想法。所以我放棄了我的第一個項目，投身于第二個項目中。”

“啊，是的，我懂……”南希低聲道，其實她并沒了解到什么有用信息。而這兩臺機器間到底有什么區別呢？

“他們之間沒有任何關系”，科學家興奮地說，“它們是兩個截然相反的世界。我設計了差分機是用機械的方法進行計算和編制數表……”

“所以它是一種大計算器？”南希打斷了他的話。

“一個計算器？我不知道這個詞，但聽起來不錯……”

“這個詞比差分機好，相信我！”南希說笑道。但是，順便問一句，你為什么要叫它“差分”呢？這個名字有點兒晦澀。

“瞧瞧，這是明顯的表達呀！”科學家喊道。“這是因為它的工作方法是差分法，是我們的算數基礎，小姐，從17世紀就有了！”

“啊，是的！呃……太天才了！”

南希疑惑地看了奧利弗一眼，男孩兒聳了聳肩作為回答。顯然，他比她更不明白這一切是怎么回事。

“那這個方法到底是什么呢？”南希繼續說道。

“它包括解決復雜的計算，比如借助于對數進行多位數乘法。”

“對數？”南希重復了一遍，她越來越不理解了。

“是的，借助差分的重復加法。這樣做簡單多了，相信我。”

南希放棄了刨根問底：查爾斯·巴貝奇作為一個偉大的發明家，他根本無法用簡單的方式解釋清楚這個“大計算器”的運算規律。她決定改變角度。

“那你的分析機是做什么的呢？”

“計算！”數學家一臉喜色地回答道。

“和差分機一樣？”

“是的！”

“但您剛才告訴我這兩臺機器間毫無聯系！”南希有些不耐煩了。

“確實，但分析機和差分機的工作原理不同。”巴貝奇鎮定回答。

“而這個區別，到底是什么呢？！”南希喊了出來。

“是因為這個程序。”科學家終于和盤托出。

“程序？”南希一愣。

“是的，因為有這些卡。用分析機就不必手動輸入數字。這臺機器可以自己做的一切。它儲存、記憶、組合，它……”

查爾斯·巴貝奇的話戛然而止，他的目光游離于車窗外。短暫的沉默之后，他又繼續說道：“這很難解釋，但相信我，這臺機器會在已知和未知之間架起一座橋梁。就像在山頂眺望，看到的是霧消谷散，江水杳杳，綿延入海！”

這一詩意的爆發，讓兩個少年震驚。他們不知道發明家看到的是什么，是一座山、一條河，還是一只山羊。但無論如何，他的世界對他們來說是完全費解的！南希縮在座位上，心灰意冷。與巴貝奇進行簡單對話簡直是不可能的任務。

“嗯”，奧利弗插話道，“無論如何，有一些事情都讓我感到驚訝。”

“有嗎？是什么呢，孩子？”科學家和藹地笑著。

“祝你好運，奧利弗。”南希咬牙切齒。

奧利弗忍不住笑了一下，但還是大膽地問了他的問題：“好吧，如果是您發明了這些機器，為什么我在港口發現的筆記不是您寫的？或者說，您的朋友阿達·洛芙萊斯和這有什么關系？”

“很簡單。”巴貝奇回答，“我去年在意大利做了一個關于我的分析機的講座。結果一位意大利記者用法語寫了一篇關于我的機器的文章，刊登在瑞士報紙上……”在長椅的角落里，南希翻了個白眼：果然不能說得簡單點兒！一個意大利人在瑞士一家報紙上刊登了一篇法語文章。可真聰明呀！

“文章刊登后”，巴貝奇繼續說，“我的一個朋友，也就是物理學家查爾斯·惠斯通……”

“電報機的發明者？”奧利弗驚呼道。

“就是他！惠斯通是我最狂熱的支持者之一”，發明家夸下海口。總之，惠斯通知道，阿達的法語說得很好。所以他建議阿達將這篇文章翻譯成英文，這樣就可以在倫敦刊登。惠斯通希望能讓我的機器更出名，目前這臺機器還沒有得到它應有的認可。

“啊，所以這些筆記只是一個翻譯稿。”奧利弗很有邏輯地得出結論。

“完全不是這樣！”科學家回答。

奧利弗皺起額頭，疑惑不解。在他身邊，南希的身體因為一陣讓人緊張的笑聲而顫抖。

“嗯……起初，是的，這只是一個翻譯，但當我讀到最后的文章時恍然大悟：這比原來設計的那個還厲害！”巴貝奇邊說邊向孩子們靠攏，“阿達有自己的、有趣的方式來看待和處理事物……簡言之，幾個月前，我讓她在文章中對某些觀點加上注釋，讓公眾更容易理解。”

“是的，這很重要。”南希用諷刺的聲音挖苦道。

“結果超出了我的預期！”科學家繼續說，“本來，這篇文章只有二十頁左右，而阿達的注釋有六十多頁。她增加了大量的內容，某些問題煥然一新，豁然開朗，她甚至還寫了一個程序！”

“是這位夫人寫的程序嗎？”南希在座位上直起身子問。

“沒錯。你們知道，我是一個發明家，比較注重技術層面的實踐。我主要關注的是機器的機制，齒輪傳動系統、零件加工……但是阿達看到的是這些之外的。她懂了！她是唯一一個理解我機器的人！孩子們，有時我覺得她比我更了解我的機器，她比我看得更遠……直到未來！”

“不速之客”

查爾斯·巴貝奇已經伸出手，用手指著車廂內遠處。就在他揮手的時候，一只不受歡迎的蒼蠅叮了他一下，他立刻把手收回去了。

南希向奧利弗靠了靠：“好吧，如果那個女人能懂巴貝奇，我真要向她脫帽致敬！”她半開玩笑道。

奧利弗驚訝地搖了搖頭，不過讓他驚訝的是另一件事：“但您的朋友阿達，她是個女人，不是嗎？”他結結巴巴地說。

“她已經生了三個孩子，在我看來，她屬于一個美麗的性別！”巴貝奇打趣道。

“這怎么可能？”奧利弗哽咽道，“一個女數學家？”

南希白了他一眼。這都什么呀，這是性別歧視？

“啊……”，科學家驚呼道，“是的，當然，我明白你很驚訝，我的孩子。但阿達是難得的人才，一個例外。我把她看作是一個仙女：她是我的仙女！”他又補充道，笑得很開心。

科學家的笑容很快就消失了：他剛剛發現了包廂墻上的蒼蠅，就在窗戶的上方。他立刻起身，以他這個年齡驚人的速度和反應力，把手拍向蟲子——“啪！”打到了！

他正要把蒼蠅的尸體從半開的窗戶里扔出去，可他注意到尸體的樣子相當特別。

“這到底是什么？”奧利弗和南希靠向他半握的手。科學家的手掌上有一個小小的金屬裝置，被拍成兩半，中間露出幾根電線。南希立刻臉色煞白如紙。無人機！那是她父親的無人機！

“這不是一只蒼蠅！”奧利弗喊道。

“對，不是！”巴貝奇咬牙切齒，“它看起來更像……”他粗大的手指在機器內部搜索，發現了無人機的電子線路，又用手指摸了摸攝像機鏡頭。

“這是一個人造的物體。一種新型的電子設備”，他喃喃自語，很好奇。“而這個鏡頭……”

南希看到巴貝奇把眼睛湊到無人機的身上。她感到額頭上滲出一層汗水。希望他沒有猜到這是什么！這是不可能的。他猜不到的！

“這是一個間諜裝置！”科學家吼道，“我不知道具體怎么操作，但我知道是誰做的！”

在他們周圍，車廂里的其他乘客開始騷動起來。巴貝奇挺直了身子，兇巴巴地看著大家。當他的眼睛掃過南希時，她顫抖著，期待著最壞的結果。

“是法拉第！”科學家脫口而出。

“法拉第？”南希吞了吞口水，松了口氣。“他是誰？”

“我的一個科學家朋友……不，不，不是朋友！是敵人！從今起誓不兩立的敵人！愛嫉妒的家伙！叛徒！兇手！他想偷我的發明！我的分析機！好吧，不，不能就這樣算了！”巴貝奇怒氣沖沖地喊道，并將無人機捏碎在手指間，只剩下一堆亂七八糟的零件。

南希懊悔不已，看到他把剩下的設備放入他外套的口袋。無人機的存在意味著她父親找到了她。一旦她的任務完成，就可以回到2030年，回到父母、朋友的身邊，找回原來的生活。查爾斯·巴貝奇就這么一彈指，把這種希望降為零。太可恨了！

南希在沉默中度過了剩下的行程。她如鯁在喉，但又不敢吐露半分。奧利弗和巴貝奇是不會明白的。也許他們還會覺得很可疑？她不能暴露自己。甚至當火車停了下來，他們在威布里奇的小站下了車，到了鄉下，南希也一言不發。他們上了一輛漂亮的，由兩匹馬拉著的敞篷馬車，然后開車馳騁在青山綠水間，像極了真正的英國風景明信片上的風光，但南希并無一絲笑容。最后，馬車拐上了一條土路，兩旁是一排排的楊樹，而在經過一個小木橋后，一座壯觀的灰石墻莊園展現在眼前，窗戶帶有中梃，爬山虎的藤蔓完美地布滿墻角塔和石板屋頂。

奧利弗贊不絕口：“太美了！”

確實，他這輩子都沒見過比這更美的風景！這里是如此安靜，他從來沒有來過鄉下。空氣中的花香、唱歌的鳥兒、河水流淌的淙淙聲！他這個只見過泰晤士河的褐色水面，只呼吸過城市污染空氣的人驚訝極了。

“他們真幸運呢，貴族們！”他低聲對南希說，他們在巴貝奇身后一起走上大門的臺階。

對于所有的問題，他的朋友都只是動動下巴作為回應。她到底怎么了？自從巴貝奇摧毀了那只蒼蠅，或者說看起來像蒼蠅的東西，她一直在生悶氣。奧利弗不明白，他沒有做錯任何事。而且，他就是為了她而來……至少這個景色是值得的，他這樣安慰著自己。但是接下來的時間要和生悶氣的南希、一個瘋狂的科學家以及一個對數學充滿熱情的老伯爵夫人一起度過，這讓奧利弗高興不起來。

莊園的門打開了。

“阿達，我親愛的朋友！”

奧利弗抬頭想看看著名的阿達·奧古斯塔·洛芙萊斯長什么樣，他的嘴張得像一個大大的“O”。他用手肘碰了一下南希，南希抬起頭來。

“天啊！”她終于從游離狀態中走出來。

臺階上站著一個二十出頭的年輕女子。她漂亮得令人難以置信，雖然發型有些凌亂。還有一個很奇怪的細節——她在抽煙斗！