《西游記》為什么成為經典

與“四大名著”或“四大奇書”中的其他三部相比，《西游記》具有獨特的魅力。從讀者面來說，《三國演義》《水滸傳》具有金戈鐵馬的陽剛風格，一些女性讀者似有本能的疏遠，《紅樓夢》則有不同程度的“少兒不宜”，唯獨《西游記》能與大眾產生全方位的共鳴。無論男女老少、黃發垂髫，都可以津津有味地與人說起《西游記》的故事。

《西游記》的獨特魅力、它的藝術經典性是如何煉成的？《西游記》不是“天降”奇書——它有來歷可尋。

其一，文學源于生活，經典來自現實，《西游記》的經典性源自玄奘大師西天取經的壯舉。

貞觀三年（629），玄奘從首都長安出發，經二十四國到達北印度。貞觀十九年（645），玄奘攜帶657部佛經和大量佛像，取道巴基斯坦北上，經阿富汗、尼泊爾，翻越帕米爾高原，沿塔里木盆地絲路南線回國，逗留于闐（今新疆和田市）兩年后，回到長安。行程5萬里，途經百余國，歷時17年——這是一個多么偉大的“中國故事”。

《西游記》是神話化的“西游故事”。史書所記“此等危難，百千不能備敘”，被形象化為“九九八十一難”，“苦歷千山，詢經萬水”的艱難旅程，化為筆底煙霞。古人評論《西游記》“奇地、奇人、奇事、奇想、奇文，五奇具備”，揭示了《西游記》寶貴的審美精神與藝術風格，也體現出這一“中國故事”獨特的敘事方式。

其二，《西游記》的經典性來自時間的賜予，這部作品經歷了長達千年的經典化歷程。

早在唐初玄奘在世前后，西游故事便有所流傳。取經歸國后，玄奘奉敕撰寫了《大唐西域記》，記錄了西域地理、歷史、道里、風俗。……