棄儒與繼儒

蘇露鋒

陳繼儒，號眉公，明代文學家、文藝批評家、書畫家，松江府（今上海市）人。他自小天資聰穎，二十歲時，由于才華出眾，當地縣令及當朝首輔徐階先后接見了他。但他三次參加科舉考試，結果都不理想，沒有考中舉人。二十九歲時，他燒掉自己的儒服，決心放棄仕途，歸隱山林。

儒生通過考試進入官場，始自漢代。漢代建立了儒教，只有學習這套理論的人，才能進入官僚體系。儒教脫離了孔子時期的儒家，失去了世間煙火氣，而成了廟堂的思想統治工具，并逐漸固化成教條。隨著元代科舉考試將朱熹理論樹為正統，道學開始影響人們的方方面面，社會失去了思考能力。到了晚明，占統治地位的程朱之學呈萎靡之勢，興起了高揚個性的心學。新思想喚醒了士人的主體意識，他們重視精神自由，厭惡死板的科舉人生，沖破“學而優則仕”的儒者人生方式，不再視科舉為實現自我價值的唯一途徑。

陳繼儒明白，再走科考一途，已無多大意義，局勢混濁不堪，自己即使有才能，也難以施展。很多士人為考科舉而耗盡心血，還未必能如愿以償。何況僅憑一篇文章，也并不能真實全面地反映士子的水平。陳繼儒才華全面，不只詩文俱佳，還擅長書畫，而科舉考試的內容與形式單一。若在科試上耗費大量的時間和精力，功名難以考上不說，自己的興趣愛好，亦難以得到發展。

陳繼儒隱居后，自己設館招授學生。他或吟詩作賦，或整理書籍，或品評書畫，自得其樂。但身為隱士，卻沒有完全忘情世事，而是身隱心不隱。他從小就飽讀詩書，十幾年的儒家傳統教育，讓他懷有強烈的濟世理想。歸隱山林，從表面上看，是拋棄了儒家齊家治國平天下的人生理想，但實際上他依舊關心人間百姓疾苦，助人為樂，體現了知識分子憂國憂民的儒家思想。

萬歷十七年，由于天災人禍而鬧饑荒，陳繼儒上書官府請求賑災。次年，饑荒還是非常厲害，他又多方奔走相告，請求支援。在他的帶動下，有人捐資十萬來幫助饑民。陳繼儒自己沒有更多資財，就叫人為吃不上飯的寒士煮粥，讓他們能夠安心學習。萬歷三十六年，地方又鬧饑荒，陳繼儒向官府申請賑災未果，便叫人設下大鍋，給饑民煮粥。這種做法帶動了其他人，眾多義士也紛紛以米、豆、餅等相助。由于樂善好施，陳繼儒得到了眾多百姓的愛戴，在他原先住過的澄鑒寺，寺僧為了報答他的德行，專門修了一座橋，取名為“眉公橋”，來紀念他的善行。

陳繼儒的濟世之心從未斷絕，被時人冠有“山中宰相”的稱號。松江府修志，他在七十高齡任總編纂。朝廷黨爭，閹黨亂政，礦稅使擾民，女真、倭寇入侵，朝政、吏治、軍事，他無不關注，并發表見解。對關系重大的東南漕運，他有深入細密的籌劃。明末的內憂外患，他深為憂慮，有時甚至為之不寐不食。他的《賑荒議》《田賦八故》《三大役議》《吳松江議》《建州考》等文章，都體現了心憂天下的儒家風范。

陳繼儒的思想，融匯了儒佛道。佛道思想使他在亂世中，能夠保持淡定心態和獨立人格。儒家思想使他即使身為隱士，卻仍然心憂天下。對儒家，他也能夠辯證地對待，棄中有揚，決然擺脫它的教條和束縛，而繼承和發揚其濟世愛民的情懷。這或許是陳繼儒在當時能夠引領士林風尚的主要原因。